Il seminario in Croazia evidenzia gli oli d'oliva premiati

I produttori di olio d'oliva hanno preso parte a un workshop al IX festival di Spalato, la seconda città più grande della Croazia, per discutere i fattori alla base del successo degli oli dalmati sulla scena globale.

Il festival, che celebra il vino, l'olio d'oliva, il formaggio di pecora, il prosciutto e altri cibi tradizionali di produzione locale, si è tenuto nelle cantine del Palazzo di Diocleziano, costruito dall'imperatore romano 1,700 anni fa.

Sette dei 55 dalmati oli extra vergine di oliva premiato al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition erano in officina.

"Non è un successo dall'oggi al domani ", ha affermato la leader del seminario Mirela Žanetić, una nota ricercatrice dell'Istituto di cultura adriatica di Spalato specializzata nel controllo della qualità dell'olio d'oliva e capogruppo di un istituto di analisi sensoriale locale.

"L'olivicoltura è sempre esistita in Dalmazia ", ha aggiunto. "Viene tramandato di generazione in generazione, quindi è difficile cambiare le abitudini tradizionali nella coltivazione e nella lavorazione delle olive.

"E i temperamenti dei dalmati sono di solito un po' più testardi dei terreni carsici in cui crescono le loro olive", ha scherzato.

Ci è voluto del tempo perché gli agricoltori iniziassero a pensare a cosa fanno come professione, un cambiamento iniziato 15-20 anni fa.

Ora, molti sostenitori nella regione credono che le olive stiano ricevendo il riconoscimento e il trattamento che meritano, con l'olivicoltura su un'innegabile traiettoria ascendente.

Lo dimostra un numero crescente di giovani che ripristinano oliveti familiari abbandonati e ne impiantano di nuovi.

I giovani sono interessati alla combinazione delle varietà e vogliono sapere tutto sull'olio che produrranno. Fanno sempre più affidamento sulla ricerca scientifica per guidare il loro processo decisionale e applicare misure agrotecniche da potatura, fertilizzazione e protezione delle colture alla raccolta tempestiva, lavorazione delle olive e conservazione dell'olio d'oliva.

I giovani agricoltori sono stati anche i forza trainante dietro l'estrazione di numeri di produttori che partecipano a concorsi locali e internazionali per dimostrare i loro progressi rispetto ai loro coetanei in tutto il mondo produttore di olio d'oliva.

L'ascesa fulminea dell'olio extra vergine di oliva croato sulla scena mondiale è iniziata tre anni fa quando i produttori della Dalmazia e dell'Istria, le maggiori regioni produttrici di olio d'oliva del paese, hanno lavorato insieme per inviare un numero record di iscrizioni a New York.

I produttori croati hanno vinto 87 premi al 2021 NYIOOC. Solo Italia, Spagna e Grecia hanno ottenuto più premi della Croazia, che ospita poco meno di 4 milioni di persone.

"Eravamo quarti", ha detto Tomislav Duvnjak, il giovane imprenditore e pluripremiato produttore Vodice DOO. Ha guidato lo sforzo in Dalmazia per assaggiare gli oli extra vergini di oliva locali e raccogliere fondi per presentarli al NYIOOC.

Incoraggiati da questo successo, le organizzazioni locali, i governi delle contee e le camere di commercio regionali hanno iniziato a partecipare cofinanziando i costi, il che ha dato un ulteriore impulso agli oliveti dalmati.

"Li ha incoraggiati perché ora anche loro stanno iniziando a ricevere il sostegno finanziario che gli olivicoltori istriani hanno avuto da molto tempo ", ha detto Žanetić.

La crescente cooperazione regionale ha dato i suoi frutti al 2022 NYIOOC, dove i produttori croati hanno ottenuto 96 premi, solo dietro le superpotenze olivicole di Italia e Spagna.

Per contestualizzare questo successo, la Croazia ha 19,000 ettari di uliveti con una produzione annua di olio d'oliva inferiore a 5,000 tonnellate. Nel frattempo, la Spagna possiede 2.6 milioni di ettari e produce in media 1.3 milioni di tonnellate.

Alla 2023 NYIOOC, i produttori croati hanno ottenuto un record di 105 premi, con i produttori dalmati che hanno contribuito con 55. Ancora una volta, solo l'Italia e la Spagna hanno ottenuto più premi.

"Fino alla fine della competizione eravamo secondi, poi la Spagna ci ha superato vincendo un altro premio", ha detto Duvnjak.

Žanetić ha aggiunto che in base al tasso di successo, il numero di premi diviso per iscrizioni, la Croazia è stato il paese di maggior successo che ha presentato più di 10 extra virgin oli d'oliva.

Tornati nelle cantine di marmo del palazzo di Diocleziano, anche molti visitatori del festival erano convinti della qualità degli oli dalmati.

In un seminario speciale, Žanetić ha presentato i sette oli dalmati premiati: St. Ivan Vodice di Vodice, Laurenta di OPG Živković, Kota di Nadin, Clavis di OPG Glavina, Fortica da OPG Vlatkovic, Giardino dell'Eden da A Zvir sull'isola di Hvar e Zlatna Å oltanka, una cooperativa di 20 coltivatori della isola di Solta.

"Tutti questi oli sono estremamente armoniosi, complessi e persistenti", ha affermato Žanetić, presentandoli al workshop. Sono persistenti e stabili poiché il loro sapore rimane in bocca a lungo dopo la degustazione.

Durante la degustazione, Žanetić ha anche risposto alle domande sul segreto del successo degli oli dalmati.

"Il segreto sta nel terroir unico (suolo e terreno che enfatizzano il gusto e l'odore della regione nativa in cui viene prodotto l'olio) e nelle varietà autoctone di olive ", ha affermato.

Molti oli premiati presentavano la varietà di oliva Oblica, che tollera bene il clima estremamente secco. Questa varietà ha prodotto frutti sani con un'ottima fertilità anche dopo la siccità durante il Anno del raccolto 2022/23.

In queste condizioni asciutte, nessuna malattia, in particolare l'occhio di pavone, o parassiti, come la mosca dell'olivo, che di solito causano danni ingenti. Ogni femmina depone 50 uova, una per frutto.

A causa del loro rapido tasso di riproduzione, un'infestazione da mosca dell'olivo può distruggere un intero raccolto. I frutti infetti cadono anche prima che inizi la produzione di olio, quindi il danno è praticamente incalcolabile se questo parassita non viene controllato in tempo, avvertono gli esperti.

Nonostante la siccità, la scorsa stagione è stata in definitiva migliore del previsto. Ciò che veniva raccolto sano e subito lavorato era di ottima qualità, cosa particolarmente evidente nell'Oblica, che in condizioni asciutte, quando i fenoli aumentano, acquista aromi, amaro e piccante più pronunciati.

Dei sette oli premiati al NYIOOC 2023 presentato al workshop, tre erano Oblicas monovarietali e uno era una miscela di Oblica e Levantinka.

In vista della campagna 2023/24, Žanetić ha dichiarato: "le previsioni sono ingrate”, con forti piogge e allagamenti che hanno danneggiato alcuni ulivi mentre cominciavano a fiorire.

Tuttavia, i produttori rimangono ottimisti sul fatto che le olive che cresceranno produrranno ancora una volta olio di alta qualità.

"Invieremo ancora più campioni a New York rispetto allo scorso anno e otterremo un successo ancora maggiore ", ha affermato Duvnjak, il selezionatore non ufficiale dell'olio d'oliva dalmata.

Mettendo da parte la rivalità interna tra Istria e Dalmazia, Duvnjak ha detto, "di tutti gli oli dalmati e istriani, gli oli croati sono i migliori.”