I 3,500 soci di Oleocampo superano le sfide del raccolto mantenendo intatta la qualità

Nella provincia di Jaén, situata nel cuore dell'Andalusia, una grande comunità di piccoli agricoltori dediti alla coltivazione tradizionale dimostra resilienza di fronte a una raccolta delle olive impegnativa.

"Stiamo vivendo molto più caldo che in passato e stiamo vedendo molta meno pioggia", Luis Viedma, direttore commerciale di Oleocampo, Ha detto Olive Oil Times. "Poiché queste condizioni persistono, gli uliveti sono sottoposti a notevole stress.

Oleocampo, cooperativa nota per produrre costantemente prodotti pluripremiati olio extravergine d'oliva, unisce quasi 11,000 ettari di uliveti coltivati ​​da circa 3,500 olivicoltori.

La sua firma monovarietale Picual guadagnato un Gold Award Al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, il suo nono premio consecutivo.

Sebbene la cooperativa esista dal 1994, è stata potenziata da cinque aziende di frantoio che si sono unite ai suoi ranghi negli ultimi dieci anni, incorporando i loro macchinari, competenze e tradizione nella cooperativa.

"In questo periodo dell’anno, in pieno inverno, stiamo sperimentando temperature di 24 ºC, che sono quasi livelli pre-estivi”, ha detto Viedma. "I la siccità ha messo a dura prova la regione. I serbatoi sono diminuiti del 60%”.

I livelli dei bacini idrici sono scesi così in basso che il presidente del governo andaluso ha avvertito che le province di Málaga, Siviglia e Córdoba si troveranno ad affrontare gravi restrizioni idriche quest'estate se non riceveranno almeno 30 giorni di pioggia prima di allora.

Oleocampo sta affrontando le dure condizioni climatiche che hanno ridotto significativamente la produzione di olive nelle ultime due stagioni in Andalusia, la più grande regione produttrice di olio d'oliva al mondo.

"Il raccolto non è andato bene”, ha detto Viedma. "All'inizio di ottobre, quando è iniziata la nuova stagione, le stime ufficiali prevedevano da 750,000 a 780,000 tonnellate di olio d'oliva per la Spagna. Ora probabilmente stiamo andando in quella direzione, ma all’inizio abbiamo riscontrato problemi con la resa”.

Tuttavia, altri hanno avvertito che la produzione di olio d'oliva nella campagna spagnola 2023/24 può raggiungere solo 700,000 tonnellate, superando di poco le 664,000 tonnellate della campagna precedente.

Come molti produttori della regione, il contenuto di olio nei frutti all'inizio della stagione era inferiore al previsto.

"Sapevamo che lavorare con due, tre o anche cinque punti percentuali in meno di resa avrebbe ridotto significativamente la quantità finale di olio d'oliva ", ha affermato Viedma. "Alla fine siamo riusciti a ottenere buoni risultati”.

Eppure, le turbolenze del mercato e l'aumento dei prezzi su tutti gradi di olio d'oliva, comprese le qualità inferiori come il lampante, hanno influenzato le decisioni di alcuni piccoli produttori locali di olio d'oliva.

"Se offri a un coltivatore 7 o 8 euro al chilogrammo per il lampante, è un prezzo che potrebbe scoraggiarlo dal mantenere la qualità della sua produzione", ha detto Viedma, suggerendo che prezzi da record potrebbe spingere alcuni piccoli agricoltori a raccogliere le olive più avanti nella stagione per la produzione di lampanti.

Lampante l'olio d'oliva, tradizionalmente raccolto a fine stagione dalle olive sugli alberi e anche da quelle cadute a terra, richiede una raffinazione significativa prima di essere sicuro per il consumo umano.

D'altra parte, i costi operativi per la produzione di olio extravergine di oliva sono notevolmente più elevati, poiché le olive raccolte per la qualità più alta di olio d'oliva devono essere raccolte in anticipo da frutti accuratamente selezionati e molite lo stesso giorno.

Inoltre, il basso contenuto di olio nelle olive ha spinto alcuni agricoltori a ritardare la raccolta nella speranza di ottenere una resa maggiore con una raccolta tardiva, una scelta che può incidere anche sulla qualità finale del frutto.

"Questo scenario si manifesta quando segnaliamo un calo del 50% nel numero complessivo di olive rispetto al raccolto precedente, che era già negativo ", ha affermato Viedma.

Di fronte a queste sfide, la sostenibilità e la biodiversità sono sempre più viste come strategie preziose per mitigarne l’impatto cambiamento climatico.

"Lavoriamo con i nostri agricoltori per incoraggiarli a valorizzare le loro attività agricole, adottando pratiche sostenibili preservando il suolo dimostrato da Olivares Vivos", ha detto Viedma.

Olivares Vivos è un vasto progetto che studia la biodiversità degli uliveti per trovare modi per coltivare le olive in modo redditizio e sostenibile e proteggere gli habitat naturali di altre specie endemiche in Andalusia.

"In Oleocampo incoraggiamo anche gli agricoltori che hanno la capacità di passare dagli uliveti tradizionali, con una media di circa 100 alberi per ettaro, ai frutteti intensivi [ad alta densità], salvaguardando la salute del suolo ", ha affermato Viedma.

La cooperativa offre agli agricoltori supporto tutto l’anno, compresi team di esperti che analizzano gli alberi durante tutta la stagione e forniscono consulenza sulla potatura e su altre tecniche agricole.

"Manteniamo una comunicazione costante con gli agricoltori prima, durante e dopo la stagione", ha affermato Viedma. "In definitiva, la cooperativa appartiene a loro. Questi 3,500 agricoltori possiedono l’azienda”.

Mentre alcuni nel settore temono che i prezzi elevati possano danneggiare i consumatori, Viedma ritiene che la maggior parte delle persone sia sempre più consapevole che l'olio extra vergine di oliva di alta qualità non è un prodotto economico.

"Il lato positivo è che oggi vediamo prodotti a un prezzo di 10 euro al litro", ha affermato. "I consumatori sono fortemente interessati all’olio extravergine di oliva e alla sua qualità, diventando sempre più consapevoli della sua benefici alla salute. "

"Inoltre, si prevede che i prezzi dell'olio extravergine di oliva rimarranno elevati per alcuni anni, poiché è probabile che la produzione per i prossimi anni sia già stata venduta ", ha aggiunto. "Con questi prezzi, gli agricoltori con impianti ad alta densità trarranno notevoli benefici dalle economie di scala”.

In effetti, Viedma ha affermato di ritenere che i prezzi elevati andranno a beneficio anche degli olivicoltori con oliveti tradizionali.

"Anche gli agricoltori tradizionali si troveranno nella posizione di fare affidamento su numeri che finalmente avranno un senso”, ha affermato.

"Per quanto riguarda il futuro, non possiamo controllare il clima, ma possiamo gestire i danni che le colture potrebbero arrecare al terreno e persino lavorare per ottenere volumi di produzione più elevati e minori fluttuazioni dei rendimenti anno dopo anno”, ha concluso Viedma.

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