Gli olivicoltori trovano modi creativi per sconfiggere la carenza di manodopera all'inizio della raccolta

Mentre la raccolta delle olive inizia in tutto il bacino del Mediterraneo, una delle sfide che gli agricoltori di tutta la regione spesso affrontano è trovare abbastanza lavoratori per raccogliere le olive.

Con i nuclei familiari che si riducono – una popolazione che invecchia significa che molti anziani non sono in grado di sopportare le sfide fisiche della raccolta degli oliveti tradizionali mentre un numero crescente di membri più giovani della famiglia rimane a scuola o all’università – molti piccoli agricoltori lottano per raccogliere tutte le loro olive in tempo per produrre olio extravergine d'oliva.

Storicamente, le scuole venivano aperte nelle regioni in cui le olive sono una pietra angolare dell'economia locale per consentire ai bambini e agli adolescenti di aiutare le loro famiglie con il raccolto.

Sebbene questa tradizione sia stata in gran parte abbandonata, ci sono delle eccezioni. Un esempio arriva da Ruvo di Puglia, in Italia, dove la docente del liceo Valeria Gargineli ha deciso di esentare gli studenti dagli esami durante la vendemmia affinché potessero aiutare le loro famiglie.

"Se siete andati a raccogliere le olive il giorno prima, state certi che non metterò in dubbio la vostra assenza nella mia classe", ha detto l'insegnante a tutti gli studenti dai 16 ai 17 anni.

Secondo i media locali, ha giustificato la decisione perché gli studenti che partecipano alla raccolta delle olive sarebbero troppo stanchi per studiare dopo ben 12 ore di raccolta delle olive e di consegnarle a un frantoio locale.

Gli studenti che non frequentano le lezioni devono fornire prove, solitamente sotto forma di fotografie, per dimostrare di aver partecipato alla raccolta.

"È importante tornare alla tradizione e al legame con la terra andando a raccogliere con i nonni o i genitori”, ha detto Gargineli.

I sostenitori di queste esenzioni ritengono che siano necessarie per mantenere vive l'olivicoltura e la cultura locale, con un numero crescente di giovani che lasciano le zone rurali per intraprendere altre professioni nelle città.

Dall'altra parte del Mare Adriatico in Croazia, gli insegnanti in contesti urbani stanno anche cercando di offrire ai giovani studenti l'esperienza della raccolta delle olive.

Lo scorso ottobre, 80 studenti della Scuola Primaria Internazionale Matija Gubec di Zagabria hanno visitato l’oliveto dell’OPG Uroda nella Dalmazia settentrionale per partecipare alla vendemmia. Dopo la macinazione delle olive, a ogni studente è stata consegnata una piccola bottiglia di olio d'oliva per premiare i propri sforzi.

Oltre a reclutare studenti per assistere nella raccolta, è noto che le autorità locali croate hanno persino rinviato le pene detentive per consentire ai futuri condannati di raccogliere.

Nel 2020, un tribunale della città di Zara, in Dalmazia, ha rinviato di un mese la pena detentiva a un anno di un uomo di 38 anni per la raccolta delle sue olive.

L'uomo ha detto al giudice che sua madre era proprietaria dell'azienda agricola di famiglia e non riusciva a trovare lavoratori per preparare la raccolta e raccogliere le olive. Il giudice ha accolto la richiesta.

"Nel caso specifico, esiste una base giuridica e il rinvio del detenuto al carcere per un periodo di un mese, durante il quale il tribunale si aspetta che il condannato completi i suoi affari familiari e inizi a scontare la sua pena detentiva nel carcere di Zara", ha scritto. .

In Australia, gli agricoltori di tutti i tipi di colture, comprese le olive, fanno molto affidamento sulla manodopera giovanile straniera. Si stima che circa 150,000 viaggiatori con lo zaino in spalla arrivano ogni anno nel paese con visti temporanei per la raccolta.

Molti di questi viaggiatori con lo zaino in spalla entrano nel paese con un visto di vacanza-lavoro, che richiede al titolare di lavorare almeno 88 giorni nel settore agricolo, alberghiero o turistico nell'arco di sei mesi.

Spesso, i titolari di un visto Working Holiday volano in Australia in estate per godersi la spiaggia e viaggiare lungo la costa prima di partecipare alla raccolta in autunno e concludere il soggiorno con il visto con gite più costose, comprese le visite a Uluru o alla Grande Barriera Corallina, finanziato con i soldi guadagnati durante il raccolto.

• ABC