Agricoltori e consumatori reagiscono all'aumento dei prezzi dell'olio d'oliva

Secondo i dati sui prezzi delle materie prime del Fondo monetario internazionale, i prezzi globali delle esportazioni di olio d'oliva hanno raggiunto un livello record alla fine di aprile.

Il punto di riferimento del FMI olio extravergine d'oliva il prezzo all'esportazione ha raggiunto $ 6,269.63 alla fine di aprile 2023, eclissando il precedente prezzo record di $ 6,241.91 nel dicembre 1996.

I prezzi all'esportazione sono in gran parte guidati dai prezzi all'origine, in particolare in Spagna, il più grande paese produttore di olio d'oliva al mondo.

Il maltempo e la siccità prolungata continuano a spingere al minimo i prezzi dell'olio d'oliva spagnolo all'origine livelli più alti degli ultimi 26 anni. Gli esperti prevedono che i prezzi record continueranno per il prossimo futuro.

Secondo Reuters, il clima secco ha provocato 36 mesi di scarse precipitazioni. Le condizioni torride hanno portato i bacini idrici spagnoli al 50% della loro capacità.

Il ministero spagnolo dell'agricoltura, della pesca e dell'alimentazione ha dichiarato il paese ha prodotto solo 680,000 tonnellate nella campagna 2022/23 rispetto a 1.5 milioni di tonnellate nella precedente.

Nonostante le recenti piogge nel sud e nell'est della Spagna, previsioni per la campagna 2023/24 rimanere cupo. Senza cambiamenti climatici, gli esperti del settore prevedono che il raccolto futuro potrebbe produrre un altro scarso rendimento.

John Cancilla, un economista che studia l'olio d'oliva, ha dichiarato al Washington Post che i prezzi più alti stanno rallentando la domanda da parte degli acquirenti americani. "I prezzi sono alti, ma non vedo alcun motivo per cui scenderanno", ha detto.

Insieme alla Spagna, che è responsabile di quasi la metà della produzione mondiale di olio d'oliva in un dato anno, la siccità prolungata ha provocato scarsi raccolti in tutto il bacino del Mediterraneo, facendo aumentare i prezzi dell'olio d'oliva.

Secondo il Consiglio oleicolo internazionale, olio d'oliva globale la produzione dovrebbe diminuire a 2.73 milioni di tonnellate nella campagna 2022/23, oltre il 12% al di sotto della media quinquennale, in gran parte a causa della siccità e delle alte temperature primaverili nel bacino del Mediterraneo.

Stime separate dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevedere un rimbalzo di produzione nella campagna 2023/24 a 3.20 milioni di tonnellate. Tuttavia, gli economisti dell'USDA hanno avvertito che la produzione potrebbe scendere al di sotto della stima a seconda di come si svilupperà la siccità nel Mediterraneo.

Al di fuori del Mediterraneo, anche la California è alle prese con il cambiamento climatico e, come la Spagna, non è in vista alcun sollievo.

Secondo il Washington Post, gli agricoltori della California stanno vivendo condizioni estremamente umide dopo un diluvio di pioggia. Alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, tempeste esplose attraverso la California, producendo intense inondazioni e devastanti acquazzoni.

"Il tempo può creare o distruggere la produzione dell'intera stagione”, ha dichiarato al Washington Post Samantha Dorsey, presidente del McEvoy Ranch a Petaluma.

I risultati sono ancora sconosciuti, poiché le condizioni umide potrebbero influire su una fioritura successiva per il raccolto di olive in California.

Casey Corn, consulente culinario e ricercatore di olive, lo ha dichiarato a Food & Wine Magazine "il cambiamento climatico comporterà assolutamente la volatilità della produzione di olive.

"Con modelli di temperatura incerti ed eventi meteorologici in aumento di intensità, le nostre colture non si trovano ad affrontare gli stessi ambienti prevedibili attorno ai quali abbiamo costruito infrastrutture e aziende", ha aggiunto.

Il cambiamento climatico crea ulteriori problemi per i produttori e i consumatori di olio d’oliva. L’ambiente è fondamentale per la qualità e il sapore del cibo.

"Il sapore è protetto da certificazioni come AOP [Denominazione di Origine Controllata, in Francia], DOP [Denominazione di Origine Protetta], DOC [Denominazione di Origine Controllata, in Italia]", ha affermato Corn. "I più grandi produttori di olive potrebbero aver bisogno di integrare colture più piccole con olive provenienti da luoghi diversi, il che potrebbe influire sul sapore del prodotto.

I coltivatori di olio d'oliva sono alla ricerca di soluzioni, secondo Jennifer LeClair, vicepresidente degli acquisti e delle operazioni presso Pastene, un importatore di specialità alimentari con sede negli Stati Uniti. "I coltivatori avranno bisogno di maggiori investimenti nella tecnologia di irrigazione per quando il tempo non è favorevole e migliore per la crescita dell'olivo ", ha dichiarato LeClair a Food & Wine Magazine.

Rivulis è un'azienda di tecnologia per l'irrigazione che sta trasformando il modo in cui gli agricoltori irrigano le colture. Il pionieristico sistema di irrigazione a goccia consente agli agricoltori di espandere le colture, tra cui olive, noci, mandorle, pomodori e mais.

In un Rivolo videointervista, Luis Javier Fernández Villalobos, un tecnico di Agrofervi Explotaciones Agrícolas, descrive l'irrigazione a goccia come la chiave per una buona qualità del raccolto nel suo oliveto spagnolo.

Il successo dell'irrigazione a goccia richiede uniformità, che è fondamentale per la qualità, il gusto e l'aspetto del raccolto.

"Coltiviamo colture pluviali e irrigate, ma principalmente colture intensive [ad alta densità] irrigate", ha affermato Villalobos. "L'irrigazione a goccia sta cambiando completamente le colture che possiamo coltivare. Garantisce che produciamo colture di eccellente qualità”.

Mentre i consumatori continuano a godere dei benefici dell'olio d'oliva, l'aumento dei prezzi e la diminuzione del volume possono ispirare nuove esplorazioni culinarie.

"Spero che gli agricoltori continuino a innovare mentre il clima continua a cambiare ", ha detto Corn Olive Oil Times. "Come per molte altre materie prime, i prezzi dovranno aumentare man mano che il costo di produzione fa pure. Mentre i consumatori sono abituati a una gamma di prezzi negli oli d'oliva e alla capacità di dare la priorità al valore rispetto alla qualità, molto probabilmente questo cambierà.

"Credo che l'olio d'oliva sia diventato insostituibile nelle cucine americane e che i consumatori continueranno ad acquistare olio d'oliva ", ha aggiunto. "Potremmo scoprire che le persone iniziano ad espandere la varietà di oli utilizzati nelle loro cucine e che iniziano a utilizzare oli diversi per diverse tecniche di cottura, ma che continuano ad acquistare l'olio d'oliva come un prodotto familiare e delizioso.

• Rivista enogastronomica
• Il Washington Post
• Riserva Federale di St. Louis