Gli agricoltori in Australia aspettano con impazienza un raccolto abbondante

Gli agricoltori australiani hanno iniziato a raccogliere e, sebbene alcune sfide siano all'orizzonte, molti si aspettano risultati migliori rispetto al 2022.

Alcuni produttori hanno elencato le sfide climatiche, i problemi della catena di approvvigionamento e le malattie come preoccupazioni che potrebbero influenzare i risultati del raccolto di quest'anno.

Michael Southan, l'amministratore delegato dell'Australian Olive Association (AOA), ha detto Olive Oil Times che la raccolta delle olive è iniziata, ma non ancora su larga scala.

"Generalmente, la raccolta inizierà circa due settimane più tardi del solito a causa delle temperature fresche durante la primavera e l'inizio dell'estate ", ha affermato Southan, "quindi la mietitura inizierà sul serio dopo Pasqua [9 aprile^th].”

"I raccolti dell'Australia occidentale e del Nuovo Galles del Sud dovrebbero iniziare verso la metà di aprile ", ha aggiunto Jan Jacklin, direttore generale dell'Australian Olive Oil Association (AOOA). "Il raccolto dell'Australia meridionale dovrebbe iniziare verso la metà di maggio, mentre quello del Victoria dovrebbe iniziare verso la fine di aprile o l'inizio di maggio".

"In generale, più ci si trova a nord e più calde sono le condizioni, prima inizia la raccolta in Australia", ha affermato.

Secondo Jacklin, i produttori hanno sperimentato un clima autunnale secco, che ha consentito un periodo di maturazione controllato.

Ha affermato di aver ricevuto feedback dai produttori secondo cui la pressione e l'umidità dei funghi erano basse, il che è una buona notizia dal punto di vista della qualità.

Southan ha affermato che gli agricoltori australiani prevedono un raccolto maggiore quest'anno rispetto all'anno scorso, quando molti produttori hanno riferito di entrare in un 'off-year' nel ciclo naturale di produzione alternata dell'olivo, con un potenziale raccolto record o quasi record in fase di realizzazione.

"La manodopera dei viaggiatori zaino in spalla sembra abbondante quest'anno per coloro che sceglieranno a mano ", ha detto Southan.

"Tutti i raccolti stanno andando bene in questa fase e dovrebbero essere migliori rispetto allo scorso anno", ha aggiunto David Valmorbida, presidente di AOOA. "E la natura biennale delle olive implica un raccolto maggiore quest'anno.

"Nel complesso, ci aspettiamo un anno positivo con un raccolto decente", ha dichiarato Olive Oil Times. "Con il molto alto costo internazionale dell'olio d'oliva dovuto al carenze causate dalla siccità in Europa e la Spagna è molto piccolo raccolto recente, significa che il 2023 è un anno molto interessante per gli olivicoltori australiani.

Tuttavia, Valmorbida rimane cautamente ottimista. "Condizioni meteorologiche avverse impreviste potrebbero comunque avere un impatto sulla resa finale", ha affermato. "Il tempo, come sempre, è la sfida più grande per i produttori".

"Le sfide principali saranno l'approvvigionamento di materiali di consumo come gli imballaggi ", ha aggiunto Southan, a causa dei problemi della catena di approvvigionamento in Australia, che stanno migliorando ma rimangono un possibile problema. "E in alcune aree, ottenere mietitrici a contratto quando richiesto [potrebbe essere una sfida] ", ha affermato.

Nel frattempo, Sui Tham, comproprietario di Cape Schanck Olive Estate sulla penisola di Mornington meridionale del paese a Victoria, ha detto Olive Oil Times si stanno preparando per iniziare la raccolta a metà aprile.

Tham, che è comproprietaria della tenuta con suo marito Stephen, ha detto che trovandosi sulla punta più meridionale dell'Australia con temperature generalmente da 3 ºC a 5 ºC più fredde rispetto al resto del Victoria, significa che di solito raccolgono tre o quattro settimane dopo.

Tuttavia, ha detto che finora il tempo è stato dalla loro parte. "C'è stato un periodo di forti piogge durante il periodo di fioritura, poi [è stato] secco durante l'allegagione", ha detto Tham. "Il clima non è stato eccessivamente caldo, con periodi di precipitazioni relativamente buone dopo un periodo di siccità di una o due settimane".

Questa volta Cape Schanck si sta preparando per un raccolto abbondante. "Sembra che la quantità sia almeno il doppio rispetto all'anno precedente", ha detto Tham. "Ancora più importante, i frutti sembrano davvero sani e speriamo che questo si traduca in olio di qualità".

"Indipendentemente dalla quantità di frutta che raccogliamo, il fattore x ogni anno è il risultato della qualità", ha aggiunto. "I consumatori ora sono sempre più istruiti, il loro palato sempre più sofisticato e le aspettative sempre più alte”.

"La nostra sfida è riuscire a soddisfare queste richieste e anche il palato dei giudici del NYIOOC World Olive Oil Competition”, ha continuato Tham.

Il team di Cape Schanck si aspetta che il tempo rimanga dalla loro parte. "Sembra Influenza della Niña sul tempo qui sta calando, specialmente negli ultimi due o tre mesi, e il Bureau of Meteorology prevede una prospettiva neutrale.

Un altro produttore della penisola di Mornington, Tenuta Taralinga, Ha detto Olive Oil Times si aspettano di raccogliere all'inizio di maggio.

"Speriamo che il raccolto di quest'anno sia più grande e migliore, e che otterremo una maggiore quantità di olio", ha affermato Christina Hack, responsabile vendite e marketing della tenuta.

"[Non ci sono] vere sfide prevedibili, ma speriamo che l'olio produca un alto numero di polifenoli e un ottimo olio per future medaglie d'oro", ha aggiunto.

Anche da Victoria, Il più grande produttore di olio d'oliva d'Australia Cobram Estate - precedentemente Boundary Bend - dovrebbe iniziare la raccolta a fine aprile.

Lo ha detto Sam Beaton, co-amministratore delegato di Cobram Estate Olive Oil Times questo è stato un anno di raccolto più produttivo a causa del ciclo di produzione biennale.

"Sulla base delle nostre valutazioni delle colture, prevediamo che la nostra produzione australiana di olio d'oliva nel 2023 sarà significativamente più elevata rispetto al 2022 ", ha affermato, aggiungendo che non prevede alcuna sfida in questa fase. "[Sono] previste condizioni di raccolta normali”.

Più a nord, anche Hunter's Dream Estate nel New South Wales si stava preparando per il raccolto.

"A parte i nostri piani di emergenza per rispondere a fattori come il tempo, che è al di fuori del nostro controllo, la sfida più grande quest'anno è la gestione dell'aumento dei costi operativi e l'approvvigionamento di lavoratori qualificati", ha affermato il business manager Nini Cheong.

Un altro produttore, John Symington, proprietario di Oasis Olives, possiede alcune aziende olivicole in tutta l'Australia e ha espresso preoccupazione per i problemi dei funghi.

"Stiamo tenendo molto d'occhio le varietà sensibili all'antracnosi [un gruppo di malattie fungine]", ha affermato. "Le condizioni molto umide durante la fioritura possono significare che l'antracnosi sarà più sfidante del solito".

"Abbiamo in programma di raccogliere queste varietà in anticipo per ridurre al minimo il problema", ha aggiunto.