I produttori tunisini prevedono una ripresa della produzione nonostante il caldo e la siccità

Fonti statali e industriali suggeriscono che la produzione tunisina di olio d'oliva potrebbe risalire a 220,000 tonnellate nella campagna agricola 2023/24.

"Si prevede che l'imminente raccolta delle olive darà risultati positivi, nonostante le condizioni meteorologiche difficili e le scarse precipitazioni ", Abdelaziz Makhloufi, fondatore e amministratore delegato del più grande produttore di olio d'oliva del paese, Gruppo CHO, Ha detto Olive Oil Times.

L'ottimismo per la nuova stagione è arrivato da Makhloufi e Wajih Rekik, rispettivamente amministratori delegati di CHO Group e CHO America.

"Durante la visita agli oliveti, abbiamo osservato in prima persona che le prospettive per l'imminente raccolta delle olive sembrano promettenti", ha affermato Makhloufi. "Le previsioni del settore prevedono una produzione totale di olio d'oliva in Tunisia di 220,000 tonnellate.

Tali stime superano leggermente quelle recentemente divulgate dal Ministero dell’Agricoltura, delle Risorse Idriche e della Pesca. La Direzione generale della produzione agricola prevede che i coltivatori tunisini raccolgano fino a 1 milione di tonnellate di olive e producano 200,000 tonnellate di olio d'oliva.

Le diverse stime sono per lo più legate alle rese di olio d'oliva previste dai frantoiani, che possono variare in modo significativo nelle diverse aree del Paese a causa delle condizioni climatiche, delle caratteristiche del terreno e delle tecnologie di molitura.

In alcune regioni produttrici di olive molto significative, come Sfax e Gafsa, i coltivatori si aspettano una resa considerevole. Le autorità locali si aspettano un raccolto inferiore alla media in altre aree, come nella provincia settentrionale di Zaghouan.

Se tali stime fossero confermate, la produzione di olio d’oliva della Tunisia nella campagna 2023/24 supererebbe la 180,000 tonnellate prodotte nel 2022/23, chiudendo vicino alla media quinquennale di 228,000 tonnellate.

Gli osservatori del settore si aspettano tali volumi incrementare le esportazioni di olio d’oliva, che hanno registrato una media di 216,000 tonnellate ogni anno negli ultimi cinque anni. Il CIO stima il consumo di olio d'oliva del paese a 30,000 tonnellate all'anno.

Secondo l'Osservatorio Nazionale dell'Agricoltura (Onagri), tra agosto 2022 e agosto 2023, il valore delle esportazioni di olio d'oliva è aumentato del 53%. Nello stesso periodo, i prezzi dell’olio d’oliva sono saliti alle stelle del 58%.

Tra novembre 2022 e agosto 2023, Onagri stima che le esportazioni di olio d'oliva abbiano generato quasi 3 miliardi di dinari (900 milioni di euro) rispetto a poco meno di 2 miliardi di dinari (608 milioni di euro) riportati per la campagna agricola 2020/2021. Il valore delle esportazioni di olio d'oliva del paese aiuta il paese a ridurre il deficit commerciale alimentare.

Nonostante l'estate calda e secca affrontata dai produttori di tutta la Tunisia, le aziende locali hanno attribuito le aspettative di un raccolto eccezionale alla resilienza delle due principali varietà endemiche del paese, Chemlali e Chetoui.

"Le caratteristiche distintive e la riconosciuta resilienza [di quelle cultivar] hanno mitigato l’impatto della riduzione delle precipitazioni, distinguendole da altre varietà e regioni”, ha affermato Makhloufi.

L'azienda ha avvertito delle sfide che attendono gli olivicoltori in Tunisia. "Anche se il settore dell'olio d'oliva continua ad essere competitivo e a svolgere un importante ruolo economico, sociale e ambientale, i produttori tunisini di olio d'oliva dovranno affrontare diverse sfide negli anni a venire", ha affermato.

"In effetti, i produttori tunisini di olio d'oliva dovrebbero sfruttare la principale risorsa del settore olivicolo tunisino, ovvero le varietà Chemlali e Chetoui ", ha aggiunto Makhloufi. "Queste varietà di olivo vigorose, autofertili e resistenti alla siccità svolgono un ruolo fondamentale nella stabilizzazione della produzione nonostante le fluttuazioni delle precipitazioni e delle riserve idriche.

In effetti, alcuni produttori tunisini sono convinti che la straordinaria tolleranza alla siccità e al caldo di queste varietà locali renda il paese meno suscettibile alle impatti del cambiamento climatico.

"Per la varietà che commercializziamo, non temiamo temperature comprese tra 40 ºC e 45 ºC. L'olivo tunisino può sopravvivere a temperature fino a 55 ºC", Ramzi Lahmar, amministratore delegato dell'azienda con sede a Mahdia Olio d'oliva Lamar, Ha detto Olive Oil Times.

Lahmar ha notato come il previsto uno scarso raccolto in Spagna potrebbe anche offrire nuove opportunità ai coltivatori tunisini.

"A marzo stimavamo la produzione tunisina in 200,000 tonnellate. In effetti, questo aumento delle temperature non è un problema per noi. È addirittura un vantaggio. Da questo punto di vista, il cambiamento climatico ci sta aiutando”, ha affermato Lahmar.

"Entro dicembre 2023, si prevede che la mia azienda esporterà 4,000 tonnellate [di olio d'oliva]", ha aggiunto. "Per darvi un’idea delle dimensioni, l’anno scorso la Francia ne ha prodotte 3,000 tonnellate”.

Le rese significativamente diverse riportate dai coltivatori tunisini, stagione dopo stagione, non sorprendono Fahd Ben Ameur, direttore marketing della Bolla Regia, Uno dei I principali esportatori della Tunisia.

"La scarsità d’acqua determina un’alternanza significativa delle stagioni di produzione in Tunisia”, ha spiegato Olive Oil Times. "Oltre a ciò, abbiamo molti alberi secolari e un'alta percentuale di ulivi secolari con bassi livelli di produzione.

"La produzione complessiva tunisina potrebbe aumentare fino a 300,000 tonnellate, ma le condizioni climatiche lo rendono un obiettivo impegnativo”, ha aggiunto. "Gli agricoltori stanno investendo e piantando molti nuovi ulivi perché l’olio d’oliva offre loro una buona fonte di reddito. Ci sono varietà come la Koroneiki che si stanno rivelando altamente produttive e con un profilo chimico e organolettico superbo".

"Poiché vengono piantati molti nuovi frutteti, possiamo sperare in un aumento significativo della produzione complessiva entro i prossimi 10-20 anni", ha continuato Ben Ameur.

In uno scenario del genere, il gruppo CHO ha anche avvertito che concentrarsi sulle due cultivar di olivo locali tradizionali e resistenti alla siccità potrebbe non essere sufficiente.

"È essenziale investire nella tecnologia e nella digitalizzazione in ogni fase della produzione”, ha affermato Makhloufi. "Le soluzioni digitali consentono un migliore controllo delle variabili di produzione come acqua, temperatura e ossigeno, che viene sempre più utilizzato nella lavorazione avanzata delle olive.

"Inoltre la digitalizzazione riguarda anche la garanzia del tracciabilità degli oli tunisini tramite blockchain per contrastare le frodi e dare ai consumatori fiducia nella qualità dei prodotti”, ha concluso.

Il gruppo CHO, che rappresenta il 20% delle esportazioni tunisine di olio d'oliva, inizierà la raccolta durante l'ultima settimana di ottobre.

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