In che modo l'oleuropeina influenza il gusto dell'olio extravergine di oliva e i benefici per la salute

oleuropeina, uno dei principali composti fenolici presenti in olio extravergine d'oliva, è la chiave di molti oli d'oliva benefici alla salute e anche il suo sapore. 

L'olivo produce il composto come meccanismo difensivo, la sua amarezza funge da deterrente naturale contro i parassiti. Quella stessa amarezza si traduce in un indicatore di qualità nell'olio.

L'oleuropeina, identificata come il primo secoiridoide nell'olio d'oliva da Panizzi et al. nel 1958, è una componente significativa dell'olivo polifenoli. La sua presenza nelle olive e nell'olio varia a seconda della varietà di oliva, delle tecniche e della tecnologia di molitura e delle condizioni di conservazione. 

L'oleuropeina funge da indicatore di qualità durante tutta la produzione. Il gusto amaro e pungente dell'olio extra vergine di oliva deriva principalmente dai suoi principali composti fenolici, tra cui oleocanthal, idrossitirosolo e oleuropeina. 

Ricerche approfondite hanno esplorato gli effetti benefici dell’oleuropeina su disturbi tra cui cancro, ipertensione, problemi cardiaci e varie malattie virali e batteriche.

In che modo l'oleuropeina influisce sugli attributi sensoriali

La ricerca condotta da Andrewes e colleghi nel 2003 ha isolato e valutato i singoli composti fenolici presenti nell'olio d'oliva. 

Hanno scoperto che il composto p‑HPEA-EDA, un derivato secoiridoide dell'oleuropeina, provocava una forte sensazione di bruciore e pungente nella parte posteriore della gola, contribuendo in modo significativo all'attributo pungente dell'olio. Al contrario, un altro composto, il 3,4‑DHPEA-EDA, ha prodotto solo una leggera sensazione di bruciore o intorpidimento, percepita prevalentemente sulla lingua.

Ulteriori analisi utilizzando il test funzionale di mobilizzazione del calcio hanno rivelato che diversi composti fenolici attivano i recettori del gusto amaro TAS2R1, TAS2R8 e TAS2R14. 

L’aglicone ligstroside e l’aglicone oleuropeina sono stati identificati come i più potenti sapori amari presenti nell’olio d’oliva. Si è scoperto che TAS2R8 e TAS2R1 sono i principali recettori del gusto amaro che rispondono ai composti fenolici, con l'oleuropeina che attiva esclusivamente TAS2R8, sebbene con potenza inferiore rispetto agli algiconi.

Sebbene l'oleuropeina abbia una bassa potenza nei confronti del recettore TAS2R8, la ricerca suggerisce che la sensazione intensamente amara sperimentata quando si masticano olive crude è principalmente dovuta alla conversione spontanea dell'oleuropeina in forme di agliconi. 

L'oleuropeina e l'oleuropeina glucosidasi si trovano tipicamente in compartimenti cellulari separati e entrano in contatto solo quando le cellule del frutto dell'oliva sono danneggiate, ad esempio durante la masticazione o la frantumazione per la produzione di olio.

Il ruolo dell'oleuropeina nei benefici per la salute dell'olio d'oliva

L'oleuropeina e il suo derivato, l'idrossitirosolo, possiedono potenti proprietà antiossidanti, contribuendo alla reputazione dell'olio d'oliva nella lotta contro l'infiammazione e le malattie associate. 

In particolare, l’oleuropeina ha dimostrato la capacità di ridurre significativamente la pressione sanguigna, sia sistolica che diastolica, in modelli animali, allineandosi con l’uso tradizionale della foglia di olivo nel trattamento dell’ipertensione. 

Studi recenti rivelano che il meccanismo dell'oleuropeina nel ridurre la pressione sanguigna comporta la protezione dell'ipotalamo dallo stress ossidativo attraverso la segnalazione mediata da Nrf2, offrendo potenziale come approccio preventivo e terapeutico per l'ipertensione.

Oltre alla regolazione della pressione sanguigna, l’oleuropeina presenta varie funzioni di promozione della salute, tra cui effetti cardioprotettivi, antinfiammatori, antiossidanti, antitumorali, antiangiogenici e neuroprotettivi. 

Oleuropeina e malattia di Alzheimer

Numerose in vitro ricerche hanno esplorato le proprietà antiossidanti e neuroprotettive degli estratti di olio extravergine di oliva, scoprendone il potenziale terapeutico nel combattere Il morbo di Alzheimer. 

Se somministrati prima dell’esposizione, questi estratti hanno dimostrato di sovraregolare gli enzimi antiossidanti chiave nelle cellule di neuroblastoma, mitigando il danno ossidativo indotto dai radicali liberi.

I composti fenolici presenti nell'olio extra vergine di oliva, come l'idrossitirosolo e l'oleuropeina, hanno dimostrato la capacità di impedire la traslocazione del fattore nucleare kappa B (NFkB) nel nucleo, portando a una diminuzione della produzione di agenti proinfiammatori e quindi frenando la neuroinfiammazione guidata da microglia. 

Inoltre, è stato osservato che questi composti migliorano la secrezione di citochine antinfiammatorie sopprimendo al contempo la produzione di citochine proinfiammatorie, presentando un approccio sfaccettato per combattere la neuroinfiammazione.

Negli esperimenti utilizzando cellule di neuroblastoma, un trattamento combinato che coinvolgeva l'aglicone oleuropeina e l'idrossitirosolo ha mostrato l'attivazione del flusso autofagico, la riduzione della produzione di radicali liberi, la prevenzione della disregolazione mitocondriale e l'inibizione del danno cellulare inflitto dalle placche di beta-amiloide. 

Inoltre, gli interventi che coinvolgono l'integrazione di oleuropeina si sono mostrati promettenti nel migliorare le funzioni cognitive, la memoria e i disturbi comportamentali nei pazienti con malattia di Alzheimer lieve. 

Oleuropeina e osteoporosi

La perdita di densità ossea correlata all'età è associata all'insufficienza degli osteoblasti durante il continuo rimodellamento osseo del corpo. 

Gli studi suggeriscono che la formazione di osteoblasti nel midollo osseo è strettamente associata all’adipogenesi, alla formazione di adipociti (cellule adipose) da cellule staminali e che i cambiamenti legati all’età in questo rapporto potrebbero essere responsabili dell’aumento dell’adiposità del midollo osseo associata all’osteoporosi.

Puel et al. hanno esaminato gli effetti dell'oleuropeina sui ratti ovariectomizzati con e senza infiammazione, riscontrando impatti positivi sulla perdita ossea solo nei ratti infiammati. 

L’oleuropeina migliora la formazione degli osteoblasti riducendo la generazione di adipociti, suggerendo effetti preventivi contro l’osteoporosi e la perdita ossea correlata all’età. 

Per quanto riguarda il riassorbimento osseo, l’oleuropeina a concentrazioni variabili ha ridotto la formazione di cellule simili agli osteoclasti nelle colture di cellule della milza. 

In vitro studi di García Martínez et al. hanno anche dimostrato che gli estratti fenolici dell'olio d'oliva vergine siciliano aumentano il numero di cellule degli osteoblasti, favorendo potenzialmente la crescita ossea.

È stato anche dimostrato che i composti fenolici modulano l'espressione genica correlata alla crescita e alla differenziazione ossea nelle cellule di osteosarcoma MG-63. Questi componenti fenolici apportano benefici alla fisiologia ossea, proteggendo potenzialmente dalle malattie ossee influenzando la funzione degli osteoblasti.

Oleuropeina e cancro

Nel corso degli anni, il consumo di oleuropeina è stato associato al sostegno nel trattamento del cancro. 

Inizialmente ciò veniva attribuito alle sue proprietà antiossidanti, ma ora è riconosciuto che l’impatto dell’oleuropeina sul cancro va oltre il suo ruolo antiossidante. Funziona sia come promotore antiproliferativo che apoptotico in varie cellule tumorali, dimostrando molte proprietà antitumorali attualmente in fase di studio.

L’oleuropeina mostra molteplici effetti nel cancro. Induce l'apoptosi (morte cellulare) nelle cellule del cancro cervicale tramite l'attivazione di JNK e attiva ERK1/2 tramite GPER in cancro al seno, inibendo la crescita cellulare.

Inoltre, modula i regolatori dell’apoptosi come BAX, Bcl2 e p53, migliorando i percorsi apoptotici e riducendo la sopravvivenza delle cellule tumorali.

Numerosi dati sperimentali supportano la segnalazione indotta da HER2 come un attore chiave nella progressione del cancro. La sovraespressione di HER2, in particolare nel cancro al seno, attiva percorsi come PI3K/Akt e MAPK, guidando la crescita del tumore. 

Mentre farmaci come trastuzumab prendono di mira HER2, spesso si sviluppa resistenza. L’aglicone dell’oleuropeina agisce in sinergia con trastuzumab nelle cellule del cancro al seno, inibendo l’elaborazione proteolitica di HER2 e sottoregolandone l’espressione, offrendo un approccio terapeutico promettente.

La combinazione dell'oleuropeina con gli inibitori dell'AKT migliora l'apoptosi, in particolare nelle cellule che sovraesprimono AKT. L’oleuropeina influisce anche sui livelli di ROS, riducendoli nelle cellule tumorali della tiroide e aumentandoli nelle cellule tumorali della prostata, suggerendo effetti specifici sulle cellule. Inoltre, sottoregola NF-κB e ciclina D1, inibendo le vie oncogene nel cancro al seno.

I ricercatori ritengono che gli studi futuri dovrebbero esplorare l'oleuropeina in vivo effetti sullo stato redox nei vari stadi del cancro e nei microambienti. La comprensione di queste dinamiche potrebbe portare allo sviluppo di terapie antitumorali mirate.

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