Anche un raccolto abbondante non scongiurerebbe la carenza di olio d'oliva in Italia

Produttori e funzionari hanno avvertito che l'Italia potrebbe rimanere senza olio d'oliva nei prossimi mesi.

Il paese raccolto relativamente basso ed eccezionalmente raccolti scarsi in Spagna e oltre gran parte del Mediterraneo hanno provocato una grave carenza.

"Il sistema informativo pubblico unificato per il mercato agricolo italiano (SIAN) ha segnalato 96,000 tonnellate di olio d'oliva immagazzinate in Italia alla fine di aprile ", ha dichiarato Andrea Carrassi, direttore generale dell'Associazione italiana dell'industria dell'olio alimentare (Assitol) Olive Oil Times. "E le vendite mensili raggiungono in media circa 11,000 tonnellate".

In questa situazione, la matematica è spietatamente semplice. "Dato che la nuova stagione inizierà tra il prossimo ottobre e novembre, rischiamo di arrivare a quel momento con meno di 30,000 tonnellate in stock", ha detto Carrassi. "Se fossimo un'auto, la spia del serbatoio del carburante lampeggerebbe già in modo preoccupante in rosso".

I dati del Consiglio oleicolo internazionale (CIO) mostrano che l'Italia ha prodotto una media di circa 275,000 tonnellate di olio d'oliva all'anno negli ultimi cinque anni. La media dei cinque anni precedenti ha superato di poco le 345,000 tonnellate.

Volumi progressivamente più bassi hanno caratterizzato l'ultimo decennio. Dal 2009/10, la produzione italiana non ha superato le 500,000 tonnellate, una resa che veniva facilmente superata quasi ogni stagione dall'inizio del secolo.

"Come industria, ne siamo tutti ben consapevoli”, ha affermato Carrassi. "Mentre la qualità italiana è universalmente riconosciuta come eccezionale, i volumi sono in calo. Tutta la filiera è al lavoro per invertire questa tendenza”.

Il direttore generale di Assitol ha affermato che i produttori sono abituati a far fronte all'alternanza di rese e scorte di olio d'oliva da un anno all'altro.

"Non produciamo bulloneria in acciaio; non esiste un dato volume di produzione in agricoltura”, ha detto Carrassi. "La produzione agricola cambia di anno in anno, e l'olio d'oliva ancora di più, poiché abbiamo le stagioni di fruttificazione alternate.

"Una tendenza così alternativa sarebbe normale", ha aggiunto. "Ciò che non è normale, però, è il siccità che ha colpito la maggior parte dei paesi produttori di olio d'oliva più importanti nel bacino del Mediterraneo.

La siccità in Spagna ha dimezzato la produzione del paese a circa 660,000 tonnellate. E anche ha messo a dura prova la produzione portoghese, riducendo ampiamente la disponibilità complessiva di olio di oliva sui mercati nazionali e internazionali.

Secondo Carrassi, considerando il elevati livelli di consumo di olio d'oliva in Italia e l'elevato volume delle sue esportazioni di olio d'oliva, tali carenze stanno creando una tempesta perfetta sul mercato.

"Siamo un paese in cui vengono consumate quasi 600,000 tonnellate di olio d'oliva all'anno ", ha affermato Carrassi. "Esportiamo più di 400,000 tonnellate e ora ne produciamo poco più di 200,000 tonnellate. Ciò significa che circa l'80 percento del nostro fabbisogno di olio d'oliva è coperto dalle importazioni.

Carrassi ha aggiunto che il prossimo raccolto difficilmente risolverà il deficit italiano di olio d'oliva. "Ultimamente, in Italia, piove anche troppo, come testimoniano le tragiche alluvioni dell'Emilia-Romagna”, ha detto Carrassi. "Ma in Spagna non piove da febbraio, il che è destinato ad avere un impatto sulla nuova campagna dell'olio d'oliva.

"Lo scenario è complicato dal fatto che anche la Tunisia sta vivendo la siccità”, ha aggiunto. "Nel Paese ora stanno razionando l'uso dell'acqua durante la notte per risparmiarne una parte per gli agricoltori”.

La Tunisia è un produttore molto importante, con una produzione media annua di 228,000 tonnellate negli ultimi cinque anni. Gran parte delle sue esportazioni sono destinate all'Unione Europea.

"Per salvare la situazione avremmo bisogno di una stagione con almeno 1.5 milioni di tonnellate di olio d'oliva prodotto in Spagna. Ma questo non accadrà”, ha detto Carrassi.

"In Italia stiamo iniziando una bella stagione di fioritura; i coltivatori stanno riportando dati molto interessanti ora", ha aggiunto. "Se le temperature non cambiano bruscamente e rimangono nella media stagionale, o anche un po' più basse, possiamo nutrire speranze per una stagione molto buona".

"Per l'olivicoltura, la campagna andrà ancora meglio se dovesse piovere un po' durante l'estate ", ha continuato Carrassi. "In questo caso, le sfide più rilevanti potrebbero presentarsi a fine agosto, quando l'umidità calda potrebbe favorire la diffusione della mosca dell'olivo; dovremo monitorarlo”.

Tuttavia, secondo Carrassi, la produzione italiana di olio d'oliva non sarà sufficiente. "Se l'Italia dovesse registrare un aumento della produzione di olio d'oliva, tornando a livelli di produzione più elevati, anche in questo caso tali risultati non consentiranno al mercato di stabilizzarsi, poiché le rese spagnole saranno comunque inferiori al necessario ", ha affermato Carrassi.

Ad aggravare i rendimenti inferiori, ha aggiunto Carrassi i costi di produzione sono aumentati negli ultimi anni. "Dopo la pandemia di Covid-19, abbiamo avuto il singhiozzo nella catena logistica, e successivamente abbiamo la guerra russa in Ucraina e le turbolenze nel mercato dell'energia", ha affermato.

"I costi sono aumentati su tutti i fronti, con un'inflazione elevata”, ha aggiunto Carrassi. "L'energia, la logistica e persino il vetro, con i produttori di vetro che chiudono i negozi a causa dei costi energetici, stanno aumentando i nostri costi poiché l'olio d'oliva in Italia viene venduto principalmente in bottiglie di vetro.

"La siccità ha reso tutto ancora più impegnativo, più che raddoppiando il costo della materia prima sui principali mercati internazionali”, ha proseguito.

In uno scenario così complesso, Assitol ha rivolto un appello a tutta la filiera dell'olio di oliva per garantire un'adeguata disponibilità ai consumatori italiani.

"Il nostro focus principale è il ruolo della grande distribuzione”, ha affermato Carrassi. "Per anni, molti di loro hanno utilizzato l'olio d'oliva per attirare l'interesse dei consumatori attraverso sconti significativi. Sono inclini a vendere l'olio d'oliva sottocosto perché una volta che i consumatori entrano nel negozio, i rivenditori possono recuperare tali perdite con gli altri articoli acquistati. L'olio d'oliva è stato, per anni, l'esca perfetta.

Tuttavia, ha avvertito che questi stratagemmi di marketing danneggiano l'immagine dell'olio d'oliva come ingrediente chiave del Dieta mediterranea.

"Venderlo sottocosto mina l'immagine del prodotto e colpisce tutta la filiera produttiva, a partire da agricoltori e mugnai». "Inoltre, i consumatori sviluppano l'abitudine di acquistare oli d'oliva scontati, il che significa che non cercano le molte differenze tra i diversi oli d'oliva, ma scelgono solo il più economico. L'intero concetto di diversità o qualità dell'olio d'oliva si perde nel processo.

"Alla grande distribuzione chiediamo ora di riposizionare il prodotto e di dargli la dignità che merita”, ha concluso Carrassi. "Man mano che le scorte di olio d'oliva diminuiscono, gli sconti e le offerte speciali sull'olio d'oliva dovrebbero essere accantonati.