Questo piccolo ma potente produttore porta una varietà tradizionale cretese a nuovi livelli

Due parenti con il sogno di creare di classe mondiale olio extravergine d'oliva, gli uliveti di famiglia e il terroir unico di Creta, sono gli ingredienti principali di Verde argento, che produce olio d'oliva da una cultivar indigena cretese.

"Silvergreen è Andreas ed Emmanuel", ha dichiarato Emmanuel Vantarakis, uno dei due cugini dietro l'azienda. "Certo, le nostre famiglie sono sempre accanto a noi, ci danno una mano nel raccolto e ci sostengono lungo tutto il percorso”.

Silvergreen nasce dalle esperienze e dalle conoscenze accumulate dai cugini vivendo all'estero e viaggiando.

"Durante i nostri viaggi, abbiamo avuto l'opportunità di mettere le mani su molti prodotti agricoli di qualità e testimoniare buone pratiche di produzione", ha affermato Vantarakis. "Queste esperienze, insieme ai nostri valori comuni di cultura, ecologia e gastronomia, ci hanno fatto tornare a Creta nel 2019 e unire i boschetti di famiglia”.

"Volevamo produrre olio extra vergine di oliva dall'antica varietà Tsounati che fosse di qualità paragonabile ai grandi oli che abbiamo assaggiato in altri luoghi ", ha aggiunto.

Gli uliveti di Silvergreen si trovano vicino alla città costiera di Rethymnon a Creta. Comprendono principalmente ulivi della varietà Tsounati, una delle cultivar di olivo più antiche dell'isola.

"Tsounati è considerata la varietà di olive più tradizionale di Creta ", ha affermato Vantarakis. "Gli alberi Tsounati sono molto diversi dai più diffusi alberi Koroneiki. Le loro foglie sono di un verde più chiaro, la loro chioma è più irregolare e le loro drupe sono più grandi e piuttosto delicate, non perdonando errori durante la lavorazione.

"Essendo una varietà esigente quando si tratta di crescere, molti alberi Tsounati sull'isola sono stati sostituiti da alberi della varietà Koroneiki, una cultivar di olive più facile da coltivare e più prevedibile ", ha aggiunto.

Vantarakis ha sottolineato che le cultivar autoctone di olive cretesi si adattano perfettamente al microclima dell'isola, modellato dall'intenso rilievo dell'isola e dall'influenza combinata del mare e delle montagne.

"I nostri uliveti non sono irrigati, il che dimostra che i nostri alberi Tsounati crescono nel loro habitat ideale, quello di Creta ", ha affermato.

"Tuttavia, cambiamento climatico e la minore quantità di pioggia che riceviamo ora ci ha fatto riconsiderare l'olivo da un approccio olistico come parte dell'ecosistema ", ha aggiunto Vantarakis. "Il nostro obiettivo principale è comprendere e rispettare i cicli della natura stessa”.

Silvergreen è un produttore modesto in termini di volumi di produzione, con una produzione annua di poche migliaia di chilogrammi di olio d'oliva. Tuttavia, essere piccoli è diventato vantaggioso per l'azienda nell'applicare le pratiche colturali desiderate.

"Nei nostri oliveti biologici certificati, applichiamo metodi di coltivazione ancora più rigorosi di quelli richiesti dai principi dell'agricoltura biologica, che sarebbero quasi impossibili da applicare se producessimo quantità maggiori di olio d'oliva ", ha affermato Vantarakis.

Ha aggiunto che sperimentano anche metodi di agricoltura biodinamica e rigenerativa per affrontare problemi ricorrenti come temperature più alte del solito, siccità e mosca di frutta d'oliva.

"I nostri ulivi sono in buona compagnia con mandorli e fichi, asparagi e capperi selvatici, che prevenire l'erosione del suolo e fornire ombra contro il sole cocente", ha detto Vantarakis. "Le piante forniscono anche l'habitat perfetto per una varietà di uccelli e insetti che, a loro volta, contribuiscono a tenere sotto controllo la mosca della frutta e altri agenti patogeni".

Inoltre, i pesticidi, anche quelli consentiti nell'agricoltura biologica, sono quasi completamente eliminati da Silvergreen.

"La nostra principale fonte di fertilizzante sono le pecore e persino i cavalli lasciati a vagare liberamente nei nostri boschi", ha detto Vantarakis.

Ha notato, tuttavia, che ogni volta che sono coinvolti vantaggi ecologici, la tecnologia moderna è la strada da percorrere per le operazioni sul campo.

"Ad esempio, nel contesto dell'agricoltura rigenerativa, passiamo dall'utilizzo degli irrigatori manuali previsti dall'agricoltura biodinamica ai droni", ha affermato Vantarakis. "I droni consentono una migliore applicazione. Sono più precisi, risparmiano acqua ed emettono significativamente meno anidride carbonica rispetto ad altri mezzi motorizzati”.

Efkrato, l'extra vergine di olive Tsounati di Silvergreen, ha vinto premi al NYIOOC World Olive Oil Competition per due anni: un Gold Award al suo debutto nel 2022 e un altro in 2023.

Anche Efkrato è alto polifenoli, recante un'indicazione sulla salute conforme al Regolamento UE 432/2012 requisiti. Il regolamento specifica che gli oli d'oliva contenenti almeno 5 milligrammi di polifenoli per 20 grammi di olio d'oliva possono proteggere i lipidi del sangue dallo stress ossidativo.

"È lo scambio che otteniamo per nutrire e amare i nostri ulivi ", ha detto Vantarakis. "Essere in grado di produrre un olio d'oliva delizioso e salutare da una varietà esigente che ha vinto due Gold Awards a New York senza compromettere l'impatto ambientale è il massimo riconoscimento dei nostri sforzi.

Efkrato è un delicato extravergine monovarietale ottenuto da olive Tsounati raccolte in anticipo, che vanta aromi di buccia di mandorla verde e carciofo. È ideale con il pesce e può accompagnare perfettamente insalate e verdure.

"Può anche essere aggiunto alla frutta o gelato”, ha sottolineato Vantarakis. "Efkrato offre una combinazione unica di piacere culinario e valore nutrizionale.”

In risposta alle richieste dei clienti, è iniziata anche Silvergreen ospitare eventi di degustazione di olio d'oliva negli uliveti dell'azienda e in ristoranti selezionati in tutta Creta.

"I nostri ospiti possono godere di un tuffati nella cucina cretese, degustando oli d'oliva selezionati dalle varietà autoctone di Creta, ognuna delle quali è idealmente abbinata a un piatto locale diverso ", ha affermato Vantarakis.

Il successo di Silvergreen è saldamente radicato nell'antica cultivar di oliva cretese Tsounati. Per Vantarakis, tuttavia, i successi dell'azienda sono un'opportunità per un viaggio nella memoria e un modo per promuovere la vera identità della sua isola.

"Efkrato è la versione migliorata dell'olio d'oliva con cui siamo cresciuti assaggiando ", ha affermato. "Inutile dire che gli ulivi e l'olio d'oliva sono elementi chiave non solo della famosa dieta cretese, benefica per la salute e anche la più sostenibile, ma anche dell'identità culturale di Creta.

"Ogni goccia di olio d'oliva che produciamo è un degno rappresentante della ricchezza culturale della nostra isola ", ha concluso Vantarakis.