Dakos, il meze cretese, sta vivendo un momento

L'insalata greca (o horiatiki), a lungo elogiata per la sua combinazione unica di sapori e valore nutritivo, è un piatto estivo popolare tra la gente del posto e i turisti nello stesso modo.

Tuttavia, il dakos, un'insalata ampiamente considerata una specialità cretese, ha iniziato a guadagnare terreno, diventando un serio contendente con l'insalata greca che adorna i tavoli nelle case e nei ristoranti.

Dakos è in cima alla lista delle insalate più apprezzate al mondo Assaggia Atlas quest'anno, una guida di viaggio esperienziale che mira a promuovere il cibo locale e i piatti tradizionali in tutto il mondo. L'anno scorso, dakos è arrivato secondo nella stessa lista.

Un tempo considerato cibo per i poveri, il dakos è un piatto semplice composto da fette biscottate d'orzo secche, pomodori maturi grattugiati o tagliati a pezzetti e feta sbriciolata o formaggio xinomyzithra cretese, conditi con abbondanti spruzzi di olio extravergine d'oliva.

La fetta biscottata viene solitamente cosparsa di acqua per ammorbidirla. Alcune varianti del piatto includono anche olive da tavola, origano secco e capperi.

"Semplice è il modo migliore per descrivere la cucina cretese", ha scritto l'esperto di cibo Lane Nieset sulla rivista Food and Wine.

"Gli ingredienti principali possono rimanere gli stessi, ma i cretesi possono inventare più libri di cucina da un breve elenco di articoli della dispensa ", ha aggiunto. "Le fette biscottate d'orzo, ad esempio, raddoppiano come crostini in insalata o formano dakos simili a bruschette.

Secondo Anastasios Papalazarou, dietista e nutrizionista di Atene con oltre 25 anni di esperienza, la semplicità e l'alto profilo nutrizionale caratterizzano le insalate della cucina greca.

"[Le insalate] sono ricche di sostanze nutritive e sono semplicissime da preparare utilizzando ingredienti economici e di stagione", ha detto Papalazarou Olive Oil Times.

"Tuttavia, non sono molto popolari in tutto il mondo, forse perché gli ingredienti di qualità necessari per preparare le insalate sono difficili da trovare nei paesi lontani dal Mediterraneo", ha aggiunto.

Papalazarou ha affermato che l'insalata di dakos vanta una varietà di sostanze nutritive, tra cui proteine ​​vegetali, fibre e vitamine.

"Una porzione del tradizionale piatto dakos rappresenta il 20% del fabbisogno giornaliero del corpo umano di proteine ​​e il 20% di fibre alimentari", ha affermato. "Il pomodoro, invece, lo è ricco di licopene, un prezioso carotenoide, e offre anche vitamine C ed E, antiossidanti. Inoltre, il piatto è un'ottima fonte di grassi monoinsaturi grazie all'uso dell'olio d'oliva.

Mentre l'insalata greca è più efficace nell'idratare il corpo umano, Papalazarou ha aggiunto che l'insalata di dakos rende un pasto più equilibrato.

"Entrambi i piatti sono di alta qualità nutrizionale", ha affermato. "Dakos vanta una maggiore quantità di carboidrati e vitamine grazie alla fetta biscottata ed è un pasto più completo e saziante”.

"L'insalata greca, invece, fornisce più idratazione poiché vanta una maggiore quantità di verdure ed è una migliore fonte di flavonoidi e selenio grazie al cetriolo e alla cipolla che contiene", ha aggiunto Papalazarou.

A Heraklion, Creta, Yiannis Somarakis gestisce la taverna Kyparissi, che da decenni serve specialità locali. Ha detto che il dakos è popolare tra la gente del posto, mentre gli stranieri stanno appena iniziando a conoscerlo.

"La gente del posto, soprattutto i giovani, spesso optano per un'insalata di dakos", ha detto Somarakis Olive Oil Times. "Lo facciamo con i pomodori del nostro orto e la feta. Non bagniamo la fetta biscottata con acqua. Invece, lasciamo che l'olio d'oliva e il succo dei pomodori ammorbidiscano lentamente la fetta biscottata.

"I nostri clienti dall'estero, invece, conoscono bene l'insalata greca, ma non tanto i dakos", ha aggiunto. "Di solito, devo spiegare loro cos'è il dakos. Ma, una volta che lo provano, lo adorano.

Somarakis ha affermato che i dakos possono essere serviti come insalata o antipasto, sottolineando che l'origine esatta del piatto deve ancora essere completamente tracciata.

"Non c'è consenso definitivo sul fatto che dakos sia di origine cretese", ha detto. "Potrebbe aver avuto origine a Creta o in un altro luogo della Grecia. Dopotutto, è un pasto facile e veloce che si trova in ogni angolo del Paese”.

La versatilità del piatto consente anche modifiche per soddisfare diverse esigenze dietetiche. Papalazarou ha suggerito alcuni consigli per una versione più leggera del dakos senza comprometterne il gusto.

"Dakos è ricco di sostanze nutritive ma può anche essere un pasto ricco di calorie", ha affermato. "Coloro che cercano di ridurre l'apporto calorico possono sostituire la feta o lo xinomyzithra con un formaggio a basso contenuto di grassi, aggiungere solo un cucchiaio di olio d'oliva e utilizzare una fetta biscottata più piccola come base del piatto aumentando la quantità di pomodoro e olive.

• Assaggia Atlas
• Rivista enogastronomica