Gli Stati Uniti superano la Spagna come secondo maggior consumatore di olio d'oliva

Gli Stati Uniti sono diventati per la prima volta il secondo consumatore mondiale di olio d'oliva nel 2023, superando la Spagna.

Secondo i dati della Commissione Europea, del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e del Consiglio oleicolo internazionale, nel 375,000 gli Stati Uniti hanno consumato 2023 tonnellate di olio d’oliva.

L'Italia è rimasta il primo consumatore mondiale di olio d'oliva con 410,000 tonnellate, mentre la Spagna è scesa al terzo posto con 300,000 tonnellate.

Juan Vilar, amministratore delegato della consulenza agricola e olearia Vilnius, ha detto una combinazione della crescente presenza dell'olio d'oliva negli Stati Uniti e del forte calo della produzione sperimentati in Spagna negli ultimi due raccolti hanno alimentato questa tendenza.

"Gli americani sono sempre più preoccupati per l'olio d'oliva e ne hanno più familiarità perché sono anche produttori di olio d'oliva ", ha affermato.

Vilar ha aggiunto che molte delle più grandi aziende produttrici di olio d'oliva del mondo si sono espanse in modo aggressivo nel mercato statunitense, conducendo sondaggi sui consumatori per determinare i profili organolettici ricercati dagli americani.

"La maggior parte delle aziende al di fuori degli Stati Uniti si stanno adattando al profilo dei modelli di consumo americani e, pertanto, ciò ha causato anche un aumento dei consumi”, ha affermato.

Dall'inizio della pandemia di Covid-19, anche i consumatori negli Stati Uniti hanno prestato crescente attenzione all'olio d'oliva benefici alla salute, che secondo Vilar ha ulteriormente contribuito alla tendenza all'aumento dei consumi americani.

In contrapposizione all’aumento dei consumi statunitensi, lo sono gli spagnoli comprare meno olio d'oliva dopo gli scarsi raccolti nelle campagne 2022/23 e 2023/24, hanno contribuito ad aumenti dei prezzi senza precedenti.

"A causa dell'aumento dei prezzi, il consumo spagnolo è diminuito di circa il 47%," ha detto Vilar. "La Spagna ha consumato circa 260,000 tonnellate in meno di olio d'oliva nel 2023. "

Joseph R. Profaci, il direttore esecutivo della North American Olive Oil Association (NAOOA), un gruppo commerciale, ha affermato che i consumatori statunitensi vedono l'olio d'oliva in modo diverso rispetto alle loro controparti dell'Europa meridionale.

Ha una teoria secondo cui il consumo di olio d'oliva è ampiamente una decisione consapevole per i consumatori statunitensi piuttosto che un'eredità culturale come lo è nei paesi del Mediterraneo.

"La differenza è che negli Stati Uniti, la base dei consumatori (almeno millennial e boomer che non sono cresciuti in famiglie che utilizzavano olio d'oliva) ha fatto la scelta intenzionale di iniziare a utilizzare l'olio d'oliva per ragioni di salute e/o di gusto", ha affermato.

"In Spagna e altrove, l'uso dell'olio d'oliva non era una scelta intenzionale per la loro base di consumatori; faceva parte del loro DNA”, ha aggiunto Profaci. "Per questo motivo, credo che i consumatori dei paesi tradizionali, di fronte a prezzi improvvisamente più alti, siano molto più propensi rispetto ai loro colleghi americani a passare a qualcos’altro”.

Vilar acconsentì, sottolineandolo olio extravergine d'oliva i prezzi al dettaglio negli Stati Uniti hanno già superato i 10 dollari al litro e non sono aumentati altrettanto a causa delle diverse dinamiche dei prezzi.

"Per gran parte del mercato statunitense (vale a dire il marchio del distributore, che comprende il 40% di tutte le vendite al dettaglio), fino a tempi molto recenti i prezzi non erano aumentati di molto a causa dei prezzi contrattuali", ha aggiunto Profaci.

Oltre al ritardo nel tipo di aumento dei prezzi sperimentato in Europa, molti consumatori statunitensi si trovano in una situazione finanziaria migliore rispetto ai consumatori europei, consentendo loro la flessibilità di pagare prezzi più alti, in generale.

Mentre gli Stati Uniti potrebbero consumare più olio d'oliva della Spagna nel 2023 e nel 2024, Vilar ritiene che questa tendenza si invertirà dopo il prossimo raccolto eccezionale in Spagna, quando la produzione tornerà alla media precedente di circa 1.4 milioni di tonnellate.

"Gli Stati Uniti consumeranno sempre più olio d'oliva, ma ciò che accadrà è che quando ci sarà un raccolto abbondante, ci sarà un calo dei prezzi in Spagna e il consumo si riprenderà ", ha affermato Vilar.

"È molto probabile che grazie a questo aumento della produzione tra un anno o due, la Spagna tornerà ad essere il secondo maggior consumatore di olio d'oliva al mondo ", ha aggiunto.

Tuttavia, Profaci, Vilar e altri esperti prevedono che gli Stati Uniti consumeranno costantemente più olio d'oliva della Spagna e forse supereranno l'Italia come il più grande consumatore di olio d'oliva al mondo entro la fine del decennio.

"Non mi sorprenderebbe che gli Stati Uniti potessero diventare il più grande consumatore mondiale entro il 2030”, ha affermato Profaci. "Se riusciamo a stabilire un programma di ricerca e promozione dell'olio d'oliva sotto il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, scommetto che ciò accadrà prima di allora.

• Vilnius