Esplorando la storia dell'iconico paesaggio olivicolo della Toscana

Contrariamente a quanto si crede, la comparsa delle colline toscane fittamente ricoperte di ulivi è un paesaggio relativamente recente che risale alla seconda metà del XIX^th secolo.

Non solo il numero degli ulivi è aumentato in molte zone che in precedenza avevano piantagioni più rade, ma gli oliveti si sono diffusi anche in zone di recente bonifica, come la Maremma o la Valdichiana.

Per secoli in Toscana il lardo e il grasso di maiale sono stati i grassi alimentari più diffusi per la classe operaia, soprattutto contadina. Al contrario, l'olio d'oliva aveva una marcia in più "urbano” e un po' "carattere lussuoso”.

Solo dopo le 15^th secolo c'era un'esportazione a lunga distanza economicamente significativa di olio d'oliva toscano, che era già molto apprezzato sulla base dei prezzi contemporanei.

Prima dell'emergere della Toscana, gli oli della Liguria, delle Marche, della Campania e della Puglia, in particolare gli ultimi due, avevano iniziato a viaggiare attraverso la regione.

In queste ultime due regioni, già nella prima metà del 14^th secolo, i mercanti fiorentini si rifornivano di petrolio per produzione di sapone e la preparazione della lana per la produzione di tessuti.

Sebbene il ulivi selvatici sono stati documentati in alcune regioni costiere, la coltivazione dell'olivo in Toscana si è sviluppata come una lenta combustione in gran parte guidata dallo sforzo umano.

Fu sicuramente più lenta e complicata della diffusione della vite, anche a causa di una minore capacità di adattamento climatico e altitudinale e di una maggiore difficoltà economica di investimento poiché l'olivo comincia a dare frutti al coltivatore solo anni dopo l'impianto.

In Italia i primi ulivi coltivati ​​sarebbero apparsi in Sicilia e Magna Grecia, probabilmente influenzati da coloni greci (è da notare che il vocabolario latino ed etrusco relativo all'oliva e all'olio è quasi interamente di origine greca).

In Etruria - una regione storica d'Italia che comprende l'attuale Toscana, insieme a parti dell'Umbria e del Lazio - la produzione di olio è attestata almeno dalla metà del 7^th secolo a.C.

Tuttavia, la coltivazione dell'olivo non aveva un ruolo significativo lì, mentre l'allevamento di suini era molto più importante.

Tuttavia, un documento toscano dei primi del 9^th d.C., dopo che il crollo dell'impero e l'afflusso di popolazioni dal nord e dall'est avevano contribuito al riemergere dell'uso dei grassi animali nella cucina italiana (le abitudini alimentari degli invasori e l'espansione dei terreni incolti e degli animali allevamento si muovevano nella stessa direzione), curiosamente e significativamente riferito al tempus de laride, il tempo del lardo, come una delle pietre miliari del calendario agropastorale.

Molto probabilmente, nulla di simile si sarebbe potuto dire dell'olio d'oliva in nessun angolo della Toscana, nemmeno in Versilia, nell'entroterra livornese, o sulle colline lucchesi, che sono le zone dove sono state documentate la maggior parte delle segnalazioni di coltivazione dell'olivo nei primi anni .

Tuttavia, la situazione iniziò a cambiare in Toscana nei secoli successivi. La progressiva espansione della coltivazione dell'olivo può essere attribuita a diversi fattori.

In primo luogo, le condizioni climatiche e pedologiche di alcune zone della Toscana hanno favorito la crescita dell'olivo. Il mite clima mediterraneo, con le sue estati calde, inverni temperati e terreni ben drenati, ha fornito le condizioni adatte per la crescita degli ulivi.

Anche gli scambi culturali ed economici con altre regioni d'Italia e del Mediterraneo hanno avuto un ruolo nella diffusione della coltivazione dell'olivo. Con lo sviluppo delle rotte commerciali e il miglioramento della comunicazione, le conoscenze e le tecniche relative alla coltivazione dell'olivo e alla produzione di olio sono state condivise e adottate. Questo scambio di idee e pratiche ha contribuito alla graduale espansione degli oliveti in Toscana.

Inoltre, la crescente domanda di olio d'oliva, sia a livello nazionale che internazionale, ha anche stimolato la crescita della coltivazione dell'olivo.

L'olio d'oliva era un alimento base e aveva vari usi in settori come la produzione di sapone e la produzione tessile. Il potenziale economico della produzione di olio d'oliva ha motivato gli agricoltori a investire negli oliveti e ad aumentarne la coltivazione.

Nel corso del tempo, il paesaggio della Toscana ha iniziato a trasformarsi man mano che venivano piantati più ulivi. I versanti un tempo ricoperti da altra vegetazione o adibiti a diversi scopi agricoli si sono via via adornati del caratteristico fogliame verde-argenteo degli ulivi. Il pittoresco scenario di dolci colline punteggiate di uliveti è diventato sinonimo della campagna toscana che riconosciamo oggi.

La coltivazione degli ulivi in ​​Toscana ha plasmato il paesaggio fisico e influenzato le tradizioni culinarie e l'identità culturale della regione. La cucina toscana fa molto affidamento sull'olio d'oliva, che conferisce un sapore distinto ai piatti locali.

Di conseguenza, l'olio d'oliva è diventato parte integrante della gastronomia toscana ed è molto apprezzato per la sua qualità e caratteristiche organolettiche.

• Università di Firenze
• Associazione Nazionale Assaggiatori Di Olio D'oliva Professionali