Come un produttore affronta l'aumento dei volumi e la riduzione del raccolto in Francia

Mas des Bories si trova tra filari di ulivi, alcuni secolari, nel cuore della Provenza, una regione ricca di vino e olio d'oliva nel sud della Francia.

Ai lati del mulino si trovano uliveti, terrazzamenti in pietra e antichi bories – capanne medievali a forma di igloo fatte di pietre a secco che punteggiano la campagna provenzale.

Claire De Fina Coutin, un'agronoma innamorata della regione, ha fondato l'azienda olivicola e il frantoio nel 2019. Il suo uliveto comprende circa 1,700 alberi, di età compresa tra 30 e 50 anni. Lei disse Olive Oil Times che, nonostante la siccità che ha afflitto gran parte dell'Europa, il Anno del raccolto 2023/24 è stato un successo strepitoso.

"Quest'anno è stato un buon anno. Abbiamo avuto un ottimo raccolto nonostante non abbia piovuto molto", ha detto De Fina Coutin. "Anche l’anno scorso è andata bene, ma quest’anno è andata meglio”.

Secondo le stime preliminari di France Olive, un'associazione di produttori, si prevede che la Francia produrrà 4,400 tonnellate di olio d'oliva nel 2023/24, un miglioramento del mercato rispetto al 3,500 tonnellate prodotte nel 2022/23.

"In genere, il nostro raccolto tende ad essere migliore rispetto ad altre regioni", ha affermato De Fina Coutin. "La ragione di ciò è il nostro microclima unico, grazie alla nostra posizione in una valle”.

Mas des Bories si trova a Salon-de-Provence, uno dei paesaggi naturali più estesi della Francia. La zona è ricca di fauna e flora selvatiche, dai pini d'Aleppo, querce e ginestre alla macchia attraverso vigneti, frutteti e uliveti.

"Grazie al nostro microclima secco e soleggiato, non abbiamo sofferto il caldo estivo”, ha detto De Fina Coutin. "Eravamo protetti dalla nostra posizione nella valle ricca di alberi. E usiamo anche l’irrigazione, quindi questo aiuta. Ma non occorre irrigare tutto l'anno; irrighiamo solo per brevi periodi”.

"Per quanto riguarda il raccolto in sé, non c'è stata molta differenza tra quest'anno e l'anno scorso", ha aggiunto. "Direi che il raccolto di quest'anno è stato forse dal 10 al 15% in più rispetto a quello dell'anno scorso. Ma è importante notare che il raccolto non è stato uniforme in tutta la Francia. Alcune regioni hanno avuto buoni raccolti, mentre altre sono state maggiormente influenzate dal clima. In questa regione, siamo in una zona privilegiata della Francia”.

"Resta però il duro lavoro che accompagna ogni raccolto”, ha continuato De Fina Coutin. "È intenso perché produciamo, confezioniamo e commercializziamo ogni bottiglia."

Parte di questa intensità derivava da un maggiore traffico pedonale. De Fina Coutin ha detto il suo mulino era molto più attivo quest'anno. "Poiché siamo fatti su misura, è difficile dire se le vendite quest’anno miglioreranno”, ha affermato. "Tuttavia, c'erano sicuramente più persone presso i nostri frantoi in cerca di olio d'oliva appena spremuto.

"È difficile dire perché improvvisamente ci siano più persone”, ha aggiunto De Fina Coutin. "Non lo fanno necessariamente [per approfittare degli alti prezzi dell'olio d'oliva] ma soprattutto per tradizione. Anche se nei frantoi costa meno, soprattutto se hai le tue olive e la qualità è innegabile. Poiché quest’anno la pioggia è stata migliore, anche la qualità è stata molto migliore”.

Per quanto riguarda il raccolto del suo uliveto, De Fina Coutin ha osservato che è meno preoccupata della quantità che della qualità e parte della sua missione è offrire l'eccellenza in bottiglia.

"Questo sarebbe il mio quinto raccolto", ha detto. "È una piccola impresa. Forniamo olio d'oliva gourmet di alta qualità in quattro monovarietali: Salonenque, Grossane, Bouteillan e Aglandau.

Mas des Bories ha vinto due Gold Awards al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition per il suo monovarietale Bouteillan e una miscela di olive Salonenque, Bouteillan e Aglandau.

"In altre parole, il nostro obiettivo è produrre varietà altamente aromatiche, adottando un approccio artigianale e imbottigliando i nostri oli secondo gli standard più elevati", ha affermato De Fina Coutin. "In questo senso, non ci preoccupiamo troppo del volume della nostra produzione, che è influenzato dai cambiamenti ambientali".

Ha aggiunto che il successo del suo modello di business non dipende dal volume. Tuttavia, ha ammesso che il cambiamento climatico sta avendo un impatto mentre si altera olio extravergine d'oliva sapori. "Con cambiamento climatico"Stiamo assistendo anche ad un periodo di raccolta più breve", ha aggiunto De Fina Coutin.

Mas des Bories si concentra principalmente sulla produzione di oli monovarietali, con la logica di questo approccio basata sulle distinte date di maturazione ottimale di ciascuna varietà di oliva. Il periodo di raccolta più breve ha sollevato nuove sfide.

"Raccogliamo separatamente le nostre quattro varietà di olive locali in diverse date di maturazione ", ha affermato De Fina Coutin. "Prima della maturazione le date erano scaglionate nel tempo, il che ci ha aiutato ad organizzare la raccolta e la pigiatura di ogni varietà”.

"Vediamo che le date di maturazione delle nostre varietà di olive sono più vicine a causa del cambiamento climatico, il che rende la raccolta e la frantumazione più difficili perché tutto deve essere fatto in un periodo di tempo più breve ", ha aggiunto.

Mentre nella campagna 2023/24 la Francia è sfuggita alle peggiori conseguenze della siccità, De Fina Coutin citata gestione dell’acqua durante anni estremamente siccitosi come una sfida per gli olivicoltori nel sud della Francia.

"Tuttavia, nonostante tutti gli intoppi, contiamo di mantenere la nostra base clienti, che è grosso modo divisa tra Europa e Stati Uniti”, ha concluso De Fina Coutin.