Uno studio rivela come i polifenoli riducono la resistenza all'insulina

Un nuovo studio, la cui pubblicazione è prevista per il 2024, ha identificato come polifenoli trovato in olio extravergine d'oliva influenzano i meccanismi molecolari e cellulari associati alle malattie cardiometaboliche e all’obesità.

Sebbene più di un decennio di ricerca abbia dimostrato la capacità dei polifenoli di mitigare gli impatti negativi sulla salute associati alle malattie infiammatorie croniche, i ricercatori non hanno ancora identificato il meccanismo biologico attraverso il quale si ottengono questi risultati.

Precedenti ricerche condotte da un team di scienziati italiani hanno identificato come l'infiammazione sistemica e lo squilibrio e la disfunzione mitocondriale siano due dei principali meccanismi coinvolti nei processi fisiopatologici che collegano l'accumulo di grasso ai disturbi cardiometabolici, come l'obesità e il diabete.

Le ipotesi principali utilizzate per spiegare il benefici per la salute dell'olio extra vergine di oliva sulle malattie infiammatorie generalmente si concentrano sulle proprietà antiossidanti dei polifenoli per invertire gli effetti dell’infiammazione. Tuttavia, i ricercatori hanno affermato che ciò non è stato ancora dimostrato direttamente.

Di conseguenza, il Carapelli Nutritional Institute, un centro scientifico dedicato allo studio dell'olio d'oliva e finanziato dalla sua società madre, Deoleo, ha contattato il gruppo di ricerca italiano per studiare i potenziali meccanismi molecolari e cellulari coinvolti negli effetti benefici dell'olio d'oliva.

I ricercatori erano anche interessati a determinare il ruolo dei diversi componenti dell'olio d'oliva: polifenoli, molecole di derivati ​​lipidici, tra cui squalene e tocoferoli e acidi grassi monoinsaturi – sugli effetti benefici associati al consumo di olio extra vergine di oliva sulle sindromi cardiometaboliche.

Enzo Nisoli, ricercatore sull'obesità presso l'Università di Milano e coautore dello studio, ha affermato che il team ha diviso i topi in cinque gruppi e ha nutrito ciascun gruppo con una dieta specifica.

Il gruppo di controllo ha seguito una dieta a basso contenuto di grassi, in cui i grassi rappresentavano il 9% del consumo calorico totale ed erano costituiti da olio di soia, un grasso polinsaturo.

Gli altri quattro gruppi consumavano diete contenenti il ​​40% delle calorie derivanti dai grassi. In ciascuna dieta, il 14% del consumo di grassi comprendeva olio di soia, una fonte di acido linoleico, essenziale per la sopravvivenza dei mammiferi.

I quattro programmi alimentari includevano una dieta composta da strutto, un grasso saturo; la dieta EVO Pol+, composta da olio extravergine di oliva arricchito in polifenoli con squalene e tocoferolo; la dieta EVO Pol, composta da olio extra vergine di oliva privato di polifenoli con squalene e tocoferolo; e una dieta a base di olio di nocciole contenente solo tocoferolo.

I ricercatori di tutti i gruppi hanno controllato il consumo calorico totale e i livelli di esercizio.

"Confrontando tutte queste diete, è possibile ottenere informazioni sulla rilevanza di un singolo componente dell'olio extra vergine di oliva nell'indurre eventuali differenze fenotipiche e molecolari ", ha detto Nisoli Olive Oil Times.

I ricercatori hanno eseguito un lungo esperimento con le cinque diete che controllavano l'omeostasi del glucosio in vari punti e, alla fine dell'esperimento, hanno estratto il tessuto adiposo bianco e bruno dal fegato e dalle cellule scheletriche per lo studio.

Secondo Nisoli, l'accumulo di tessuto adiposo funzionale in diverse regioni del corpo "è il primo stadio in pazienti predisposti a diversi stadi della sindrome [cardiometabolica] che può evolvere in malattia cardiovascolare clinica o malattia renale con alterazioni nel cuore o nelle arterie del cervello.

"L’eccesso e la disfunzione dell’accumulo di tessuto adiposo nel corpo, sia negli animali che nell’uomo, sono in grado di aumentare i processi infiammatori, lo stress ossidativo e altri fattori che potrebbero potenzialmente disturbare il metabolismo dei lipidi nel fegato”, ha aggiunto, cosa che precipita malattie renali croniche e disturbi cardiovascolari.

"L'obiettivo principale della nostra indagine era convincere i ricercatori che, in effetti, i benefici ottenuti con Dieta mediterranea, attraverso l'olio extravergine di oliva, sono stati ottenuti modulando queste alterazioni", ha affermato.

Alla fine dello studio, Nisoli ha affermato che il gruppo di ricerca ha identificato diversi risultati significativi, aprendo la strada a studi futuri.

I ricercatori hanno scoperto che i topi che seguivano una dieta ricca di grassi composta da olio extra vergine di oliva potevano ridurre il loro peso corporeo rispetto a quelli che seguivano una dieta ricca di grassi contenente strutto.

Hanno anche osservato che in tutte e quattro le diete ricche di grassi, solo la dieta arricchita di polifenoli ha dimostrato una riduzione statisticamente significativa della glicemia dopo aver mangiato.

"Inoltre, abbiamo eseguito altre misurazioni che dimostrano che i topi nutriti con la dieta sostituita con olio extra vergine di oliva arricchito in polifenoli sono meno resistenti all'insulina rispetto alla dieta ricca di grassi e alle altre due diete arricchite con olio extra vergine di oliva ", ha affermato Nisoli.

"Questo risultato è importante per suggerire che i polifenoli sono effettivamente coinvolti nella normalizzazione dell'omeostasi del glucosio e nel potenziale beneficio in questi animali", ha aggiunto.

Alla fine dell’esperimento, i ricercatori hanno estratto i tessuti dai topi per condurre un’analisi di sequenziamento dell’RNA che ha permesso loro di misurare l’espressione genetica nei topi alimentati con la dieta arricchita di polifenoli rispetto alle altre diete.

Questi confronti hanno permesso ai ricercatori di identificare i geni coinvolti nei diversi esiti nel fegato e nel tessuto adiposo bianco e, più specificamente, di vedere come il consumo di polifenoli fosse correlato con diverse espressioni genetiche.

"Quando si vede lo stesso gene aumentato nella dieta ricca di grassi arricchita di polifenoli rispetto alla dieta ricca di grassi priva di polifenoli, si può vedere che potrebbe essere potenzialmente coinvolto nella patologia legata all’obesità”, ha detto Nisoli. "Si potrà dimostrare che i polifenoli sono in grado di contrastare almeno in parte i cambiamenti causati dall’obesità”.

Sulla base di questa osservazione, i ricercatori hanno continuato ad analizzare tutti i diversi geni e a costruire sequenze di reti genetiche, note come cluster, modificate dalla dieta ricca di grassi e invertite dalla dieta arricchita di polifenoli.

Hanno scoperto che la dieta arricchita di polifenoli riduceva le espressioni genetiche associate all’infiammazione e allo stress ossidativo. Separatamente, sono stati osservati aumenti delle espressioni geniche associate al dispendio energetico e alla funzione mitocondriale nei topi alimentati con una dieta arricchita di polifenoli.

"Abbiamo concluso che se l'infiammazione, lo stress ossidativo e la resistenza all'insulina sono il danno centrale causato dalla sindrome cardiometabolica, il consumo di olio extra vergine di oliva arricchito con polifenoli previene significativamente la resistenza all'insulina ", ha affermato Nisoli.

"I polifenoli sono in grado di influenzare notevolmente i profili di espressione genetica in diversi tessuti metabolicamente attivi e, in particolare, i polifenoli sembrano prevenire alcuni di questi danni, infiammazioni e stress ossidativo”, ha aggiunto.

Mentre Nisoli ha affermato che questi risultati sono promettenti negli sforzi dei ricercatori per definire in che modo l'olio extra vergine di oliva influisce sui meccanismi molecolari alla base delle malattie cardiometaboliche, ha affermato che ci sono alcune limitazioni.

Il principale tra questi potrebbero essere i diversi impatti dell’olio extra vergine di oliva e Consumo di polifenoli sul microbiota intestinale tra topi e esseri umani, e ha aggiunto che sono ancora necessarie molte ricerche prima che i ricercatori possano dire definitivamente in che modo l'olio extravergine di oliva influisce sui meccanismi molecolari alla base delle malattie cardiometaboliche.

"Questo è l’inizio della storia”, ha concluso Nisoli. "Stiamo ora cercando di ottenere maggiori informazioni sui geni che potrebbero essere coinvolti nell'effetto dei polifenoli. La ricerca sarà lunga”.