Cauto ottimismo mentre inizia la raccolta delle olive in California

La raccolta delle olive è in pieno svolgimento in California, lo stato responsabile della maggior parte della produzione di olive da tavola e olio d'oliva negli Stati Uniti.

Secondo fonti del settore, la produzione di olio d'oliva dovrebbe raggiungere i tre milioni di galloni (circa 11.36 milioni di litri), in notevole aumento rispetto agli 1.87 milioni di galloni prodotti nel anno di raccolto precedente e quasi il 25% al ​​di sopra della media quinquennale.

"Da quello che vedo, la quantità di raccolto sarà buona", ha detto Nick Sciabica Nick Sciabica & Figli a Modesto raccontato Olive Oil Times. "I tempi saranno normali. Il contenuto di olio era lento ma ha iniziato ad aumentare fino a raggiungere date normali.

"Sono ottimista: sarà un buon raccolto", ha aggiunto. "Saremo in piena produzione entro [l’inizio di novembre].”

Tuttavia, gli aumenti della produzione non sono stati riscontrati in tutto lo stato, con alcuni produttori sulla costa centrale e nella California settentrionale che si aspettano rese migliori rispetto ai loro omologhi in alcune parti della Central Valley.

"Credo che quest'anno la raccolta delle olive sia divisa. Sembra che vada bene per i coltivatori della costa centrale e della California settentrionale, ma non va molto bene per i coltivatori della Central Valley come me", Giulio Zavolta, proprietario di OLA di Olivaia a Lindsay, raccontato Olive Oil Times.

Per illustrare il punto di vista di Zavolta, Richard e Myrna Meisler, marito e moglie proprietari dell'azienda con sede nella contea di San Luis Obispo Fattoria olivicola di San Miguel, Ha detto Olive Oil Times che si aspettano un raccolto eccezionale dopo il rendimento deludente dello scorso anno.

"Solo il 40% dei nostri alberi ha prodotto olive l'anno scorso ", hanno affermato. "Tuttavia, il 2023 sarà un super raccolto, poiché il 98% dei nostri alberi toscani ha olive.

"Gli ulivi daranno agli agricoltori un ottimo raccolto quest'anno ", ha aggiunto Richard Meisler. "Tutti i coltivatori con cui abbiamo parlato avranno un anno eccezionale”.

Secondo Zavolta, il clima fresco e umido ha portato a livelli più bassi di impollinazione in alcune parti dello stato, portando a livelli più bassi di allegagione dei frutti.

"Dopo tutta quella pioggia, gli alberi sembravano bellissimi e in primavera fiorivano come non accadevano da anni", ha detto. "Sfortunatamente, abbiamo avuto un paio di settimane in cui abbiamo visto a malapena il sole, ed era relativamente fresco proprio quando il polline stava per fare la sua parte”.

"La temperatura semplicemente non è mai diventata abbastanza calda e il nostro set di olive è stato tra i più bassi degli ultimi anni", ha aggiunto. "Dopo due anni negativi a causa della siccità, speravamo in un buon anno per compensare alcune delle perdite degli anni precedenti, ma sarà un altro anno finanziariamente difficile”.

Meisler ha aggiunto che, nonostante ci siano più alberi che portano olivi, vede grappoli di olivo più piccoli su ciascun albero.

"Ciò che vediamo sugli alberi sono grappoli più piccoli, quattro invece di sei olive, o una invece di tre e così via", ha detto. "C'erano così tanti fiori; Credo che gli alberi fossero stressati troppo presto nella stagione.

Secondo Meisler, San Miguel ha vissuto un clima diverso, con caldo moderato durante il giorno e notti fredde.

"La spaziatura tra le olive è un po' incoerente e le dimensioni delle olive sono un po' più piccole", ha affermato. "Molti alberi sono ancora molto acerbi, quindi potremmo essere indietro di circa tre settimane. Noi lo chiamiamo 'La scelta della natura' e prestare attenzione a individuare il momento migliore per la raccolta."

Poiché la raccolta avviene in tempi diversi in tutta la California, i produttori si trovano in varie fasi di raccolta. Zavolta, ad esempio, ha affermato che l'OLA di Olivaia ha già completato la raccolta.

"La resa è stata bassa come previsto, purtroppo abbastanza bassa da non coprire nemmeno i costi agricoli”, ha affermato.

Nonostante la bassa resa, Zavolta ha confermato che la qualità delle olive era eccezionale. "L'unico motivo per essere ottimisti è che, a causa della bassa resa, le olive che abbiamo raccolto sembravano ottime ", ha affermato.

Alla San Miguel Olive Farm, Meisler prevedeva che gli ulivi avrebbero fornito un olio di prima raccolta di qualità superiore, seguito da un raccolto robusto.

"Ci aspettiamo altri due giorni di raccolta, una o due settimane dopo il primo raccolto, a seconda della maturità delle olive ", ha affermato Meisler.

Nel frattempo, la previsione per le olive da tavola della California è di 41,000 tonnellate, in aumento rispetto al raccolto dell'anno scorso di 19,912 tonnellate. Registrate nevicate e molta pioggia hanno alleviato la siccità della California, secondo la California Table Olive Forecast.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), le previsioni per le olive da tavola della California del 2023 stimavano la superficie coltivata a 12,400 tonnellate, con una resa di 3.31 tonnellate per acro.

Per le olive da tavola, la previsione è di 39,000 tonnellate per la produzione Manzanillo, 1,900 tonnellate per Sevillano e 100 tonnellate per le altre varietà.

Mentre le abbondanti precipitazioni hanno contribuito ad alleviare la siccità in corso nello stato, le condizioni tempestose e le inondazioni hanno avuto un impatto sull’attività di impollinazione delle api e hanno danneggiato alcuni fiori.

L'USDA ha confermato che diversi coltivatori hanno riportato rese dei raccolti variabili, con rese di Manzanillo notevolmente superiori a Sevillano.

• USDA