L'agricoltura intensiva è responsabile del declino della popolazione di uccelli in Spagna

L'ultimo Atlante degli uccelli nidificanti in Spagna mostra un calo della popolazione di circa il 27% negli uccelli legati agli ambienti agricoli.

L'intensificazione dei metodi di coltivazione è la forza trainante, secondo SEO/BirdLife, con oliveti ad altissima densità particolarmente dannoso alle specie chiave.

SEO/BirdLife ha osservato che sebbene un calo medio così significativo sia profondamente preoccupante, molte singole specie hanno subito perdite ancora più significative.

Il pettirosso dalla coda rossiccia, ad esempio, ha registrato un calo di quasi il 95% dal 2003; la gallina prataiola, circa il 69 per cento dal 1998 al 2018; e il sandgrouse dal ventre nero, 34 percento tra il 2005 e il 2009.

Le minacce complessive più significative per tutte e tre queste specie in Spagna sono radicate in cambiamenti diffusi ai metodi agricoli.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che i terreni agricoli sono l'habitat più importante per la conservazione degli uccelli in Europa, ospitando oltre il 50% delle specie di uccelli nell'Unione europea e il 55% delle specie di uccelli europee nella Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura.

La penisola iberica è particolarmente importante per molte specie in via di estinzione e vulnerabili, con circa il 60% della popolazione globale sopravvissuta dell'otarda maggiore ora limitato a Spagna e Portogallo, Per esempio.

L'intensificazione dell'agricoltura ha cambiato il paesaggio spagnolo radicalmente negli ultimi decenni. Con l'aumento della produttività come unica forza trainante, ha portato alla massiccia espansione delle monocolture, alla riduzione delle aree selvatiche e incolte, alla trasformazione di vaste aree di terraferma in terra irrigata e all'uso diffuso di pesticidi ed erbicidi.

Questi fattori hanno diminuito la quantità e la qualità del territorio a disposizione della fauna selvatica in generale e degli uccelli in particolare.

Le monocolture, per definizione, riducono la biodiversità, portando a un minor numero di piante con semi come fonte di cibo, meno luoghi in cui riprodursi e meno riparo dai predatori e dagli elementi.

Nel caso di oliveti ad altissima densità, immensi tratti di terreno sono utilizzati per lo più per filari uniformi di ulivi e gran parte dell'altra vegetazione viene rimossa.

Questo non solo crea un ambiente ostile alla fauna selvatica, ma comporta anche la distruzione dell'ambiente esistente, portando alla morte o allo spostamento dell'intero ecosistema locale.

Poiché molte specie di uccelli sono migratrici, anche le rotte migratorie complesse e consolidate possono essere interrotte o irrevocabilmente interrotte.

Nello stesso periodo, il significativo declino degli insetti europei ha colpito anche le popolazioni di uccelli poiché circa il 60% di tutte le specie di uccelli conosciute sono almeno in parte insettivore.

Un'analisi del 2017 ha stimato un calo stagionale del 76% e un calo a metà estate dell'82% nella biomassa degli insetti volanti dal 1990.

Le cause esatte di questo declino rimangono irrisolte. Tuttavia, gli autori dello studio lo hanno notato "l'intensificazione agricola, compresa la scomparsa dei margini dei campi e nuovi metodi di protezione delle colture, è stata associata a un declino generale della biodiversità di piante, insetti, uccelli e altre specie nel paesaggio attuale".

Oltre al declino generale degli insetti volanti, i metodi di allevamento intensivo comportano una drastica riduzione del numero di specie locali di prede terrestri come ragni, bruchi e cavallette.

Ciò deriva dagli stessi fattori che rendono gli ambienti ostili agli uccelli, in particolare la mancanza di copertura del suolo, una monocoltura ingegnerizzata, l'uniformità del paesaggio e l'aumento dell'uso di erbicidi artificiali, pesticidi e fertilizzanti.

Il paesaggio è stato ulteriormente alterato dalla costruzione di vaste infrastrutture industriali e di trasporto e, più recentemente, da impianti di energia rinnovabile come il fotovoltaico e l'eolico.

A causa della loro natura commerciale, molti di questi progetti sono situati su terreni ritenuti "improduttivo” per l'uomo ma vitale per altre specie come loro habitat naturale.

Discutere le implicazioni per il nuova politica agricola comune (CAP) nel 2022, José Eugenio Gutiérrez, delegato di SEO/BirdLife in Andalusia e capo del progetto Life Olivares Vivos+, ha affermato che "per conservare il nostro patrimonio naturale… fermare questa trasformazione dei terreni agricoli in terreni boschivi o impianti solari fotovoltaici è una priorità assoluta che deve passare attraverso un'adeguata pianificazione strategica a livello territoriale e il rispetto degli obiettivi ambientali della nuova PAC”.

I Modello agricolo Olivares Vivos, basato sulla ricerca condotta dal dipartimento di ecologia dell'Università di Jaén e dalla Stazione sperimentale delle zone aride del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo, cerca di ridurre l'impatto ambientale negativo dell'olivicoltura aumentando la biodiversità.

Ciò si ottiene introducendo specie autoctone non coltivate, installando infrastrutture di supporto per la fauna come stagni, nidi e pali di recinzione; e il ripristino del cosiddetto "aree improduttive” negli oliveti come calanchi, ruscelli, sentieri e muretti.

SEO/BirdLife e il progetto Life Olivares Vivos+ hanno formulato numerose raccomandazioni agli enti governativi regionali, nazionali e dell'UE in merito alla necessità di considerare gli habitat delle specie di uccelli agricoli durante la creazione di politiche agricole e ambientali.

• SEO/Vita degli uccelli