Le speranze dei coltivatori neozelandesi non sono state spazzate via dalle forti piogge

Gli olivicoltori della Nuova Zelanda hanno iniziato la raccolta alla fine del mese scorso e, sebbene molti produttori attendano con impazienza una resa abbondante, sono stati colpiti dalle piogge significative degli ultimi mesi.

Emma Glover, funzionario esecutivo di Olives New Zealand, ha affermato che i primi boschetti nella regione del Northland del paese hanno iniziato a raccogliere alla fine di marzo. Mentre la maggior parte del raccolto del paese di solito si svolge tra maggio e giugno, ha affermato che quest'anno la stagione è in ritardo di due settimane rispetto al solito.

Sulla base di ciò che ha sentito, Glover ha affermato che il raccolto 2022/23 sarebbe stato in calo rispetto a quello dell'anno scorso, che era giù sul Anno del raccolto 2020/21. "La Nuova Zelanda ha avuto la sua seconda estate consecutiva più piovosa del solito", ha detto.

"Boschetti ben curati, con buona potatura e la gestione dell'irrorazione, sono più resistenti e quindi hanno resistito meglio alle intemperie e dovrebbero avere una stagione moderata", ha aggiunto Glover. "I boschetti che non sono così ben mantenuti sembrano un po' squallidi e stanchi, con il risultato di un raccolto misto tra i boschetti".

Ha detto che alcune zone del paese sono state più secche e non vedono l'ora di avere un raccolto migliore rispetto allo scorso anno, a condizione che possano mantenere adeguate ore di sole ad aprile.

"Altre aree sono state colpite dal ciclone Gabrielle, che ha causato inondazioni nei boschetti, danni causati dal vento agli alberi e danni alle infrastrutture nelle aree", ha affermato Glover. "Essendo una stagione così umida, molti boschetti hanno avuto difficoltà a mantenere i cicli di irrorazione. La malattia, in particolare l'antracnosi, dovrà essere attentamente monitorata prima del raccolto".

Ha detto che i boschetti più piccoli dovrebbero affrontare sfide con la disponibilità di mietitrici e mulini prenotati in anticipo se le date del raccolto devono cambiare a causa della malattia. "I danni alle infrastrutture dopo il ciclone Gabrielle creeranno difficoltà per alcuni boschetti per far entrare e uscire le mietitrici e la frutta dalle proprietà ", ha confermato Glover.

Tuttavia, Diana Crosse, comproprietaria di Kapiti Olives sulla costa di Kāpiti a nord di Wellington, ha affermato che le inondazioni e i venti che Gabrielle ha portato in gran parte del paese li hanno persi.

Lei disse Olive Oil Times si aspettano di raccogliere alla fine di maggio all'inizio di giugno, più o meno nello stesso periodo in cui raccolgono tradizionalmente.

"A seconda delle condizioni meteorologiche, ovviamente", ha aggiunto Crosse, "come l'anno scorso siamo stati ritardati di tre settimane a causa di un periodo molto umido.

"Gli alberi ora hanno bisogno di soleggiate giornate autunnali che precedano il raccolto", ha affermato. "Siamo impegnati a gestire i germogli d'acqua, assicurandoci che i nostri spaventapasseri siano pronti a partire, tutto in preparazione per il nostro raccolto", ha affermato.

Crosse ha previsto che il raccolto diminuirà fino al 25% rispetto allo scorso anno. "L'intero boschetto ha avuto una potatura molto pesante – circa il 30 percento – per gestire le dimensioni degli alberi sia in altezza che in luce”, ha spiegato. "Abbiamo anche avuto qualche interruzione dell'impollinazione nel nostro blocco di Koroneiki, probabilmente a causa delle forti piogge per una settimana", ha detto.

Insieme a Kapiti Olives, i produttori di Juno Olives della regione di Wairarapa nell'Isola del Nord si stanno preparando per la raccolta nello stesso periodo. 

"Ci aspetteremmo di iniziare all'inizio di giugno, a seconda del tempo ", ha dichiarato il co-proprietario Andrew Liley. "Il raccolto sembra più promettente rispetto allo scorso anno per tutte le varietà, con condizioni climatiche migliori nel periodo di fioritura e allegagione rispetto allo scorso anno, oltre ad essere il nostro 'on-year' [nel ciclo naturale di produzione alternata degli ulivi].”

"Con un'estate più piovosa del normale, abbiamo bisogno di un clima più secco e soleggiato per assistere alla maturazione", ha aggiunto. "Ho coltivato olive solo negli ultimi tre anni, quindi non sono sicuro che la maturazione avverrà più tardi o che raccoglieremo prevalentemente frutti verdi".

"L'anno piovoso ha reso un po' problematico tenere sotto controllo le malattie sugli alberi", ha continuato Liley, "ma nel complesso, potremmo trovarci in una posizione molto peggiore, dato quello che è successo con il ciclone a Hawkes Bay".

Un altro produttore dell'Isola del Nord, Olive Loopline, dovrebbe iniziare la raccolta a fine luglio.

"Gli alberi sono carichi di frutti, ma abbiamo e continuiamo ad avere un'estate incredibilmente umida", ha detto il proprietario Stephen Davies Howard Olive Oil Times. "Sarà interessante vedere l'effetto sull'olio quando raccoglieremo".

Sempre dall'Isola del Nord, ha raccontato Margaret Hanson, comproprietaria di Blue Earth nella regione di Wairarapa Olive Oil Times sono entusiasti del raccolto di quest'anno. 

"Sembra più grande dell'anno scorso, il nostro più grande finora ", ha detto. "È stato soddisfacente vedere il boschetto crescere in termini di produttività e in generale evitare qualsiasi produzione biennale significativa".

Il team di Blue Earth dovrebbe iniziare la raccolta a metà giugno. "Questo è un po' più tardi rispetto agli ultimi anni", ha detto. "Le nostre date di raccolta previste per il nostro vigneto sono tornate a dove erano 10 anni fa, quindi supponiamo che le nostre olive possano essere simili.

Hanson ha detto che il tempo rimane la loro sfida principale. "È stata una stagione molto piovosa", ha confermato, "anche se ora la pioggia sta un po' diminuendo. 

"È stato un duro lavoro mantenere il controllo dell'irrorazione, ma finora ha funzionato e non abbiamo alcuna malattia significativa", ha aggiunto Hanson. "Ora vogliamo solo che si asciughi, quindi la frutta non è carica di acqua e aiuta a concentrare i sapori".

Ross Vintiner, comproprietario di Dali Estate, anch'esso situato nella regione di Wairarapa, prevede di iniziare la raccolta prima di Blue Earth. 

"Dali Estate inizia a raccogliere a metà maggio, prima della maggior parte di Wairarapa, per ottenere una maggiore salute composti fenolici, ridurre il rischio di gelate e produrre un profilo aromatico dinamico", ha spiegato Vintiner.

"A causa delle piogge impegnative e del fresco clima primaverile, la nostra fioritura e l'allegagione sono state compromesse per Picual e Kalamata, anche se le nostre varietà toscane e greche sembrano promettenti, migliori rispetto allo scorso anno". Olive Oil Times. "La frutta è piena e ci sono i primi segni di un buon accumulo di olio, e le letture Brix indicano i soliti alti livelli di polifenoli negli oli Dali".

"Il tempo variabile e gli uccelli sono sempre una sfida durante il raccolto", ha aggiunto Vintiner, "soprattutto per un boschetto biodinamico e biologico. Per fortuna, il team Dali è pronto a partire e i nostri mercati continuano a crescere. Non vediamo l'ora che arrivi questo raccolto, seguito da un raccolto eccezionale il prossimo anno".

Come Vintiner, la comproprietaria di Totara Tunnel Olives sulla costa di Kāpiti, Sally Murrey, ha elencato il tempo come una possibile sfida. 

"Sempre difficile da prevedere; abbiamo avuto un tempo molto instabile in Nuova Zelanda”, ha detto. "[Ci sono stati] gravi cicloni in alcune parti del paese - la nostra regione non è stata colpita - ma altre regioni olivicole sì".

Murry ha detto Olive Oil Times prevedono di iniziare la raccolta alla fine di maggio, a seconda del clima. Ha predetto che il loro raccolto sarebbe stato migliore di quello dell'anno scorso in base all'allegagione dei loro alberi. "Speriamo sempre che non ci siano gelate precoci ", ha detto.