Gli agricoltori in Croazia vedono l'uso promettente dei droni

I proprietari di ulivi millenari a Lun sull'isola croata di Pag vengono lasciati senza raccolto anno dopo anno.

Anche la scorsa stagione, quando avevano grandi speranze, non sono riusciti a produrre olio dalle olive selvatiche. Quest'anno hanno programmato di presentare il loro olio extravergine d'oliva ad una competizione internazionale per la prima volta, scegliendo il 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition come sede.

Sfortunatamente, hanno fallito. "Non c'erano frutti abbastanza sani da produrre almeno un lotto di olio di alta qualità ", ha detto Želimir Badurina, fondatore e presidente della Lun Olive Cooperative Olive Oil Times.

Innanzitutto, la fecondazione è andata male. Alcuni frutti sopravvissuti all'ondata di caldo sono migliorati, ma le olive sono diventate marroni nel tempo, poi nere e infine sono cadute dai rami. Quel poco che restava è stato danneggiato dai parassiti: la mosca dell'olivo, la piralide e la patula (una falena).

Il problema è proteggere gli uliveti di Lunje contro parassiti e malattie non è possibile con metodi convenzionali. Il motivo è semplice: gli uliveti di Lunj coprono circa 400 ettari di terreno accidentato e di difficile accesso.

La maggior parte degli 80,000 alberi non è accessibile ai veicoli. Anche se fosse possibile irrorare con gli atomizzatori da un trattore, non avrebbe alcun effetto perché gli alberi secolari, alcuni dei quali hanno più di 2,000 anni, sono alti con chiome da 6 a 10 metri.

A causa della pendenza e del terreno roccioso, della disposizione e del sesto variabile degli alberi, dell'impossibilità di utilizzare i trattori e della mancanza di protezione della manodopera qui, come in non poche altre zone olivicole, soprattutto nelle isole, è possibile solo dal aria.

"Con i droni sarebbe possibile trattare e proteggere efficacemente l'intero complesso di oliveti a Lunje ", ha affermato Andrea Cantore Badurina.

Il giovane agronomo, nipote di Badurina, ha studiato agronomia a Milano, dove è nato. Successivamente si è laureato in un master a Zagabria e ha conseguito il dottorato in Sardegna, dove vivono i suoi genitori. Dopo aver terminato gli studi, è tornato a Lun, da dove è originaria sua madre.

Il Cantore Badurina lavora come guida negli uliveti dei Giardini di Lunje, che conserva e protegge. Svolge anche attività scientifica, seguendo gli ultimi sviluppi dell'agricoltura digitale, in particolare dell'olivicoltura.

Ha detto che i droni sono ampiamente utilizzati in altri paesi olivicoli raccogliere dati preziosi, comprese le analisi del suolo, gli indicatori fitosanitari e le informazioni sull'acqua e sui nutrienti.

Questi dati aiutano gli agricoltori a ottimizzare gli input, come fertilizzanti, acqua e pesticidi. Di conseguenza, forniscono una protezione tempestiva contro i parassiti, risparmiano tempo, riducono costi di produzione e garantire raccolti più grandi e di migliore qualità.

Numerosi altri progetti sono in corso anche nella vicina Italia. Ad esempio, in Toscana, gli esperti stanno sviluppando un modello per l'impollinazione assistita degli ulivi con l'ausilio di droni.

Il progetto finanziato dall'Unione Europea Olimpolli Montagnani è ancora in fase sperimentale. Tuttavia, i primi test effettuati negli oliveti del Garda e della Toscana hanno fornito risultati incoraggianti.

Invece di aumentare la produttività degli ulivi esistenti dall'1 al 3 percento associato ai metodi tradizionali, il metodo di Olimpolli Montagnani ha aumentato la produttività dal 20 al 25 percento.

L'aereo senza equipaggio si libra sopra gli ulivi, disperde il polline e feconda i fiori. I giorni senza vento e pioggia sono ideali per l'impollinazione.

Il polline ancora attivo viene raccolto direttamente dalle piante. Gli olivicoltori possono far volare i droni da soli o assumere aziende specializzate per farlo per loro.

Il polline può essere conservato e utilizzato in condizioni ideali di temperatura e umidità l'anno successivo.

Gli esperti hanno affermato che gli olivicoltori con grandi oliveti trarrebbero vantaggio dall'utilizzo di droni per l'impollinazione perché possono coprire rapidamente vaste aree, sorvolando alberi anche in aree inaccessibili, come pendii ripidi o terrazze.

Anche in tali condizioni, il drone consente agli agricoltori di applicare il polline su un ettaro di uliveto (circa 300 piante) in pochi minuti rispetto alle poche ore di applicazione manuale.

Inoltre, l'aria spinta dalle eliche del drone favorisce la contemporanea dispersione del polline in tutta la chioma.

Oltre ai vantaggi in termini di produzione e conservazione del paesaggio, il progetto aumenta anche le opportunità di lavoro per i giovani e consente l'innovazione lungo tutta la filiera di produzione dell'olio d'oliva.

Il progetto nasce per preservare la tradizionale olivicoltura italiana, ma può essere applicato anche ad oliveti ad alta e altissima densità.

"La nostra regione è all'avanguardia nella sperimentazione di tecniche di agricoltura di precisione che aumentano in modo sostenibile la produttività, e quindi la redditività per ettaro, riducendo allo stesso tempo i costi e lo spreco di risorse tecniche", ha affermato Fabrizio Filippi, presidente di Coldiretti Toscana, associazione di agricoltori .

"La Toscana è molto impegnata nella ricerca di nuove soluzioni da affrontare cambiamento climatico, che ci richiederà di rivedere la nostra realtà agronomica e trovare soluzioni", ha aggiunto.

Tornato in Croazia, il Cantore Badurina sta ancora studiando come potrebbe funzionare l'impollinazione con i droni negli uliveti di Lun.

"Non abbiamo ancora documenti scientifici su questo argomento, ma solo dati preliminari, quindi possiamo solo analizzare superficialmente le informazioni presentate dai creatori del progetto", ha affermato.

"Sappiamo che l'impollinazione delle olive è un processo anemofilo, che le condizioni meteorologiche influenzano il successo ", ha aggiunto Cantore Bandurina. "L'uso dei droni servirebbe a ridurre la dipendenza dal vento. Tuttavia, oltre al fatto che il drone dovrebbe produrre flusso d'aria, dovrebbe anche emettere polline, il che è problematico".

Quanto polline deve essere raccolto, quanto tempo ci vorrà e quanto costerebbe non è ancora noto. Finora, ci sono solo informazioni preliminari. Tuttavia, i ricercatori che guidano il progetto parlano di aumentare il successo dell'impollinazione del 20-25%, il che colpisce Cantore Bandurina come un'opzione entusiasmante per aumentare la produzione.

Non esiste ancora un modo ideale per raccogliere le olive. La raccolta manuale è lenta e la raccolta meccanizzata utilizza scuotitori e mietitrici, che possono danneggiare frutti, foglie e rami.

Cicatrici e ferite possono anche causare il cancro dell'olivo, soprattutto se la raccolta avviene quando il tempo è umido o subito dopo la pioggia.

La soluzione ideata da un gruppo di studenti romani potrebbe essere la migliore secondo Cantore Bandurina.

Il loro progetto, OlivAir, è un drone che Diana Zagarelli, direttrice esecutiva del progetto, ha affermato che rivoluzionerà la raccolta delle olive rimuovendole dal ramo utilizzando il vento prodotto dalle eliche.

Il drone vola sopra gli alberi e può raccogliere olive su qualsiasi terreno senza danneggiare gli alberi. Poiché è elettrico, riduce anche l'inquinamento.

Da un punto di vista prettamente economico, la velocità di raccolta e il recupero delle olive da zone scoscese consentono un aumento stimato dei profitti per i produttori di circa il 30 per cento. Tuttavia, ci sono anche domande, e la più grande è legata al momento del raccolto.

Le olive mature non devono resistere al flusso d'aria e, quindi, cadono facilmente a causa del vento generato dal drone. Tuttavia, le olive verdi potrebbero non esserlo.

Secondo Cantore Bandurina, gli agricoltori devono decidere se utilizzare gli ormoni per curare le loro olive, in modo che maturino contemporaneamente o facciano più raccolti con il drone.

"Questi sono tutti argomenti che ho presentato agli inventori di questo drone e che mi hanno detto che avrebbero prestato attenzione", ha detto Cantore Badurina.

Se la Croazia vuole far fronte alla sua carenza di manodopera, aumentare la produttività, migliorare l'autosufficienza nella produzione e aumentare i guadagni, nuove tecnologie in olivicoltura sono inevitabili. Ciò che non può essere evitato deve essere accettato.