La campagna mira a frenare l'uso improprio dei prodotti "rigenerativi" in agricoltura

Poiché prove recenti indicano la crescente popolarità del cibo biologico e sostenibile tra i consumatori degli Stati Uniti, i sostenitori sono preoccupati per l’uso improprio di linguaggio come "agricoltura rigenerativa”.

A tal fine, la Organic Farming Research Foundation (OFRF) ha lanciato una nuova iniziativa per aiutare gli agricoltori biologici a educare i consumatori su ciò che comporta l’agricoltura rigenerativa.

"Abbiamo creato il toolkit Organic is Regenerative per aiutare le persone a capire come le pratiche di gestione del biologico siano rigenerative e per fornire risorse affinché le persone possano comunicare tali messaggi al loro pubblico", ha affermato Elizabeth Tobey, appaltatrice delle comunicazioni dell'OFRF.

Le pratiche agricole rigenerative includono colture di copertura, rotazioni colturali e aumento della biodiversità, che rappresentano la spina dorsale dei sistemi biologici.

"L’agricoltura rigenerativa è una parola d’ordine nuova e, poiché non ha una definizione legale, è vulnerabile al greenwashing”, ha affermato Tobey. "Le grandi aziende agricole stanno già iniziando a cooptare il termine e a usarlo per riferirsi all’agricoltura convenzionale che potrebbe aver adottato una pratica di conservazione, come la lavorazione ridotta”.

Sebbene l’OFRF abbia osservato che qualsiasi spostamento verso pratiche di conservazione nell’agricoltura convenzionale è benvenuto, l’organizzazione è a disagio riguardo all’uso liberale del termine "rigenerativo”.

"Chiamarlo rigenerativo non coglie il punto olistico e basato sui sistemi di un sistema veramente rigenerativo", ha affermato Tobey. "Poiché biologico è un termine regolamentato a livello federale, con una definizione legale, ritiene i produttori responsabili ed è un’etichetta di cui i consumatori possono fidarsi”.

Tobey ha sottolineato la necessità di una definizione giuridica di "agricoltura rigenerativa”, soprattutto quando i politici stanno cominciando a capire l’impatto dell’agricoltura sul clima cambiamento e mitigazione.

Secondo OFRF, è fondamentale sostenere gli agricoltori biologici che da decenni seguono un’agricoltura rispettosa del clima in modo da prendersi cura delle persone e del pianeta.

Gli olivicoltori della California sono tra coloro che promuovono l'agricoltura biologica e sostenibile, soprattutto a livello globale domanda di olio d’oliva biologico dovrebbe aumentare sostanzialmente.

Allied Market Research mostra che il mercato globale dell'olio d'oliva biologico è stato valutato a $ 933 milioni nel 2021 ed è destinato a salire a $ 2.2 miliardi entro il 2031. Secondo Polaris Market Research, il mercato totale dell'olio d'oliva è stato valutato a $ 14 miliardi nel 2021.

"Siamo abbastanza consapevoli che esiste un mercato significativo e in crescita per l'olio d'oliva biologico negli Stati Uniti e non vediamo l'ora di vedere più oliveti biologici piantati in California per soddisfare questa domanda ", ha affermato Samantha Dorsey, presidente del McEvoy Ranch.

"Le olive hanno una storia avvincente di sostenibilità ambientale e c’è un impatto positivo reale e misurato sulla salute pubblica quando le persone mangiano di più olio extravergine d'oliva," lei ha aggiunto.

Per gli agricoltori e i sostenitori del biologico, l’OFRF sta cercando di rendere più semplice l’articolazione dei benefici dei sistemi di agricoltura biologica e del loro impatto rigenerativo.

Secondo la fondazione, gli agricoltori biologici devono promuovere il proprio ruolo nel sostenere un pianeta resiliente, costruire comunità sane e promuovere la trasparenza.

L'OFRF incarica inoltre i produttori di dimostrare i vantaggi economici dell'agricoltura biologica promuovendo la salute e la sicurezza dei lavoratori agricoli, delle comunità locali e degli animali.

Tobey ha aggiunto che anche gli agricoltori devono sottolineare che il 'L'etichetta "biologico" è certificata da terze parti e utilizza le migliori pratiche che continuano a migliorare.

"Gli uliveti consolidati lo sono enormi pozzi di carbonio poiché sono una coltura permanente”, ha detto Dorsey. "Al McEvoy Ranch gestiamo un’attività agricola senza lavorazione che migliora ulteriormente la salute del suolo e il sequestro del carbonio”.

Dorsey ha sottolineato che gli oli extra vergini e vergini di oliva vengono estratti fisicamente, lasciando dietro di sé molti meno sottoprodotti indesiderabili.

McEvoy Ranch composta tutta la pomice derivante dall'operazione di macinazione e la applica nei frutteti biologici. Inoltre, l’olio d’oliva non richiede una catena del freddo per il trasporto, il che mantiene ridotta l’impronta di carbonio del trasporto.

Mentre la produzione di olio d'oliva rispettosa dell'ambiente inizia negli oliveti, il processo continua in altre attività come l'imbottigliamento e la selezione dei materiali di imballaggio.

"Le emissioni indirette di beni e servizi rappresentano la principale fonte di gas serra in una catena di approvvigionamento", secondo il rapporto 2023 del California Olive Ranch rapporto di impatto.

COR è il più grande produttore di olio d'oliva degli Stati Uniti, con quasi tre milioni di alberi coltivati. Secondo i risultati del COR, per ogni litro di olio d'oliva prodotto dai loro frutteti in California, "Si stima che i nostri alberi e il nostro suolo abbiano catturato più carbonio dall’aria di quanto ne abbiamo emesso per coltivare, raccogliere e produrre quel petrolio”.

Il rapporto COR afferma che l'azienda riduce le emissioni associate all'imballaggio imbottigliando con bottiglie di alluminio, confezionandole contenitori bag-in-box e la pianificazione del passaggio di più casse da imballaggio a materiali riciclati al 100%.

Sebbene una buona gestione ambientale sia la priorità per un numero crescente di produttori californiani, rimangono consapevoli che la funzione primaria dei materiali di imbottigliamento e confezionamento è quella di proteggere l'olio d'oliva dall'ossigeno e dalla luce.

"McEvoy Ranch lavora con la stessa azienda di bottiglie di vetro da oltre 25 anni", ha affermato Dorsey. "Abbiamo un forte rapporto di lavoro con questa azienda produttrice di bottiglie per il suo duplice impegno nei confronti della qualità e della sostenibilità”.

"Le nostre bottiglie di olio d'oliva contengono oltre il 75% di materiale riciclato ", ha aggiunto. "Le certificazioni di sostenibilità della nostra azienda produttrice di vetro partner sono state ottenute grazie ai suoi significativi investimenti in tecnologie sostenibili nella produzione di energia, nella riduzione delle emissioni di anidride carbonica, nella gestione dell'acqua e nella riduzione dell'uso delle materie prime."

Dal punto di vista della sostenibilità sociale, Dorsey ha osservato che l'industria olivicola aiuta a stabilizzare la forza lavoro della California, impiegando lavoratori agricoli per il raccolto di novembre e dicembre quando non sono disponibili molti altri lavori.

Ha anche sottolineato come gli olivicoltori contribuiscono alla salute. "Stiamo producendo uno dei grassi vegetali più sani che si possano mangiare”, ha affermato. "È un grasso monoinsaturo ricco di fenoli e altri composti salutari che riducono l’infiammazione e promuovono il colesterolo buono”.

Spiegare i vantaggi dell'agricoltura biologica per la produzione di olio d'oliva può essere impegnativo, ma Tobey spera che l'iniziativa dell'OFRF possa essere d'aiuto.

"Siamo entusiasti di condividere il toolkit con gli agricoltori poiché conosciamo agricoltori che utilizzano metodi biologici da anni”, ha affermato Tobey. "Ora, poiché Big Ag sta iniziando a promuovere la rigenerazione, questi agricoltori vedono i loro clienti confusi, clienti che chiedono, 'sei rigenerativo?'”

Nonostante la lunga tradizione dell’agricoltura biologica, agricoltori e ricercatori concordano sul fatto che molti consumatori e politici non comprendono appieno cosa significhi biologico.

"È importante che consumatori e giornalisti sappiano che ottenere la certificazione biologica è un impegno serio da parte dell’agricoltore e che le ispezioni annuali sono rigorose, severe e ponderate”, ha affermato Dorsey. "Ci impegniamo a mantenerlo così affinché il termine 'organic' non è diluito e ci si può fidare.“

"L'industria agricola della California ha un'enorme opportunità di contribuire alla costruzione di un futuro sostenibile e alla mitigazione degli effetti negativi del cambiamento climatico", ha aggiunto. "Essere certificati biologici è una parte di questa soluzione e un passo importante verso la creazione di un sistema alimentare sostenibile e stabile”.