Il progetto mette in mostra il potenziale del settore cinese dell'olio d'oliva

Un progetto giovane che aspira a produrre alta qualità olio extravergine d'oliva nella Cina centrale ha vinto un Silver Award al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition per il secondo anno consecutivo.

L'olio d'oliva Whispering Flowers è un monovarietale Ezhi-8 prodotto da Shangai Olive Light Biotecnologia società sotto il tempi d'oliva HairFlair®

È un delicato olio extravergine di oliva ottenuto da olive coltivate intorno a Longnan, nella provincia centrale del Gansu.

"A Longnan, gli ulivi sono coltivati ​​dagli anni '1970, il che significa che molti di loro hanno mezzo secolo ", ha detto Jane Gong, fondatrice del progetto Olive Oil Times.

"Guadagnarsi da vivere con l'olivicoltura non è stato facile per migliaia di agricoltori e olivicoltori ", ha aggiunto. "Molti di loro negli anni hanno lasciato i campi per cercare condizioni di lavoro più gratificanti nelle grandi città del Paese”.

Olive Times è il motore di una più ampia iniziativa a base di olive lanciata nel 2018 dalla sua società madre, con l'obiettivo di migliorare le condizioni economiche e sociali della comunità locale.

"Siamo venuti qui come azienda introducendo innovazione e sostenibilità, tecniche agricole moderne e produzione di olio d'oliva di qualità con l'obiettivo di coinvolgere gli agricoltori e dare valore al loro lavoro ", ha affermato Gong.

"Fin dall'inizio, l'idea è stata quella di creare un'impresa che non cercasse il profitto ma mirasse a migliorare le condizioni degli agricoltori", ha aggiunto.

Di conseguenza, Olive Times è stata certificata nel 2022 da B-Corp, un'organizzazione dedicata alla valutazione delle aziende che lavorano per migliorare le condizioni socioeconomiche delle comunità locali.

Tra le sue priorità, l'azienda ha elencato la necessità di formare i coltivatori per garantire la correttezza potatura e diffondere tecniche agricole rispettose dell'ambiente. "Una delle sfide rilevanti che dobbiamo ancora affrontare è la mancanza di forza lavoro", ha affermato Gong.

"Miriamo a promuovere l'olio extra vergine di oliva di alta qualità per dare una mano alla comunità locale ", ha aggiunto. "Questa è la nostra prima priorità. È anche il motivo per cui siamo entrati nel NYIOOC: per aiutarli. Questo è il motivo per cui siamo così felici per il premio”.

Gong ha affermato che molti olivicoltori locali sono coinvolti nel progetto e spera che altri si uniscano si diffonde la cultura dell'olio d'oliva.

"Oggi l'olio d'oliva gioca solo una piccola parte in cucina o nei ristoranti ed è spesso considerato troppo costoso ", ha affermato.

"La conoscenza dell'olio d'oliva è ancora carente, poiché la maggior parte dei consumatori non conosce le differenze tra i diversi gradi di olio d'oliva", Ha aggiunto Gong.

"Le cose stanno cambiando, però", ha continuato. "Si vede come i giovani, spesso residenti nelle grandi città, siano sempre più interessati alla salute. Ora stanno scoprendo i molti benefici alla salute del consumo di olio d'oliva.

Nella provincia del Gansu, gli oliveti coprono più di 41,500 ettari, rappresentando il 60% di tutti gli oliveti in Cina.

"Ci sono progetti per espandere ulteriormente la superficie attuale e nei prossimi tre anni prevediamo che raggiungerà i 66,667 ettari", ha aggiunto Gong.

Secondo Olive Times, la resa media annua di olive nella provincia di Gangsu è di circa 38,000 tonnellate, che si trasformano ogni anno in 5,700 tonnellate di olio extra vergine di oliva.

Queste cifre rendono la provincia di Gansu una delle principali regioni produttrici di olio d'oliva della Cina. Secondo il Consiglio oleicolo internazionale, le rese di olio d'oliva in Cina sono cresciute da 5,500 tonnellate nella campagna 2018/19 a 8,500 tonnellate stimate per la stagione in corso.

"Prevediamo di raggiungere la soglia delle 10,000 tonnellate nei prossimi anni", ha affermato Gong. "Quando si considerano questi numeri, bisogna considerare che a Longnan produciamo solo olio extravergine di oliva. Non produciamo qualità inferiori di olio d'oliva.

Secondo l'azienda, l'alta qualità del prodotto suggerisce il vasto potenziale dell'area. L'azienda si avvale di un moderno frantoio, che lavora le olive entro poche ore dalla raccolta.

"Le olive vengono sempre trasformate entro un massimo di 24 ore dalla raccolta ", ha affermato Gong. "Inoltre, siamo in continuo contatto con i mugnai per impostare parametri specifici per ottenere la massima qualità da ogni lotto”.

Dal 2019, le istituzioni cinesi e il CIO hanno avviato una serie di progetti congiunti per sostenere lo sviluppo dell'industria olivicola locale. "Gli esperti del CIO ci hanno detto che, a causa del clima e del suolo, Longnan è la culla ideale per l'olivo ", ha affermato Gong.

Ha citato la latitudine simile della regione al bacino del Mediterraneo, un'adeguata luce solare, un alto livello di nutrienti organici nel suolo e i benefici dell'irrigazione dal fiume Bailong come ragioni per cui le olive prosperano a Lognan.

Il fondatore di Olive Times ha notato come queste caratteristiche corrispondano alle preferenze dei consumatori cinesi. "Oggi, la maggior parte dell'olio d'oliva consumata in Cina viene dall'estero”, ha detto Gong. "Quando apprendono che l'olio d'oliva fa bene alla salute, spesso lo usano solo su porzioni fredde, come un'insalata.

"Siamo molto attivi nel diffondere la parola sulla qualità dell'olio d'oliva e sulla qualità dell'olio d'oliva cinese ", ha aggiunto. "Utilizziamo diversi mezzi, alcuni dei quali sono molto popolari come TikTok. Tra ottobre e novembre, abbiamo anche consumatori che vengono a vedere gli alberi e assaggiare il nuovo olio d'oliva".

"Non si tratta solo di trasmettere le qualità salutari del prodotto; mostra anche alle persone come usarlo", ha concluso Gong. "Siamo convinti che il mercato cinese rappresenti un'opportunità significativa per il settore olivicolo, poiché il consumo di olio d'oliva è destinato a una crescita enorme ".