I produttori australiani affrontano fortune alterne

I produttori di tutta l'Australia riportano risultati contrastanti dal raccolto 2023, con alcuni coltivatori che hanno goduto di un raccolto abbondante mentre altri non hanno raccolto affatto.

In vista del raccolto, alcuni produttori e funzionari lo speravano L’Australia godrebbe di un raccolto eccezionale. Tuttavia, per alcuni, il clima fresco e i problemi legati alla manodopera hanno portato a una resa inferiore alle aspettative.

"La resa in olio è decisamente inferiore alla media a causa delle condizioni di crescita più fresche, ma la qualità dell'olio rimane elevata perché il frutto matura lentamente ", ha affermato David Valmorbida, presidente dell'Australian Olive Oil Association (AOOA).

Sebbene la raccolta delle olive australiane non sia ufficialmente monitorata, l'AOOA stima una resa compresa tra 18 e 19 milioni di litri di olio estratto da tra 10,000 e 20,000 tonnellate di frutta.

Questo è da rendimento stimato dell'anno scorso tra 14 e 15 milioni di litri, ma ben lontano dal raccolto eccezionale del 2021, compreso tra 20 e 22 milioni di litri.

Oltre al clima fresco, anche la continua carenza di manodopera agricola in Australia ha creato problemi ad alcuni piccoli coltivatori.

"C'era un grosso problema in alcune aree in cui i raccoglitori a contratto e i trasformatori a contratto non erano semplicemente disponibili o non offrivano i loro servizi ", ha detto Michael Southan, amministratore delegato dell'Australian Olive Association Olive Oil Times.

"Ciò ha creato problemi a molti piccoli coltivatori, alcuni dei quali non hanno raccolto di conseguenza", ha aggiunto.

Tuttavia, Southan ha descritto la raccolta complessiva delle olive come buona. "La resa in frutta è stata buona quest'anno, ma la resa in olio è stata inferiore alla media a causa del clima fresco che abbiamo avuto durante lo sviluppo dei frutti negli stati orientali", ha affermato.

Nel frattempo, John Symington, il proprietario di Oasis Olives, con sede a Victoria, ha riportato risultati di raccolta positivi sia nella qualità che nella quantità delle sue olive, ma un calo della resa in olio.

"La qualità è stata eccellente quest'anno, aiutata dai grandi raccolti e dalla lenta maturazione", ha affermato. "La maturazione è stata lenta quest'anno; in linea con ciò, la vendemmia è stata più tardiva del solito. Ciò ha reso più facile stare al passo con eventuali problemi fungini.

"Il nostro raccolto ha raggiunto l'obiettivo ed è aumentato in modo significativo rispetto allo scorso anno, in buona parte grazie ai nuovi impianti che hanno iniziato a dare il loro contributo", ha aggiunto Symington. "I prezzi non sono aumentati tanto in Australia quanto in Europa, ma ci aspettiamo che continuino a salire".

In vista del raccolto all'inizio di quest'anno, Symington ha affermato di essere preoccupato per i problemi fungini, ma Oasis Olives ha risolto il potenziale problema.

"Abbiamo affrontato i possibili problemi legati ai funghi raccogliendo precocemente le varietà suscettibili, e questo ha funzionato per noi, poiché siamo stati in grado di togliere i frutti e lavorarli prima che la qualità dell'olio si deteriorasse in modo significativo", ha affermato.

"Tuttavia, come risultato del cambiamento nel programma di raccolta, le nostre rese petrolifere sono state inferiori a quelle che sarebbero state altrimenti, in particolare a Picual", ha aggiunto Symington.

"La maggior parte dei nostri clienti di trasformazione ha fatto gli stessi commenti sul ritardo del raccolto", ha continuato. "Un altro problema è stata la forte pioggia di giugno. Entro la fine del mese, molti boschetti, compreso il nostro, avevano difficoltà a portare i mietitori in giro per il boschetto senza impantanarsi".

Un altro produttore, Stephen Tham, comproprietario di Tenuta degli ulivi di Cape Schanck nella penisola di Mornington, nel paese, hanno affermato di aver iniziato a raccogliere due settimane più tardi del solito a causa delle giornate fredde e nuvolose che hanno preceduto il raccolto.

Ha detto che la minaccia prevista di a inverno El Niño secco e più caldo non è avvenuto. "Bevande calde e sostanziosi pasticci di carne ci hanno fatto andare avanti”, ha scherzato Tham.

"Non c'è stata alcuna transizione meteorologica autunnale", ha detto Olive Oil Times. "Le temperature estive sono scomparse e sono passate direttamente all'inverno, con temperature minime record e precipitazioni a maggio e giugno. Il tempo del raccolto è stato umido con brevi sprazzi di sole”.

Tham ha detto che il tonnellaggio totale del raccolto di Cape Schank è stato tre volte superiore a quello dell'anno scorso. "Delle nostre cinque varietà, il Leccino ha registrato il tonnellaggio più basso e il Picholine il più alto". "La qualità della frutta è stata piacevolmente eccellente ovunque".

"Gli oli erano meno robusti di quelli dell'anno scorso e probabilmente riflettevano l'elevata piovosità”, ha aggiunto Tham. "Fortunatamente, gli oli sono rimasti equilibrati e dovrebbero soddisfare la maggior parte dei palati".

Sempre da Victoria, Cobram Estate, il più grande produttore di olio d'oliva australiano precedentemente noto come Curva limite, segnalato "un raccolto molto buono, nonostante le solite sfide”, secondo il co-amministratore delegato e chief oil maker dell'azienda, Leandro Ravetti.

"La qualità dell'olio d'oliva era eccellente, con una percentuale storicamente elevata dell'olio prodotto classificata come premium o ultra premium olio extravergine d'oliva, "Ha detto.

"Abbiamo prodotto il 32% in più di olio rispetto allo scorso anno, nonostante la stagione di crescita insolitamente fredda e più breve, fornendo un contenuto di olio inferiore alla media nel frutto combinato con dimensioni del frutto più piccole del normale", ha aggiunto Ravetti.

"Fortunatamente, le condizioni meteorologiche durante la vendemmia sono state molto più favorevoli rispetto allo scorso anno, senza precipitazioni significative nelle prime sei settimane", ha continuato. "Questo periodo più secco, unito alla buona affidabilità delle mietitrebbie e alle prestazioni del personale, ci ha permesso di concludere le procedure entro i tempi previsti".

Ravetti ha spiegato che il successo operativo del loro raccolto è stato dovuto a un accurato processo di preparazione e selezione del personale e alla costruzione del loro nuovo mulino a Boort, Victoria.

Cobram è stata recentemente inclusa nell'elenco dei leader di sostenibilità dell'Australian Financial Review per il secondo anno consecutivo.

Ravetti ha spiegato che Cobram ha abbracciato la sostenibilità durante il loro ultimo raccolto, con meno dello 0.5 percento dei loro rifiuti che finiscono in discarica e rimuovono circa quattro chilogrammi di anidride carbonica per litro di olio d'oliva prodotto.