I produttori di olio d'oliva in Medio Oriente godono di un risultato pluripremiato per un raccolto eccezionale

Tra le sfide poste dall'aumento dei costi di produzione e dalle crescenti incertezze del mercato, gli agricoltori e i produttori di Libano, Giordania e Israele hanno celebrato una premiata fine del raccolto precedente.

Coltivatori e mugnai dei tre paesi si sono uniti per vincere 14 premi al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, in aumento rispetto ai dieci premi ottenuti dai produttori dei tre paesi nella precedente edizione del concorso.

libanese NYIOOC i vincitori sono stati elogiati per i loro sforzi dal ministro uscente dell'agricoltura del loro paese, Abbas Hajj Hassan.

I produttori del paese, che hanno sopportato una delle peggiori crisi finanziarie dei tempi moderni, si sono uniti per vincere due Gold Awards e un Silver Award.

I produttori libanesi hanno citato la carenza di forza lavoro, le interruzioni di corrente e l'inflazione dilagante come alcune delle molte sfide che hanno dovuto affrontare durante il raccolto precedente.

Tuttavia, il paese ha prodotto 17,000 tonnellate di olio d'oliva nella campagna 2022/23, in linea con la media quinquennale.

"L'olio d'oliva è un prodotto promettente con cui il Libano può competere con la maggior parte dei paesi esportatori nonostante le numerose crisi che sta attraversando ", ha affermato Hassan ad aprile quando sono stati premiati i primi produttori libanesi.

"È commovente vedere i libanesi olio extravergine d'oliva marchi che vincono tali concorsi all'estero; mi rende davvero felice”, Karim Arsanios, il proprietario di Olive solari, situato nelle colline settentrionali del Libano, raccontato Olive Oil Times.

Solar ha vinto a Premio d'oro nel 2022 e Premio d'argento nel 2023 con il suo olio extravergine di oliva Kour, posizionandosi tra i rari produttori libanesi a vincere premi per anni consecutivi al World Competition.

"Quando ho iniziato a produrre olio extra vergine di oliva, volevo qualcosa di pieno di carattere, piccante e pepato, tutti attributi che non riuscivo a trovare negli oli di oliva libanesi ", ha detto Arsanios.

"Fin dall'inizio, non stavamo cercando di diventare il miglior produttore mondiale, ma piuttosto di aiutare gli oli extra vergini di oliva libanesi a conquistare la scena internazionale ", ha aggiunto. "La nostra terra ha molto da offrire e mi piace pensare di avere qualcosa a che fare con quello che stiamo vedendo in Libano [per quanto riguarda la produzione di alta qualità]".

Solar ha un approccio di agricoltura biologica che integra elementi tradizionali con tecniche moderne e tecnologie all'avanguardia.

"Quello che ho fatto quando ho iniziato questo progetto è stato adottare vecchie pratiche di lavorazione della terra e aggiornarle instillando nuove tecniche basate sulla scienza ", ha detto Arsanios.

"Lasciamo che la natura faccia il lavoro e cerchiamo di interferire il meno possibile", ha aggiunto. "Abbiamo un piccolo ecosistema in cui polli e altri animali fertilizzano la terra in modo naturale».

"Poiché siamo un marchio biologico, passiamo attraverso un noioso processo di cernita delle olive, scartando quelle secche, ammaccate o con insetti ", ha continuato Arsanios.

Più a sud in Giordania, Al-Maida agricolo vittoria celebrata due Gold Awards e un Silver Award.

I premi sono arrivati ​​alla fine di una stagione leggermente migliore del previsto, con la Giordania che ha prodotto 27,500 tonnellate di olio d'oliva, leggermente al di sopra della media quinquennale.

Negli ultimi tre anni, Al-Maida Agricultural ha fissato un obiettivo di espansione sostenibile nel deserto del Giordano e ha vinto cinque premi d'oro e quattro premi d'argento lungo la strada.

Tuttavia, il fondatore e amministratore delegato Ziad Bilbeisi e sua figlia, Amelia, hanno affermato che garantire un'elevata qualità nel corso degli anni è difficile.

"Qualsiasi produttore ti dirà che ci vogliono passione, dedizione e impegno ", hanno detto Olive Oil Times. "Ma per noi, diremmo che rimaniamo concentrati sulla coerenza della qualità, indipendentemente dai problemi che si incontrano".

"Lavoriamo con chef di altissimo livello in tutto il mondo e hanno aspettative di qualità e sapore ", hanno aggiunto. "Dobbiamo mantenerlo anno dopo anno”.

L'Al-Maida Agricultural comprende diversi terroir con diverse cultivar e terreni.

"Varia da argilloso limoso, argilloso sabbioso a argilla argillosa, portandoci ad avvicinarci a ciascuno con la loro specifica cura e macinazione [impostazioni] ", hanno detto i produttori.

L'acqua per l'irrigazione è un problema significativo per vaste aree della Giordania. "Lavoriamo tutto l'anno per prenderci cura dei nostri alberi", ha detto il Bilbeisi. "La Giordania è un paese povero di acqua, quindi impieghiamo tecnologie dedicate per monitorare il nostro utilizzo dell'acqua e adottiamo un piano di gestione dell'acqua".

"Attualmente stiamo lavorando a un nuovo sistema basato sulla ricerca e sull'analisi quotidiana dei dati per preservare ancora più acqua ", hanno aggiunto, accennando al lavoro in corso per migliorare ulteriormente la sostenibilità delle loro attività olivicole.

Gli oli extra vergine di oliva vincenti di Al-Maida sono i monovarietali Arbequina e Arbosana, coltivati ​​dall'azienda insieme a Koroneiki e cultivar locali, come Nabali.

"Una nuova varietà per noi è Oliana, che abbiamo piantato durante il blocco della pandemia di Covid-19 ", ha detto il team padre-figlia. "Siamo immensamente orgogliosi del suo potenziale e stiamo già vedendo [i primi risultati]”.

Oliana è un ibrido Arbequina-Arbosana sviluppato in Spagna per popolare oliveti super intensivi (altissima densità).

"Siamo estremamente ottimisti riguardo alla nuova stagione in quanto è il culmine di diversi anni di duro lavoro e pianificazione che si stanno concretizzando ", hanno affermato. "Finora, tutto indica un raccolto imminente positivo e abbondante, nonostante le recenti fluttuazioni di temperatura".

Nel frattempo, a ovest della Giordania, i produttori in Israele hanno festeggiato il record di otto premi al NYIOOC. Il finale premiato dell'anno è arrivato dopo a raccolto eccezionale in cui Israele ha prodotto 18,000 tonnellate di olio d'oliva, superando di gran lunga la media quinquennale di 15,000 tonnellate.

Con tre premi d'oro vinto al concorso, Kerem Zait si è confermato uno dei migliori produttori israeliani di olio d'oliva.

Negli ultimi anni, la presenza dei produttori israeliani al NYIOOC è cresciuto costantemente, con il totale di quest'anno leggermente superiore l'anno scorso e più che raddoppiando il totale di 2021.

"L'ultima stagione è stata una stagione eccellente per KeremZait", ha detto il proprietario Nimrod Azulay Olive Oil Times. "Dopo uno dei nostri rendimenti più bassi, il rendimento della scorsa stagione è stato eccezionalmente alto. Ciò che è stato entusiasmante per noi è che la qualità dell'olio è andata oltre le nostre aspettative".

Azulay, oltre ad applicare un preciso protocollo a tutte le operazioni di coltivazione e raccolta fino alla molitura in campo, attribuisce il suo successo anche a tecnologie all'avanguardia e autocostruite che trasformano le olive entro due ore dalla raccolta.

"Utilizziamo le ultime tecnologie disponibili, insieme ad alcune tecniche e macchinari tradizionali che sono stati per lo più progettati e costruiti internamente", ha affermato Azulay.

"Siamo anche fortunati ad avere i nostri uliveti in un terroir eccezionale, fatto di terreno vulcanico altamente fertile e clima eccellente per la coltivazione delle olive nella valle del Giordano settentrionale ", ha aggiunto.

Azulay ha infine sottolineato il ruolo svolto dal rapporto con i clienti nel sostenere gli sforzi per produrre olio extravergine di oliva di alta qualità.

"È un elemento essenziale nel nostro approccio alla produzione di olio d'oliva ", ha concluso. "Consegniamo a mano il nostro olio d'oliva alla maggior parte dei nostri clienti locali e ci assicuriamo di ottenere il loro feedback.