L'idrossitirosolo può aiutare a prevenire la diffusione del cancro al colon, suggerisce una nuova ricerca

Una nuova ricerca fa luce su come idrossitirosolo, uno dei principali composti fenolici del olio extravergine d'oliva, potrebbe aiutare a prevenire la diffusione del cancro al colon.

In un studio pubblicato su Pharmacological Research, scienziati dell'Istituto di ricerca biomedica di Málaga e del Laboratorio di epigenetica del metabolismo dei lipidi dell'Istituto di studi avanzati di Madrid (IMDEA) hanno scoperto che l'idrossitirosolo aumenta la metilazione globale del DNA.

"La metilazione del DNA è uno dei meccanismi che possono cambiare l’espressione del DNA, che può attivare o disattivare una funzione specifica”, dice Andrea del Saz-Lara, un ricercatore presso l'IMDEA e coautore dello studio, ha detto Olive Oil Times. "Proprio come un interruttore, potrebbe esprimere un 'on' stato o an 'stato disattivato."

La mappa di questi cambiamenti include migliaia di modifiche. Mappando queste alterazioni, gli scienziati hanno scoperto che una proteina specifica coinvolta nella riproduzione delle cellule tumorali, nota come gene del recettore dell'endotelina di tipo A, potrebbe essere efficacemente presa di mira dall'integrazione di idrossitirosolo in un ambiente di laboratorio.

I ricercatori hanno indicato che questi risultati potrebbero aprire la strada per comprendere meglio come i trattamenti incentrati sull’idrossitirosolo possano prevenire la diffusione del cancro al colon.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il cancro del colon e del retto, spesso chiamato cancro del colon-retto, è il terzo tipo di cancro più comune a livello globale, con circa 1.93 milioni di casi diagnosticati ogni anno. Nel 2020, 916,000 persone sono morte di cancro del colon-retto.

Nello studio, gli scienziati hanno notato come prove crescenti dimostrino che in seguito al Dieta mediterranea e il consumo di olio extra vergine di oliva hanno qualità preventive e protettive contro altri tipi di malattie croniche.

"La letteratura precedente ci ha detto quanto ampio potrebbe essere l’impatto dell’idrossitirosolo sulla salute”, ha detto del Saz-Lara. "È considerato il più rilevante tra i tanti composti fenolici dell'olio extra vergine di oliva. Quindi abbiamo deciso di studiare come avrebbe influenzato le cellule del cancro del colon”.

"Ci auguriamo che questa ricerca e i prossimi passi che essa comporta possano portare a una diminuzione del rischio di insorgenza del cancro al colon”, ha aggiunto.

L'idrossitirosolo è uno dei composti organici più studiati dell'olio extra vergine di oliva. Dagli anni '1990 è stato al centro della ricerca volta a comprendere i meccanismi alla base del benefici per la salute dell'olio extra vergine di oliva.

I ricercatori ritengono che l'idrossitirosolo svolga un ruolo significativo nel rallentare lo sviluppo e mitigare i sintomi di disturbi neurodegenerativi, diabete, malattie cardiovascolari e patologie polmonari.

Si ritiene inoltre che possa contribuire alla prevenzione del cancro e ridurre l'impatto della sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

"Il nostro esperimento si è concentrato sulla linea cellulare che avevamo a nostra disposizione, le cellule del cancro del colon”, ha detto del Saz-Lara. "Ulteriori ricerche estenderanno l’indagine ad altri tipi di cellule tumorali”.

Le linee cellulari sono popolazioni di cellule che possono rimanere in vitro cultura per un periodo più lungo rispetto ad altri tipi di cellule e vengono solitamente clonati da una cellula primordiale. Le linee cellulari Caco‑2, come quelle studiate nella nuova ricerca, comprendono cellule di carcinoma del colon.

Sono al centro di diverse linee di ricerca per la loro capacità di assumere spontaneamente alcune caratteristiche di altre cellule locali, come quelle presenti sulla superficie dell'intestino tenue e crasso.

Mentre l'impatto dell'idrossitirosolo in vitro è promettente, sono necessarie ulteriori ricerche per valutarne il potenziale impatto sulla salute umana.

"Stiamo assistendo a un meccanismo molto interessante in un ambiente di laboratorio”, ha affermato del Saz-Lara. "Ulteriori studi valuteranno come e se tali cambiamenti avvengano negli animali e nell’uomo”.

Una delle qualità dell'idrossitirosolo che spinge a ulteriori ricerche è la sua biodisponibilità del 99%. Questa caratteristica consente un'integrazione quasi completa nel corpo umano al momento del consumo.

"Questo lavoro rivela la capacità di alcuni nutrienti o componenti bioattivi della dieta di regolare il nostro epigenoma, riducendo così il rischio di alcune malattie”, hanno affermato i coautori Hatim Boughanem e María del Carmen López de las Hazas.

"Ciò apre la strada alla possibilità di ricercare e, allo stesso tempo, incorporare nuovi componenti alimentari nella nostra dieta per migliorare la nostra salute e prevenire le malattie prevalenti”, hanno concluso.

• IMEA
• Organizzazione Mondiale della Salute