I ricercatori identificano i geni dell'olivo associati al peso del frutto

Ricercatori spagnoli hanno identificato nove geni che secondo loro mostravano a "correlazione statisticamente significativa” con il peso del frutto.

Storicamente, il peso del frutto era la caratteristica più significativa ricercata dagli agricoltori per identificarlo cultivar di olivo selvatico addomesticare, insieme al contenuto di petrolio e alla capacità di crescere in ambienti antropici.

"Una dimensione più grande del frutto è estremamente importante negli ulivi coltivati ​​per facilitare la raccolta ", hanno scritto i ricercatori dell'Università di Jaén e dell'Istituto di ricerca e formazione agricola e della pesca (Ifapa) nel studio pubblicato in Piante.

"Pertanto, la dimensione del frutto nelle cultivar di olivo tradizionali è molto più grande che in quelle selvatiche ", hanno aggiunto. "Tuttavia, poiché il lungo periodo giovanile rappresenta il principale ostacolo negli approcci classici di allevamento, ottenere marcatori genetici da utilizzare nei programmi di allevamento per questo tratto è uno strumento altamente auspicabile”.

Secondo i ricercatori, questo è stato il primo studio che ha identificato i singoli geni legati al peso delle olive. La Discover Foundation, un gruppo di sostegno alla ricerca del governo andaluso che ha finanziato lo studio, ha accolto i risultati come un progresso significativo nella comprensione della genetica dello sviluppo del frutto dell'olivo.

I ricercatori hanno utilizzato i dati dei genomi di 40 varietà di olivo coltivate e dieci specie di olivo selvatico, che avevano precedentemente sequenziato, selezionando campioni rappresentativi di ciascuna varietà con olive di peso diverso.

Hanno affermato che le 40 varietà di olivo coltivate rappresentano oltre il 90% della variabilità genetica delle varietà di olivo domestico. Hanno aggiunto che le dieci varietà selvatiche sequenziate rappresentavano un ampio campione geografico di ulivi non domestici.

I ricercatori hanno estratto il DNA dai 50 campioni utilizzando un'analisi di studio di associazione sull'intero genoma, che secondo loro era simile "reading” e assemblando il DNA come se fosse un dettagliato manuale di istruzioni.

In questo modo, hanno trovato 113 marcatori genetici raggruppati in diversi cluster. I ricercatori hanno quindi eseguito un'analisi statistica per rilevare le correlazioni tra i cluster di marcatori genetici e riferimenti incrociati tra i campioni di olive.

Di conseguenza, hanno determinato che 18 dei 31 marcatori raggruppati in nove gruppi erano collegati alla dimensione e al peso del frutto, suggerendo che nove geni sono coinvolti nella determinazione della dimensione del frutto.

"Il controllo di marcatori genetici specifici, come quelli che determinano il peso dell'olivo, facilita la selezione di alberi con caratteristiche benefiche, accelerando così il processo di miglioramento genetico", ha affermato Francisco Luque, ricercatore dell'Università di Jaén e coautore di lo studio. "È come aprire per ogni albero un manuale che ci racconta le sue qualità”.

"Ad esempio, se si analizza un olivo molto giovane e si conclude attraverso un'analisi genetica che il frutto avrà un peso mediocre, si potrebbe decidere di scartarlo e utilizzare le risorse su un esemplare i cui marcatori genetici indicano che l'olivo sarà pesare di più", ha aggiunto.

I ricercatori ora intendono utilizzare un metodo simile per identificare i marcatori genetici e i geni che influenzano la produzione di polifenoli in diverse varietà di olivo. Ritengono che ciò aiuterà gli agricoltori a produrre olive con maggiore valore organolettico e benefici per la salute.

"Vogliamo identificare i geni responsabili della produzione di diversi polifenoli e tra diverse varietà di ulivi e determinare perché alcuni frutti hanno una quantità maggiore di queste molecole rispetto ad altri ", ha affermato Luque.

• Fondazione Scoperta