La dieta mediterranea aiuta a rallentare il declino fisico legato all'età, secondo uno studio

Una nuova studio pubblicato su JAMA Network Open suggerisce di abbinare un prodotto a ridotto contenuto calorico Dieta mediterranea con l'esercizio è possibile ridurre il grasso corporeo mantenendo la massa muscolare, una combinazione di particolare importanza per gli individui più anziani.

"I risultati ottenuti dimostrano che la combinazione di un programma dietetico basato sulla dieta mediterranea tradizionale con la restrizione calorica e una maggiore attività fisica può parzialmente invertire i cambiamenti associati all’età nella composizione corporea negli anziani in sovrappeso”, ha affermato l’autrice principale Jadwiga Konieczna.

Lo studio è stato condotto dai ricercatori della Rete del Consorzio di Ricerca Biomedica – Fisiopatologia dell'Obesità e della Nutrizione (CIBEROBN), un consorzio di 33 gruppi di lavoro del Ministero spagnolo della Scienza e dell'Innovazione, noto per le sue ricerche sui benefici della dieta mediterranea , la prevenzione dei disturbi metabolici, dell'obesità infantile e giovanile e il rapporto tra obesità e cancro.

La maggior parte degli studi precedenti sulla perdita di peso e sul miglioramento delle alterazioni metaboliche associate all’obesità addominale si erano concentrati sulla valutazione del loro effetto sul peso corporeo complessivo, non sulla distribuzione del grasso corporeo, utilizzando misurazioni dirette della composizione corporea attraverso tecniche di imaging.

Pertanto, questo studio mirava a valutare gli effetti di un intervento sullo stile di vita incentrato sulla perdita di peso sui cambiamenti nella composizione corporea complessiva e nelle singole regioni corporee.

Lo sviluppo di malattie croniche associate all’obesità è strettamente legato a componenti specifici della composizione corporea.

L’eccessivo grasso viscerale e la perdita di massa muscolare correlata all’età sono stati identificati come fattori chiave associati ad un aumento del rischio di vari problemi di salute, tra cui malattia cardiovascolare ed diabete di tipo 2.

La perdita muscolare negli anziani è anche associata a tassi elevati di lesioni a causa della conseguente riduzione del supporto scheletrico e di un aumento del rischio di incidenti come le cadute.

Di conseguenza, le strategie che affrontano questi componenti specifici della composizione corporea, andando oltre la gestione convenzionale del peso, sono essenziali per il miglioramento della salute a lungo termine.

La dieta mediterranea, soprattutto se a ridotto contenuto energetico, sta guadagnando il riconoscimento come un approccio efficace alla perdita di peso e al mantenimento prolungato.

I risultati dello studio Prevention with Mediterranean Diet (PREDIMED) sostengono che una dieta mediterranea a ridotto contenuto energetico potrebbe essere ottimale per la perdita di peso e la prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Inoltre, una revisione del 2017 di 18 studi di intervento ha indicato che gli interventi sulla dieta mediterranea, a ridotto contenuto energetico o meno, riducono significativamente le misure di obesità centrale.

Nonostante le sfide riscontrate negli studi correlati, come i metodi di misurazione indiretta o le piccole dimensioni del campione, sono stati stabiliti gli effetti positivi dell’esercizio fisico sul grasso viscerale negli adulti in sovrappeso e sulla massa muscolare negli anziani.

Tuttavia, gli effetti combinati di una dieta mediterranea ipocalorica e di attività fisica sulla composizione corporea negli individui più anziani sono rimasti inesplorati.

Lo studio mirava ad accertare gli effetti a lungo termine di questo intervento sullo stile di vita sui cambiamenti legati all’età nella composizione corporea complessiva e regionale dopo i primi tre anni dello studio clinico randomizzato PREDIMED-Plus in corso.

PREDIMED-Plus è stato scelto perché ha consentito ai ricercatori di valutare gli impatti di un intervento multifattoriale che prevedeva una dieta mediterranea a ridotto contenuto energetico, la promozione dell’attività fisica e il supporto comportamentale per la perdita di peso negli adulti di mezza età e negli anziani con sindrome metabolica e sovrappeso o obesità iniziali. .

Lo studio, condotto in 23 centri spagnoli, ha reclutato partecipanti tra ottobre 2013 e dicembre 2016. I partecipanti eleggibili erano uomini di mezza età e anziani (dai 55 ai 75 anni) e donne (dai 60 ai 75 anni) senza precedenti eventi cardiovascolari, che presentavano sovrappeso o obesità e sindrome metabolica.

Il gruppo di intervento ha ricevuto programmi nutrizionali e comportamentali personalizzati, che prevedevano una riduzione del consumo energetico del 30% e l'incoraggiamento a limitare il consumo alimentare specifico. Inoltre, sono stati motivati ​​ad aumentare progressivamente l’attività fisica aerobica.

Dietisti formati hanno mantenuto contatti regolari con i partecipanti durante il primo anno, fornendo sessioni individuali e di gruppo e supporto telefonico. Le strategie comportamentali e motivazionali, compreso l’automonitoraggio e la definizione degli obiettivi, erano parte integrante.

Al contrario, il gruppo di controllo ha ricevuto consigli generali di seguire la tradizionale dieta mediterranea senza obiettivi specifici di perdita di peso.

L'analisi comparativa tra i gruppi di intervento e di controllo ha rivelato che i partecipanti al gruppo di intervento avevano maggiori probabilità di mostrare miglioramenti del -% o più in tutte le componenti del corpo a uno e tre anni di follow-up.

In particolare, questi miglioramenti sono stati più pronunciati nel primo anno, con percentuali di riduzione del rischio assoluto per la massa grassa totale, la massa magra e la massa grassa viscerale. Ad esempio, per ogni 12 persone sottoposte all’intervento intensivo sullo stile di vita, un individuo in più ha sperimentato un miglioramento clinico della massa grassa viscerale al terzo anno.

Non sono state riscontrate interazioni significative tra sesso e abitudine al fumo per i risultati studiati durante il follow-up, ma l'età ha mostrato interazioni significative.

I partecipanti più giovani (di età inferiore a 65 anni) hanno mostrato cambiamenti benefici più sostanziali nella composizione corporea nel primo anno, che non sono stati mantenuti nel terzo anno.

Al contrario, i partecipanti più anziani (65 anni o più) hanno mostrato inizialmente cambiamenti di entità inferiore, ma hanno mantenuto la stabilità nel tempo. Le differenze tra i gruppi erano significative solo nei partecipanti senza diabete di tipo 2.

Sia i gruppi di intervento che quelli di controllo hanno sperimentato una perdita assoluta e relativa della massa grassa totale. Tuttavia, il gruppo di intervento ha mostrato diminuzioni apprezzabili, soprattutto nel primo anno, recuperandole parzialmente entro il terzo anno. Il gruppo di intervento ha mostrato maggiori riduzioni della massa grassa (sia in grammi che in percentuale di massa corporea) rispetto al gruppo di controllo durante tutto il follow-up.

Solo i partecipanti al gruppo di intervento hanno mostrato una diminuzione della massa grassa viscerale, mentre il gruppo di controllo non ha mostrato alcun cambiamento nel tempo.

Questa riduzione sembrava correlata alla perdita di massa grassa totale, poiché l’intervento non ha influenzato la percentuale di grasso viscerale rispetto alla massa grassa totale o il rapporto massa grassa androide/ginoide.

La perdita di peso intenzionale comporta in genere la perdita di massa magra, simile all’invecchiamento. Entrambi i gruppi hanno sperimentato una significativa perdita assoluta di massa magra, con il gruppo di intervento che ha mostrato un effetto maggiore.

Tuttavia, i partecipanti al gruppo di intervento hanno mostrato aumenti nella percentuale della massa magra totale rispetto alla massa corporea totale e nel rapporto tra massa magra totale e massa grassa totale, suggerendo un profilo di composizione corporea più favorevole nel corso dei tre anni.

Dora Romaguera, ricercatrice principale dello studio, e Jordi Salas-Salvadó, coordinatore dello studio PREDIMED-Plus, hanno affermato che "data la rilevanza metabolica del grasso viscerale e della massa magra, i benefici di questo tipo di intervento sullo stile di vita potrebbero aiutare gli anziani a prevenire la perdita di massa muscolare correlata all’età, soprattutto se hanno bisogno di ridurre il peso”.

Nonostante i modesti cambiamenti nella composizione corporea, i ricercatori li hanno ritenuti clinicamente rilevanti, con miglioramenti di almeno il -% nei valori di base.

Tuttavia, sottolineano che un follow-up continuo è essenziale per accertare se questi miglioramenti moderati possano prevenire efficacemente eventi cardiovascolari o mortalità.

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