Gli esperti offrono consigli sul controllo dei parassiti ai coltivatori hobby della California

Nelle regioni olivicole della California, i coltivatori domestici utilizzano soluzioni organiche per combattere i parassiti, le malattie e i concorrenti degli olivi.

"Gli olivicoltori domestici della California si occupano di mosca di frutta d'oliva e scale di diverso tipo", Javier Fernandez-Salvador, UC Davis Olive Center direttore esecutivo, ha detto Olive Oil Times. "In termini di malattie, sono prevalenti il ​​nodulo dell’olivo, la macchia del pavone e gli agenti patogeni presenti nel suolo come l’avvizzimento del verticillium e la phytophthora.

"Fortunatamente, questi problemi possono essere affrontati utilizzando pratiche preventive e soluzioni organiche”, ha aggiunto.

Secondo la guida sui frutteti domestici della Divisione di agricoltura e risorse naturali (UC ANR) dell'Università della California, i coltivatori per hobby possono avvicinarsi in modo proattivo comprendendo quali varietà di olive sono più adatto per i giardini domestici e paesaggistica in California.

L'olivo è una pianta sempreverde più adatta alle zone con estati calde e secche e inverni miti ma freschi. Alcune varietà offrono olive eccellenti da mangiare, mentre altre tendono ad essere preferite per l'olio d'oliva.

Il successo per i coltivatori domestici inizia con la selezione dei migliori ulivi da coltivare nella loro posizione. Alcune varietà danno i migliori risultati in diversi microclimi e fare la selezione corretta previene alcuni problemi prima ancora che si manifestino.

L'UC ANR evidenzia le migliori varietà di olive da tavola come Ascolano, Manzanillo e Sevilliano. Gli alberi di Manzanillo sono più suscettibili agli schiocchi di freddo, alla macchia di pavone e al nodo d'oliva.

Arbequina, Frantoio, Leccino, Maurino e Mission sono le migliori scelte per la produzione di olio d'oliva nel Golden State.

Molti vivai in California offrono una varietà di ulivi e lavorano a stretto contatto con i giardinieri amatoriali per sviluppare un piano di coltivazione completo. Ciò include la selezione di alberi ben adattati a climi, condizioni e topografia naturale specifici.

Con un'attenta selezione, i giardinieri domestici possono gestire le esigenze continue come l'irrigazione, la fertilizzazione e la potatura per una crescita di successo.

"Non esagerare con l’acqua”, ha detto Fernandez-Salvador. "Molti dei problemi con gli ulivi iniziano con l’irrigazione eccessiva. Gli olivi si comportano in modo diverso rispetto agli altri alberi da frutto, quindi è essenziale avere un piano di irrigazione appropriato per evitare marciumi radicali e altri problemi comuni.

Il secondo grande consiglio che ha offerto ai coltivatori domestici: "Mantenere i piccoli frutteti gestiti tecnicamente”, ha aggiunto. "Ciò consente di monitorare i tempi dell’irrigazione e della fertilizzazione e di affrontare i problemi in modo proattivo”.

Fernandez-Salvador consiglia inoltre di chiedere aiuto e consigli prima che un problema si radica. "Impara a conoscere i problemi e affrontali in modo proattivo”, ha affermato.

Ellie Andrews, consulente per colture specializzate dell'UC ANR, consiglia agli hobbisti di utilizzare le numerose risorse online disponibili tramite l'UC ANR, tra cui la produzione di olive e gestione integrata dei parassiti.

Secondo Fernandez-Salvador, i metodi di prevenzione e le pratiche biologiche possono fornire soluzioni per i principali concorrenti, parassiti e malattie che affliggono gli olivicoltori californiani.

I nuovi ulivi sono particolarmente sensibili alla concorrenza delle erbe infestanti, con le migliori pratiche di gestione delle infestanti che cambiano nel tempo. Nei primi anni, molti produttori preferiscono diserbare manualmente. Una volta piantati gli alberi, lo sfalcio regolare mantiene il frutteto libero dalle erbacce.

Il nodulo d'oliva è uno dei batteri più pervasivi che i produttori californiani - hobby e commerciali - affrontano.

"Il nodo dell'olivo è una forma di crescita simile al cancro che distorce molti tessuti dell'albero", ha affermato Fernandez-Salvador. "Può causare danni sistemici, quindi è importante prevenirlo. In termini di qualità dell'olio, il nodo dell'oliva può contaminare l'olio e ridurre notevolmente la produttività.

"La prevenzione è la migliore azione”, ha aggiunto. "Poiché il nodo dell'olivo tende a verificarsi in condizioni di pioggia e freddo, gli hobbisti devono disinfettare tutta l'attrezzatura ed evitare la potatura in caso di pioggia e freddo", ha aggiunto.

Mentre gli ulivi tendono ad avere meno problemi rispetto ad altri alberi da frutto, i coltivatori domestici potrebbero rimanere scioccati quando le foglie di un ulivo diventano improvvisamente gialle.

Questo problema è in genere legato all'irrigazione, quindi un programma fisso può aiutare a determinare se la causa è l'irrigazione eccessiva. Se la causa non è l’irrigazione eccessiva, le foglie gialle possono indicare una carenza di azoto.

McEvoy Ranch, uno dei maggiori produttori della California, ha dimostrato che alcune dosi di un fertilizzante ad alto contenuto di azoto, come l'emulsione di pesce, possono aiutare a risolvere il problema.

A livello globale, la mosca dell’olivo è uno dei parassiti più dannosi dell’albero. Originaria del Mediterraneo, la specie invasiva ha ha posto un problema agli olivicoltori californiani dal 1998. I metodi di lotta biologica richiedono tempistiche precise e condizioni ambientali ideali.

La mosca adulta dell'olivo si vede raramente poiché depone le uova sotto la pelle olivastra. Le larve si nutrono della polpa dell'olivo. I segnali visivi includono piste e tunnel marroni. Secondo Fernandez-Salvador, i frutti danneggiati dai moscerini della frutta sono soggetti a marcire e possono cadere prematuramente.

"Il danno della mosca della frutta può creare scompiglio tra gli ulivi ", ha affermato. "Se le larve escono e mangiano il frutto, si crea spazio e il frutto marcisce dall'interno e fermenta. Anche un danno dal 2 al 5% può compromettere la qualità dell'olio. Può influenzarne la durata di conservazione e può presentarsi come difetti dell'olio d'oliva. "

La mosca può rovinare un raccolto di olive, quindi gli agricoltori amatoriali ricorrono a varie opzioni organiche per controllarla. L'intrappolamento include più metodi, come trappole a sfera, trappole Olipe, trappole McPhail e trappole adesive. La spruzzatura può consistere in applicazioni di argilla caolino o spinosad.

Punto del pavone (Spilocaea oleaginea) è un altro problema comune degli olivi in ​​California causato da un fungo. Le foglie dell'olivo ingialliscono con macchie nere e le lesioni possono diffondersi, soprattutto in caso di maltempo. Se non affrontate, tutte le foglie possono cadere.

Gli agronomi del McEvoy Ranch utilizzano uno spray organico a base di rame fisso per tutta la chioma subito dopo il raccolto per impedire l'insediamento dei funghi.

Potrebbe essere utile anche una seconda applicazione in pieno inverno, poiché il fungo prospera in ambienti umidi. McEvoy Ranch ha osservato che la potatura annuale offre un approccio naturale per aumentare la circolazione dell'aria aprendo la chioma.

Un altro fungo, il verticillium dahliae, può far diventare marroni le foglie degli olivi ma rimanere sugli alberi. Questa condizione è nota come Verticillosi. La selezione del sito è fondamentale per prevenire questa condizione. Idealmente, gli ulivi dovrebbero trovarsi in campi non coltivati ​​con solanacee o altre colture sensibili al verticillium, compreso il cotone.

L'Università della California offre linee guida ufficiali per le tecniche di monitoraggio dei parassiti e la gestione dei parassiti con o senza pesticidi. Inoltre, i coltivatori domestici potrebbero voler consultare i vivai e i programmi di giardinieri locali per ottenere input.

Ad esempio, a Sonoma, i Sonoma Master Gardeners offrono un servizio gratuito per aiutare i coltivatori a identificare i problemi degli ulivi e a rispondere in modo proattivo.

Andrews consiglia ai nuovi produttori di olive di farlo "consultare le risorse dell'UC ANR come il manuale di produzione di olive biologiche, parlare con coltivatori e consulenti esperti, connettersi con reti di olivicoltori e partecipare a corsi di formazione e seminari.

"Vorrei che più coltivatori domestici sapessero come prevenire i problemi all'avvio", ha aggiunto Fernandez-Salvador. "Incoraggio gli orticoltori domestici e i produttori su piccola scala a trarre vantaggio dalle risorse educative per conoscere la coltivazione biologica degli ulivi.

• Agricoltura e risorse naturali dell'Università della California