Maggiore consumo di polifenoli legato a un minor rischio di contrarre il Covid-19

Secondo un nuovo studio condotto da un team di ricercatori in Polonia, le persone che consumano diete ricche di polifenoli e altri composti bioattivi hanno un rischio ridotto di contrarre il Covid-19.

Lo studio ha esaminato la relazione tra il consumo di composti bioattivi nell'olio extra vergine di oliva, il microbiota intestinale e il rischio di contrarre Covid-19 negli adulti polacchi sani.

"Al momento non sono disponibili studi sull’uomo che valutino l’efficacia di un maggiore apporto alimentare di polifenoli, lignani e fitosteroli nel ridurre il rischio di Covid-19”, hanno scritto i ricercatori nello studio, pubblicato su Frontiers.

"Tuttavia, l’efficacia antivirale dei polifenoli, inclusi lignani e steroli vegetali, è stata confermata contro SARS-CoV, MERS-CoV, virus Ebola, HIV, virus dell’influenza e altri virus che causano infezioni del tratto respiratorio”, hanno aggiunto.

I ricercatori hanno affermato che numerose prove suggeriscono che seguire una dieta a base vegetale è una strategia efficace per prevenire le infezioni e hanno notato che ciò è probabilmente dovuto a composti bioattivi che modellano la risposta immunitaria attraverso promuovere una composizione microbica intestinale sana.

"Nello specifico, è stato dimostrato che i costituenti antiossidanti e gli agenti antinfiammatori della dieta, come i polifenoli e i fitosteroli, possiedono proprietà antivirali e di potenziamento immunitario”, hanno scritto.

Per stabilire meglio la relazione tra polifenoli e rischio di contrarre il Covid-19, lo studio ha seguito 95 partecipanti – 73 uomini e 22 donne – di età compresa tra 25 e 45 anni – con indici di grasso corporeo e massa corporea sani e nessuna malattia cronica da luglio a dicembre 2020.

I ricercatori hanno effettuato una valutazione dietetica basata su metodi standard di auto-segnalazione. Ai partecipanti non è stato detto di cambiare significativamente la loro dieta rispetto a ciò che mangiavano normalmente. Al momento dello studio, i dati del Consiglio oleicolo internazionale mostrano che il consumo di olio d'oliva in Polonia, un paese di 38 milioni di persone, ha raggiunto le 11,300 tonnellate.

Alla fine dello studio, i ricercatori hanno osservato una diminuzione del rischio di contrarre il Covid-19 inversamente proporzionale al consumo di composti bioattivi; all’aumentare del consumo di polifenoli diminuiva il rischio di contrarre la malattia.

Hanno aggiunto che i risultati erano coerenti indipendentemente dall’età, dall’apporto energetico totale, dal sesso, dalla dieta, dall’abitudine al fumo, dal grasso corporeo, dall’indice di massa corporea, dall’attività fisica e dal consumo di alcol.

"I risultati hanno mostrato che un maggiore apporto di polifenoli totali, lignani specifici come secoisolariciresinolo e matairesinolo, nonché fitosteroli totali e alcune sottoclassi: stigmasteroli e β‑sitosteroli era associato a un minor rischio di Covid-19”, hanno scritto i ricercatori.

"Il consumo abituale di polifenoli totali, secoisolariciresinolo, fitosteroli totali, stigmasterolo e β‑sitosterolo è stato significativamente più basso tra coloro che si sono ammalati di Covid-19”, hanno aggiunto.

Secondo l'Enciclopedia di chimica industriale di Ullmann, il β‑sitosterolo costituisce dal 75.6 al 90% della frazione sterolica totale dell'olio d'oliva, mentre lo stigmasterolo costituisce tra lo 0.6 e il 2%.

Nella discussione dei loro risultati, i ricercatori hanno suggerito alcune ragioni per cui un maggiore consumo di polifenoli e composti bioattivi era associato a un minor rischio di contrarre il Covid-19.

Hanno scritto che è stato suggerito che la sindrome da rilascio indotto di citochine svolga un ruolo chiave nella patologia di Covid-19, sottolineando che i polifenoli e i fitosteroli inibiscono la secrezione di diversi composti proinfiammatori creati dall’iperattivazione delle citochine.

"I polifenoli possono anche aumentare la resistenza agli agenti patogeni estranei attraverso altri percorsi legati all’infiammazione come l’attivazione delle cellule T regolatorie, che possono sopprimere la funzione delle cellule T citotossiche”, hanno aggiunto i ricercatori.

Hanno anche notato che i polifenoli e i fitosteroli riducono i livelli di colesterolo nella membrana cellulare, diminuendo la disponibilità del principale sito di ingresso nella cellula per Covid-19.

"Numerosi studi confermano che una dieta ricca di prodotti di origine vegetale contenenti, tra gli altri, fitosteroli naturalmente presenti nelle membrane cellulari delle piante ricche di lipidi (noci, semi, legumi, olio d’oliva), è associata ad un minor rischio di infezioni e ad un decorso più lieve del Covid-19”, hanno scritto i ricercatori.

Tuttavia, i ricercatori hanno evidenziato la relazione tra il consumo di polifenoli e altri steroli vegetali e un microbiota intestinale sano come una delle ragioni più probabili degli effetti salutari dei polifenoli contro Covid-19.

Hanno affermato che il consumo di polifenoli e fitosteroli promuove la crescita della microflora benefica, come l’Escherichia coli e l’Enterococco. Questi batteri sono coinvolti nella produzione delle cellule B e T che aiutano l’organismo a combattere le infezioni virali.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Salute dati, ci sono stati più di 6.5 milioni di casi confermati di Covid-19 in Polonia, con quasi 120,000 decessi segnalati. A livello globale, l’OMS ha affermato che ci sono stati 770 milioni di casi di Covid-19 e quasi 7 milioni di decessi attribuiti al virus.

Anche se recente dati dei Centers for Disease Control negli Stati Uniti suggeriscono che la pandemia di Covid-19 potrebbe attenuarsi – i decessi giornalieri medi nel paese sono scesi al livello più basso dal 2019, prima della diffusione del virus negli Stati Uniti – i ricercatori hanno scritto che questi I risultati dovrebbero essere presi in considerazione dai funzionari della sanità pubblica che si preparano a future epidemie di virus del tratto respiratorio.

"Gli effetti antivirali delle sostanze fitochimiche, combinati con le consolidate attività antiossidanti, antinfiammatorie e anticolesterolo, si sono rivelati efficaci nella prevenzione e nel trattamento del Covid-19 e possono fornire una soluzione alternativa o adiuvante al trattamento farmacologico. hanno scritto i ricercatori. "Soprattutto perché mostrano effetti paragonabili e meno effetti collaterali rispetto ai preparati farmaceutici”.

"Gli effetti benefici dei polifenoli e dei fitosteroli dovrebbero essere enfatizzati e questi composti di origine vegetale dovrebbero essere considerati nel contesto della loro utilità come agenti antivirali che prevengono le infezioni di tipo influenzale”, hanno concluso.