La produzione di olio d'oliva ritorna a Pompei 2,000 anni dopo l'eruzione vulcanica

Trecentocinquanta ulivi che punteggiano l'area archeologica di Pompei, nel sud Italia, sono la fonte del primo olio d'oliva prodotto nell'antica città da quando la disastrosa eruzione vulcanica la seppellì nel 79 d.C.

Nel corso di una cerimonia svoltasi sotto il portico della Palestra Grande, suggestiva location nel cuore dell'area archeologica, organizzazioni contadine, olivicoltori e ministri del governo hanno degustato e festeggiato la Pumpaiia olio extravergine d'oliva, dal nome della città.

"Questo olio extra vergine di oliva è il frutto della collaborazione delle nostre associazioni e delle istituzioni del Parco Archeologico di Pompei", Nicola Di Noia, direttore generale dell'associazione produttori di olio d'oliva Unaprol e presidente dei servizi di sostegno all'agricoltura delle aziende agricole Lo ha detto la Coldiretti Olive Oil Times. "In tutta la città sono stati ripristinati centinaia di ulivi”.

Gli ulivi crescono su 66 ettari nella storica città romana, popolando i cortili delle antiche case di Pompei e alcuni spazi verdi.

"Questa è una delle sfide. Per raccogliere le olive e prendersi cura degli alberi, i coltivatori devono estendersi su una superficie così ampia ", ha affermato Di Noia.

Al momento del recupero, gli ulivi sono stati potati in base alla loro ubicazione, con un occhio di riguardo sia alle esigenze produttive che a quelle paesaggistiche.

"Oltre agli ulivi, a Pompei crescevano numerose specie vegetali locali. Sono stati tutti recuperati nell'ambito del progetto di restauro”, ha osservato Di Noia.

Gli ulivi di Pompei includono cultivar italiane popolari come Moraiolo e Leccino, ma molti provengono da cultivar locali, che sono molto meno conosciute.

"Ci sono ulivi strettamente legati alla regione, come Ravece, Ortice o Carpellese ", ha detto Di Noia. "Il Parco Archeologico di Pompei è sempre stato attivo nella ricerca di specie antiche con l'obiettivo di recuperare non solo i suoi alberi, ma di far rivivere il legame unico [della moderna Pompei] con la sua storia.

"Ci sono Domus, i cui cortili sono stati restaurati, dove le piante di quei tempi antichi ora prosperano di nuovo”, ha aggiunto.

Gli agricoltori e le associazioni locali sono responsabili della potatura degli alberi e del loro fabbisogno durante tutta la stagione, della raccolta e della trasformazione delle olive.

"Tutto l'olio d'oliva prodotto da quelle olive diventa l'olio extra vergine di oliva unico di Pompei e viene restituito al Parco Archeologico ", ha affermato Di Noia. "Questa iniziativa non è orientata al business. Il suo significato sta nel promuovere il legame storico con le origini di Pompei”.

Gli antichi pompeiani consumavano molto olio d'oliva, prodotto solo in parte dai coltivatori locali. La maggior parte dell'olio d'oliva veniva importata dalle regioni dell'Impero Romano.

"Lo usavano per molti scopi, non solo per il consumo ma anche per la pulizia o la cosmesi, tipici di quei tempi antichi. Si pensi all'uso dell'olio d'oliva come combustibile. Le lampade a olio d'oliva una volta illuminavano l'intera Pompei ", ha detto Di Noia.

Il recupero degli ulivi fa seguito ad analoghe iniziative di recupero del patrimonio olivicolo secolare di altri parchi archeologici del Paese.

Tra gli esempi di progetti di recupero ci sono Olio d'oliva del Palatino prodotto dagli alberi del Parco del Colosseo a Roma o olio d'oliva prodotto da migliaia di alberi piantati nel villa dell'imperatore romano Adriano, non lontano dalla capitale italiana.

"Sono esempi di ripresa che ci auguriamo possano ispirare anche altre iniziative per contrastare l'abbandono degli oliveti in tutto il Paese, come la iniziativa in Appennino“, ha detto Di Noia.

Le olive da mensa sono state presentate anche ai ministri italiani sotto il portico della Palestra Grande.

"Gli abitanti di Pompei consumavano avidamente olive da tavola ", ha detto Di Noia. "Ci sono iscrizioni archeologiche che descrivono in dettaglio l'uso delle olive da tavola. Sono state trovate le ricevute per produrli”.

"All'epoca producevano olive da tavola solo con metodi naturali, ovviamente ", ha aggiunto. "Anche se non erano coltivate a Pompei, le olive da mensa che abbiamo presentato all'evento sono il frutto di quello stesso approccio antico. Sono invece olive da tavola naturali amare, ricche di antiossidanti.

La celebrazione a Pompei arriva quando il governo italiano cerca di promuovere la sua cucina come candidata alla selezione Lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.

"La filiera enogastronomica fa parte del patrimonio italiano”, ha dichiarato nel corso dell'evento Gennaro Sangiuliano, ministro della Cultura. "La cultura e la tradizione alimentare sono un'opportunità di sviluppo socio-economico”.

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