L'iconica colazione libanese riceve il riconoscimento UNESCO

L'odore di al-man'ouché permea ogni angolo di strada in Libano. L'onnipresente cibo per la colazione è stato riconosciuto nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO).

Nel cuore di Beirut, Mohamed Whehbi ha venduto manaish (il plurale di al-man'ouché) nel quartiere di Hamra negli ultimi due anni.

All'interno si trova un forno tradizionale sotto il quale brucia la legna. Ali, lo chef, appiattisce un pezzetto di pasta. Taglia il bordo e mette sopra una miscela di za'atar e olio d'oliva. Quindi posiziona l'impasto appiattito su un grande cuscino prima di infilarlo nel forno a legna.

"Questo forno e il pane (pane tannour) hanno 1,000 anni”, ha detto Wehbi. "Così cuocevano i nostri antenati. Qui in Libano, ma anche in Siria, Iraq e Pakistan, facciamo lo stesso. E alla gente piace perché è un cibo sano”.

Il nome al-man'ouché deriva dalla parola araba manqūshah, che descrive il processo di creazione del piatto. Dopo che l'impasto è stato appiattito, viene premuto con la punta delle dita per creare delle rientranze per i condimenti. Manqūshah deriva dalla radice del verbo naqasha, che significa ritagliare.

Più vicino al porto di Beirut, ogni sabato mattina si svolge il mercato Souk-el-Tayeb. È qui che vende Rima Shaaban Saj, un altro tipo di al-man'ouché.

Shaaban viene ogni settimana con sua figlia, suo figlio e suo marito e prepara il piccolo impasto che ha preparato a casa.

"Poi lo appiattisco per renderlo molto sottile e lo metto sopra il fornello, che è come una cupola", ha spiegato lo chef, che è anche proprietario di un ristorante vicino al monte Chouf, fuori Beirut.

Shaaban aggiunge vari ingredienti: olio d'oliva, za'atar, formaggi, tacchino, pomodori o qualsiasi altra cosa richiedano i suoi clienti.

"Faccio manaish da quando avevo sette anni", ha detto. "Mi sedevo dietro mia nonna e la guardavo.

"Ora lo faccio anche per aiutare la mia famiglia, perché questi sono affari miei", ha aggiunto Shaaban, con un grande sorriso, mentre sua figlia era accanto a lei.

Questa tradizione familiare è molto importante anche per Bera Chibaro, una donna canadese-libanese appena tornata dal Nord America.

Da quando è tornata a Beirut, viene ogni sabato per godersi l'al-man'ouché di Shaaban. Le ricorda la sua infanzia a Beirut.

"Sai, siamo cresciuti con l'odore dell'al-man'ouché ogni singola mattina", ha detto Chibaro. "Puoi trovarne uno in ogni comunità qui in Libano”.

"Ogni casa ha un negozio che vende manaish proprio accanto", ha raccontato prima di prendere un enorme piatto pieno di manaish.

A Tripoli, la seconda città più grande del Libano situata a nord di Beirut, gli odori dell’olio d’oliva e dello za’atar che cuoce lentamente sul pane sono ovunque per la città.

Mohamed El Abed mette cinque manaish in un grande forno circondato dalle fiamme. Vivendo di questa panetteria, è anche molto orgoglioso di vedere il piatto nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.

"È un’ottima notizia”, ha detto. "È bello, ovviamente, perché è un pasto importante per i libanesi, significa molto per noi ed è anche unico."

Anche Barbara Massaad, autrice di numerosi libri di cucina, è davvero contenta di questa iscrizione. Ha visitato più di 250 panetterie in tutto il Libano per raccontare le storie dietro il manaish.

Questo annuncio è una stella splendente nel cielo buio per molti libanesi, duramente colpiti dalla situazione grave crisi economica negli ultimi quattro anni e ora sull’orlo di un’escalation in corso conflitto tra Hezbollah e Israele.

"Sai, dobbiamo prendere ogni pezzo di felicità e fa la differenza", ha detto Massaad. "Perché quando ci svegliamo la mattina non sappiamo cosa aspettarci. Abbiamo vissuto un incubo negli ultimi quattro anni."

"La nostra vita è stata completamente stravolta”, ha aggiunto. "Quindi, sai, questa piccola vittoria, questo riconoscimento di questa appartenenza, che l'al-man'ouché è nostro e che nessuno può rubarcelo: è fantastico. È il nostro al-man’ouché.”

Alcune persone non possono più permettersi di acquistare al-man’ouché, duramente colpite dalla crisi economica e dall’inflazione, che a settembre ha superato il 200%.

Ma alla fine, a casa con la famiglia e gli amici o nella loro panetteria preferita, al-man’ouché farà sempre parte del Libano. È inciso nelle pance, nei cuori e nelle menti libanesi.

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