Condizioni meteorologiche estreme colpiscono i coltivatori neozelandesi, causando il secondo calo della produzione consecutivo

La raccolta delle olive in Nuova Zelanda sta volgendo al termine e, come previsto, i produttori di olio d'oliva del paese hanno segnalato un calo della resa e del volume.

Il gelo prima del raccolto, le forti piogge e l'antracnosi hanno determinato il calo della produzione.

"Tutto sommato, quest'anno la resa e il volume sono diminuiti per la maggior parte dei coltivatori, con frutti più piccoli del normale o pieni d'acqua ", ha dichiarato Emma Glover, dirigente esecutivo di Olives New Zealand Olive Oil Times.

Questo era in linea con quello che aveva previsto all'inizio di quest'anno. Olives New Zealand conoscerà la resa totale stimata a settembre.

"Gli oli prodotti sono generalmente più miti e delicati dei soliti sapori robusti della Nuova Zelanda ", ha affermato Glover.

Molti olivicoltori neozelandesi le hanno detto che il raccolto 2023 è stato impegnativo.

"Le gelate tardive combinate con una primavera umida e ventosa hanno visto l'inizio dell'anno con un'allegagione più bassa in molte regioni", ha affermato Glover.

"L'Isola del Sud ha avuto un'estate decente, con la regione di Tasman-Nelson che puntava all'area di migliore produzione del 2023 sia per volume che per resa", ha aggiunto. "Sfortunatamente, in altre regioni la frutta è stata danneggiata da gelate precoci prima del raccolto".

"Per l'Isola del Nord l'estate era inesistente; anche senza il ciclone Gabrielle, le ore di sole erano molto basse e le precipitazioni erano aumentate ", ha continuato Glover. "L'accesso ai boschetti umidi è stato difficile, causando errori nei programmi di gestione dei boschetti, con il risultato che l'antracnosi ora è prevalente in tutti i boschetti dell'Isola del Nord.

Ha detto che alcuni produttori hanno provato a raccogliere prima per salvare tutta la frutta possibile, e alcuni piccoli coltivatori non si sono preoccupati di raccogliere.

"Una finestra tardiva di bel tempo ha aiutato alcuni che stanno raccogliendo più tardi", ha detto Glover. "Tuttavia, è stato riferito che le varietà di olive stanno maturando fuori dalla loro sequenza abituale e alcuni boschetti ora hanno fiori.

"Gli uccelli sono stati un vero fastidio in tutto il paese", ha aggiunto. "I passeri sono una seccatura, ma gli storni sono il nostro problema principale poiché volano in giro in enormi stormi”.

Andrew Liley, il comproprietario di Juno Olives della regione di Wairarapa nell'Isola del Nord, ha dichiarato di aver iniziato la raccolta a metà giugno, leggermente più tardi del previsto e di aver concluso all'inizio di luglio.

Ha detto che anche con il loro volume di frutta notevolmente aumentato rispetto all'anno precedente, la loro resa in olio è diminuita, aumentando il loro costo per litro di quasi il 50% in più rispetto allo scorso anno.

"Abbiamo avuto molta frutta quest'anno", ha detto. "Per noi è stata un'annata positiva, ma con un peso di frutta significativamente maggiore rispetto alle precedenti".

"Sfortunatamente, la resa del petrolio è stata molto inferiore rispetto agli anni precedenti, variando solo dal 7 all'11%", ha aggiunto Liley.

All'inizio di quest'anno, ha detto Liley Olive Oil Times che non era sicuro se la maturazione sarebbe avvenuta più tardi o se avrebbero raccolto prevalentemente frutti verdi. Si è rivelato essere quest'ultimo.

"Il nostro Koroneiki è stato raccolto molto verde perché non mostrava segni di maturazione e stava iniziando a essere preso dagli uccelli", ha detto Liley. "Altre varietà sono maturate più tardi del solito e quest'anno eravamo preoccupati per le gelate nell'ultima settimana circa del nostro raccolto".

"Il clima umido che abbiamo avuto tutto l'anno ha reso difficile l'accesso al boschetto per i macchinari per la raccolta, il che è molto insolito per il nostro boschetto", ha aggiunto. "Le cose principali per noi quest'anno sono state il tempo, le ore di luce solare diminuite di 290 durante l'anno e molta più pioggia ".

Tuttavia, Liley ha detto il sviluppo di El Niño probabilmente indicava che il paese avrebbe dovuto affrontare un clima secco nel prossimo raccolto e "desiderare la pioggia più avanti nel corso dell'anno.

Nel frattempo, anche la comproprietaria di Kapiti Olives sulla costa di Kāpiti a nord di Wellington, Diana Crosse, ha riportato un calo della resa.

Lei disse Olive Oil Times che hanno raccolto il loro Leccino e Picual alla fine di maggio e il loro Frantoio e Koroneiki 10 giorni dopo.

"Credo che abbiamo raccolto troppo presto, principalmente a causa della nostra inesperienza, poiché sembrava che ci fossero molte olive non scrollate di dosso ", ha detto Crosse. "Finora abbiamo avuto un buon inverno. Molto meglio della nostra estate e autunno.

"Il nostro raccolto è diminuito quest'anno, di circa il 25%", ha aggiunto. "Ciò è dovuto a una potatura molto pesante (i nostri alberi stanno diventando troppo grandi), all'interruzione dell'impollinazione, alla scarsa estate e alla nostra inesperienza come nuovi proprietari con tempi di irrorazione critici".

"Abbiamo anche sofferto di antracnosi con il tempo che abbiamo avuto", ha continuato Crosse. "È interessante notare che alcuni dei nostri alberi hanno fiori su di loro, troppo presto. Ma abbiamo petrolio per i nostri mercati e non vediamo l'ora che arrivi la nuova stagione".

Un altro produttore dell'Isola del Nord, Blue Earth, ha iniziato a raccogliere a metà giugno, come previsto.

"Siamo anche andati più tardi di quanto abbiamo mai fatto prima ", ha detto la comproprietaria Margaret Hanson Olive Oil Times. "Alcuni frutti hanno impiegato più tempo a maturare a causa dell'autunno umido e dell'inizio dell'inverno e perché abbiamo avuto un raccolto così abbondante sugli alberi".

"Siamo stati molto contenti", ha aggiunto. "Le rese sono state basse, in particolare nelle nostre Barnea e Manzanillo, ma compensate da un raccolto molto abbondante, molti alberi con oltre 35 chilogrammi. L'anno scorso è stato positivo anche per noi. Ma questo era più grande.

Hanson ha affermato di aver avuto problemi a causa delle forti piogge di quest'anno.

"Siamo su un vecchio terrazzo fluviale, solitamente molto secco e compatto, anche d'inverno. Con le piogge di quest'anno, la superficie è diventata soffice”, ha detto. "Non ha un bell'aspetto, ma non ha avuto alcun impatto sul raccolto, poiché molto è stato fatto dalla raccolta meccanica".

Nel frattempo, Ross Vintiner, comproprietario di Vintiner's Grove, ha affermato che le condizioni meteorologiche di La Niña hanno dominato il raccolto di quest'anno.

"Come previsto, le varietà toscane - Leccino e Frantoio - hanno gestito l'anno più piovoso che abbiamo vissuto in un decennio", ha affermato. "Le varietà spagnole e greche hanno sofferto sia in quantità che in qualità. Nel complesso, i rendimenti petroliferi sono stati inferiori rispetto agli anni precedenti, sempre a causa delle condizioni estremamente umide".

"Condizioni anormalmente umide e senza sole significavano inferiori livelli di polifenoli, come previsto", ha aggiunto Vintiner. "Dal feedback sui risultati della certificazione dell'olio, un risultato simile è stato riscontrato in gran parte di Aotearoa/Nuova Zelanda".

"Un coltivatore esperto di 21 raccolti mi ha detto che è stato il suo anno peggiore di sempre", ha concluso. "Con l'inizio di El Niño, speriamo in un aumento della produzione, della resa in olio e dei polifenoli nel 2024. Come il frutto nobile, è meglio essere umili riguardo al 2023 e speranzosi per il 2024".