Metodi tradizionali e cultivar siciliane aiutano questo agricoltore californiano a distinguersi

Karen e Malcolm Bond vivono nel clima semiarido all'estremità occidentale della San Joaquin Valley in California.

Vicino alla piccola città rurale di Winters, nel nord della California, marito e moglie lavorano insieme Bondolio contano su autentiche cultivar siciliane e metodi di coltivazione tradizionali per impostare la loro pluripremiato olio extra vergine di oliva a parte.

"Negli anni '1990 viaggiavamo (e lo facciamo ancora) in Italia e riportavamo sempre l'olio d'oliva poiché questo fa parte della mia eredità italiana ", ha detto Karen Bond Olive Oil Times.

"Nel Natale del 1999, alloggiando in un bed and breakfast, la titolare ci portò in azienda per assaggiare il suo olio nuovo, appena franto”, aggiunge. "E, wow. Quello era il momento e sapevamo che coltivare le olive era ciò che avremmo fatto.

Bond trovò una proprietà con dieci acri (quattro ettari) di mandorle che, a metà degli anni '1990, non producevano molto. Piantare le olive e produrre olio è diventato il passo successivo.

Dopo degustazioni di oli d'oliva provenienti da tutta Italia, Bond ha detto che la coppia ha deciso di piantare Nocellara, Biancolilla e Cerasuola. "Queste cultivar erano fruttate ed erbacee e producevano esattamente i sapori che cerchiamo nei nostri oli d'oliva ", ha affermato Bond.

Poiché tali cultivar non erano disponibili in California, le obbligazioni hanno richiesto i permessi al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e al Dipartimento dell'Agricoltura della California per importare materiale vegetale vivo.

"Purtroppo, e ci ha fatto piangere, il primo carico di piantine è arrivato all’aeroporto con terra sulle radici e sono finite nella fornace dell’USDA”, ha detto Bond. Fu allora che appresero che era contro le normative importare terreno con materiale vegetale.

"Non mi piace raccontare quella storia perché un uomo non dovrebbe piangere apertamente", ha detto Malcolm Bond a California Table, una newsletter di Substack. "Una volta che la scatola delle nostre piantine è stata incenerita davanti a me, ho pianto”.

I Bond continuarono a cercare modi per procurarsi le piante. Hanno trovato un gruppo vicino a Firenze per propagare le piantine, pianificare l'organizzazione del frutteto e introdurre Pendolino per aiutare l'autoimpollinazione.

"Abbiamo trovato un nuovo vivaio e persone molto disponibili che non solo si sono occupate di propagazione per noi, ma sono state anche determinanti nella pianificazione del frutteto", ha detto Karen Bond. "Sono ancora cari amici fino ad oggi. Fortunatamente, le nuove piantine arrivarono: 1,250, alla vigilia di Natale del 2007, e il resto è una storia gloriosa”.

Riflettendo sul Anno del raccolto 2023/24, Bond ha detto che c'è stato un aumento della quantità, con il olio extravergine d'oliva essendo molto più pungente e amaro rispetto alle vendemmie precedenti.

"Ad ogni raccolto impariamo a conoscere i nostri alberi e le olive e Malcolm adatta la molitura alle olive ", ha detto. "Anche se questo è stato un anno pesante con olive abbondanti, la resa è stata inferiore con sapori più concentrati.

Utilizzando le tecniche agricole apprese dai loro viaggi e dai primi anni, i Bond ampliarono la loro visione per implementare pratiche simili ovunque.

"Abbiamo tratto grandi benefici dai generosi insegnamenti di molti agricoltori e produttori italiani e abbiamo progettato il frutteto seguendo i loro metodi del vecchio mondo”, ha affermato Bond. Secondo i metodi tradizionali, le olive vengono raccolte a mano.

Il disegno del boschetto di Bondolio è molto simile al tradizionale layout del sud Italia; gli alberi e i filari sono distanziati di più di 20 piedi (sei metri) di separazione. I centri degli alberi vengono spostati per evitare mosca di frutta d'oliva infestazioni. Questa disposizione e lo stile di potatura unico danno ad ogni albero pieno sole e circolazione dell'aria.

"Nel 2015, per ottenere un maggiore controllo sulla qualità e sulle caratteristiche del nostro olio, abbiamo deciso di costruire il nostro piccolo frantoio adiacente all’oliveto e alla nostra casa”, ha affermato Bond. "Siamo aziende agricole, coltivatori di olio d'oliva.

Il mulino e le pratiche di macinazione utilizzano la tecnologia e la ricerca più recenti. I Bonds sono orgogliosi di macinare con cura le olive raccolte a mano in loco, con l'obiettivo di mantenere il tempo che intercorre tra la raccolta e la trasformazione delle olive entro 90 minuti.

La raccolta dura circa cinque giorni, con l'aiuto di circa 60 persone. Bond coordina e supervisiona il processo e consegna i contenitori delle olive appena raccolte a Malcolm Bond presso il frantoio.

"Siamo coltivatori di olio d'oliva pratici e ci impegniamo a macinare olio d'oliva della massima qualità ", ha affermato Karen Bond. "L'oliveto, il frantoio, le sale di degustazione interne ed esterne e la nostra casa sono Bondolio. Circondati da un boschetto di dieci acri, teniamo d’occhio ogni albero”.

"Si tratta di un olio d'oliva di piccola fattoria con una produzione annua di circa 800 galloni (3,000 litri) ", ha aggiunto. "We produrre un olio nuovo, che è in preordine e si esaurisce molto rapidamente, e produciamo una piccola quantità di olio di mandarino, co-macinato a fine stagione con il nostro Pendolino, l'impollinatore laborioso.

Il clima, l’acqua e la minaccia di incendi continueranno ad essere problemi significativi. "Noi e i coltivatori e produttori della California ci adatteremo e lavoreremo insieme per trovare e condividere soluzioni”, ha affermato Bond. "Altre preoccupazioni includono il continuo aumento del costo della manodopera nel settore della raccolta”.

Seguire attentamente la secolare tradizione siciliana ha prodotto un'eredità di successo per Bondolio al NYIOOC World Olive Oil Competition, con la compagnia vincendo il suo quarto Gold Award all'edizione del 2023.

Bond ha detto che la società è entrata per la prima volta nel NYIOOC in 2013. "Siamo entrati nel nostro primo anno principalmente per vedere come si sarebbe comportata la nostra miscela siciliana immobiliare”, ha aggiunto. "Abbiamo guadagnato un Gold e le nostre vendite online sono salite alle stelle. Ogni anno partecipiamo e traiamo grandi benefici dal riconoscimento che la competizione ci porta”.

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