Coltivare la speranza in Palestina

Nel mezzo dell’anno di conflitto più mortale tra israeliani e palestinesi dalla fine del Seconda Intifada nel 2005, l’organizzazione non governativa Human Appeal sta lavorando per portare speranza alle comunità colpite dal conflitto in Cisgiordania e Gaza attraverso un programma di piantagione di ulivi.

Secondo Tor Wennesland, coordinatore speciale delle Nazioni Unite per il processo di pace in Medio Oriente, più di 200 palestinesi e 30 israeliani sono stati uccisi negli scontri in corso nella regione.

"Questa violenza è alimentata ed esacerbata da un crescente senso di disperazione per il futuro”, ha detto Wennesland al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite.

Lo ha detto Owais Khan, vice amministratore delegato di Human Appeal Olive Oil Times che la sua organizzazione sta lavorando per migliorare le prospettive economiche dei palestinesi piantare ulivi, simbolo storico di pace e motore dell'economia della regione.

"Human Appeal sta sostenendo la piantumazione di decine di migliaia di ulivi nei terreni agricoli palestinesi in Cisgiordania e Gaza, nonostante la recente interruzione dell'industria agricola dell'olivo nella regione", ha affermato. "L’olivo ha un significato speciale per gli agricoltori palestinesi poiché è sia un mezzo di sostentamento che una fonte storica di orgoglio e un simbolo di ricrescita”.

Khan ha aggiunto che l'organizzazione no-profit 31enne lavora in 26 paesi per fornire soccorsi in caso di calamità e stabilire programmi di sviluppo autosufficienti.

"Il nostro lavoro è sempre guidato da cinque principi etici, partecipativi e sostenibili: parità di genere, tutela dell’ambiente, inclusione, protezione e rapporto qualità-prezzo”, ha affermato.

Nonostante il conflitto, il Consiglio oleicolo internazionale stima che la Palestina, compresa la Cisgiordania e Gaza, ha prodotto 23,000 tonnellate di olio d'oliva nella campagna 2022/23, leggermente superiore alla media quinquennale.

Secondo l'Osservatorio della complessità economica, vergine e olio extravergine d'oliva hanno rappresentato il 2.54% delle esportazioni totali della Palestina nel 2021, l’ultimo anno in cui è disponibile un set di dati completo, con un guadagno di 36.9 milioni di dollari (31.2 milioni di euro). Le esportazioni di olio d'oliva raffinato nello stesso anno sono state valutate a 6.65 milioni di dollari (5.62 milioni di euro).

La maggior parte di queste esportazioni erano destinate agli Emirati Arabi Uniti, all’Arabia Saudita, al Kuwait e agli Stati Uniti.

Khan ha affermato che Human Appeal lavora a Gaza e in Cisgiordania dal 1991 per piantare 100,000 alberi di ulivo.

"Il progetto agricolo fornisce a ciascun agricoltore da 30 a 40 alberi di ulivo di prima qualità in modo che possano creare un raccolto vivace e sostenibile che produca non solo cibo ma reddito per generazioni ", ha affermato.

Khan ha aggiunto che Human Appeal lavora con esperti e agricoltori locali per garantire che gli ulivi siano piantati in modo sostenibile e possano diventare autosufficienti, consentendo agli agricoltori e alla comunità di mantenerli e raccoglierli senza ulteriori interventi da parte della ONG.

"Uno di questi progetti [in Cisgiordania] ha contribuito in totale alla coltivazione di 200 dunum (20 ettari) di terreno con una media di 15-16 piantine per dunum (0.1 ettari) in 20 località della Cisgiordania, sostenendo direttamente il redditi di quasi 200 agricoltori e 1,200 singoli beneficiari”, ha affermato. "Una volta raccolta, si prevede che la piantagione iniziale produrrà circa 4,000 chilogrammi di olio d'oliva.

Facendo eco ai sentimenti del Wennesland, secondo cui l’estremismo su entrambi i lati del conflitto è alimentato da un senso di disperazione, Khan e Human Appeal credono che gli ulivi offrano un barlume di speranza e contengano la chiave per ricostruire sia la terra che le vite.

Khan ha aggiunto che questi progetti contribuiscono al ripristino ambientale e promuovono la stabilità economica, la preservazione culturale e la guarigione emotiva per le comunità nelle aree colpite dalla guerra.

"Il progetto dell'olivo aiuta la strategia nazionale palestinese per l'olivo a raggiungere il suo obiettivo di piantare altri 50,000 ulivi in ​​Palestina in cinque anni ", ha affermato. "Con le piantine di olivo che danno i loro frutti dopo un anno di piantagione, il progetto avrà un impatto positivo sui mezzi di sussistenza dei beneficiari target per molti anni a venire.

"L'industria dell'olio d'oliva costituisce il 25% del reddito agricolo dei palestinesi e sostiene il sostentamento di circa 100,000 famiglie", ha aggiunto. "Secondo i dati del Consiglio oleicolo palestinese, il valore aggiunto dell'industria associata dell'olio d'oliva raggiunge una media di 5.4 milioni di dollari (5.0 milioni di euro) all'anno ", ha aggiunto Khan.

Progetti di questa natura spesso pongono sfide significative, richiedendo uno sforzo concertato e intraprendenza per superare gli ostacoli e raggiungere i propri obiettivi.

Mentre una sfida significativa arriva sotto forma di coloni israeliani distruggendo gli uliveti palestinesi, ha citato Khan cambiamento climatico come una sfida più consequenziale che devono affrontare gli olivicoltori di tutta la regione.

"A parte la distruzione causata dal conflitto locale che interrompe il lavoro dei progetti umanitari sul campo, abbiamo anche dovuto affrontare la sfida del deterioramento dell’approvvigionamento idrico in Cisgiordania e Gaza, necessario per l’irrigazione dei terreni agricoli”, ha affermato. "Lavorando con esperti locali e con le nostre iniziative legate all'acqua, siamo riusciti a trovare soluzioni per garantire che le piantagioni di olivi ricevano l'acqua necessaria e siano sostenibili.

L'olivo è stato per lungo tempo un simbolo di pace, dal racconto biblico dell'Arco di Noè e di Virgilio Eneide all'uniforme delle forze di pace delle Nazioni Unite.

Khan crede fermamente che l'olivo possa essere uno strumento di pace e ha affermato che Human Appeal prevede di continuare le sue operazioni nella Siria nordoccidentale, dove a terremoto devastante a febbraio ha ucciso decine di migliaia di persone e ha distrutto uliveti e frantoi locali.

"Stiamo espandendo la nostra iniziativa di piantagione di ulivi nella Siria nordoccidentale per assistere i mezzi di sostentamento della popolazione locale", ha concluso. "I nostri ulivi hanno tre anni e vengono consegnati insieme ad altri alberi, consentendo agli agricoltori di avere mezzi di sussistenza validi ".

• Nazioni unite
• Osservatorio della Complessità Economica