Le autorità pugliesi identificano un nuovo focolaio di Xylella Fastidiosa

Un nuovo focolaio significativo di Xylella fastidiosa nella regione meridionale italiana di Puglia ha spinto le autorità locali a dichiarare nuove zone di infezione e contenimento nell'area.

Centodiciannove nuovi ulivi infetti sono stati identificati sulla costa orientale della Puglia, a sud di Bari.

I laboratori locali del Consiglio nazionale delle ricerche hanno già confermato la presenza del batterio Xylella fastidiosa pauca, che causa la micidiale sindrome del declino rapido dell'olivo. La malattia ha ucciso centinaia di migliaia di alberi nella regione negli ultimi dieci anni.

Di conseguenza, le autorità fitosanitarie pugliesi hanno formalmente identificato la Valle d'Itria come nuova zona rossa. L'area interessata comprende Monopoli, Polignano, Alberobello e parte di Castellana Grotte.

Gli alberi sono stati individuati dal sistema diffuso di monitoraggio della Xylella messo in atto dalle autorità con l'aiuto delle associazioni agricole locali e volontari.

Gli alberi trovati infetti dall'agente patogeno saranno distrutti dopo l'europeo Protocollo di eradicazione e contenimento. Le misure richiedono la distruzione di qualsiasi albero di ulivo situato entro un raggio di 50 metri dalla pianta infetta.

Poiché Xylella fastidiosa può replicarsi e infettare centinaia di specie di piante, l'attuale protocollo richiede anche un ampio monitoraggio di tutta la vegetazione e la rimozione di qualsiasi potenziale fonte di ulteriore infezione.

La nuova zona rossa sarà circondata da una zona cuscinetto di cinque chilometri, dove sarà monitorata anche la vegetazione esistente.

Sebbene queste misure siano state adottate negli ultimi anni per contenere la diffusione della malattia, la Xylella fastidiosa continua a infettare alberi in nuove aree.

Da giugno, più di 1,000 ulivi sono stati distrutti per contenere l'infezione. Dal momento che Xylella fastidiosa è stata la prima scoperto nella regione quasi 10 anni fa, si è diffuso su circa 8,000 chilometri quadrati, circa il 40 per cento della Puglia.

Nel 2022 sono stati identificati 240 ulivi appena infetti, segnalando la capacità dell'infezione di eludere il monitoraggio corrente e strategie di contenimento.

Uno dei driver dei nuovi focolai è la capacità dei batteri di infettare una serie di piante. Poche ore dopo aver istituito la nuova zona rossa, i ricercatori locali hanno identificato Xylella fastidiosa in un ospite precedentemente sconosciuto: prunus mahaleb.

Complessivamente, quasi 600 specie vegetali conosciute sono suscettibili all'infezione da Xylella fastidiosa.

Lo afferma Donato Boscia, scienziato del Cnr prunus mahaleb, il portainnesto del ciliegio molto diffuso in Puglia, è il 36^th specie vegetali ospiti individuate nella regione.

Savino Muraglia, presidente di Coldiretti Puglia, un'associazione agricola, ha descritto la scoperta come una battuta d'arresto significativa per gli olivicoltori locali.

“[Si tratta] di un nuovo colpo per aziende agricole e vivai nonché per gli uffici fitosanitari del territorio”, ha affermato. "La situazione mette a repentaglio le attività economiche nelle aree colpite da Xylella e anche lo status dei vivai pugliesi nei mercati internazionali, che rappresentano una fetta cruciale dell'export del Made in Italy”.

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