Il pluripremiato produttore cileno osserva il redditizio mercato brasiliano

Negli ultimi 15 anni, nessun paese ha visto la produzione e le esportazioni di olio d'oliva aumentare così rapidamente come il Cile.

Secondo i dati del Consiglio oleicolo internazionale e dell'associazione di produttori ChileOliva, la produzione è salita alle stelle da 5,000 tonnellate nella campagna 2006/07 a 21,000 tonnellate nella campagna 2022/23.

Nello stesso periodo, le esportazioni sono aumentate da 1,000 a circa 16,000 tonnellate, con un aumento del 1,500%.

Situato nella valle del Maule, a circa tre ore a sud di Santiago, Las Doscientos è stata all'avanguardia nella produzione e nelle esportazioni cilene.

L'azienda ha iniziato nel 2005 acquistando i primi 200 ettari di terreno, successivamente coltivati ​​ad Arbequina, Picual e Frantoio.

"A quel tempo, non c'erano molte informazioni in Cile perché non c'erano piantagioni di olio d'oliva, c'erano piantagioni di olive da tavola più a nord e c'erano già alcune altre aziende nel settore dell'olio d'oliva, ma non c'era altro " Lo ha detto José Pablo Illanes, direttore generale di Las Doscientos e direttore di ChileOliva Olive Oil Times.

Tuttavia la località della valle, nei pressi di Talca, si è rivelata un microclima adatto all'olivo. La regione stava già diventando famosa per la produzione vinicola locale e nel 2003 ha ricevuto la certificazione di Indicazione Geografica Protetta dall'Unione Europea.

Ingegnere di formazione, Illanes è entrato a far parte di Las Doscientos dopo aver lavorato nella finanza e nel commercio internazionale.

"E attraverso quelle svolte della strada sono entrato nel mondo dell'olio d'oliva ", ha detto. "Ho dovuto sviluppare il nostro marchio di olio d'oliva quando il Cile non aveva la reputazione di paese di produttori di olio d'oliva. Siamo stati riconosciuti per il vino, la frutta e il salmone, ma non per l’olio d’oliva”.

"L’ho vista come una battaglia titanica su come convincere il consumatore e il pubblico che il Cile era un buon produttore”, ha aggiunto Illanes. "Penso che in tutti questi anni abbiamo un marchio posizionato e riconosciuto non solo in Cile ma nel più ampio mercato globale”.

Las Doscientos ha riscontrato un rapido successo e nel 300 ha acquistato circa 2008 ettari per piantare più ulivi. Ora l'azienda dispone di 700 ettari di uliveti.

Come molti produttori di olio d'oliva del Nuovo Mondo, l'azienda è cresciuta principalmente a agricoltura intensiva per realizzare economie di scala. Circa il 60% degli oliveti dell'azienda sono Arbequina, con il 20% ciascuno per Picual e Frantoio.

Circa l’80% degli oliveti sono meccanizzati, mentre il restante 20% è situato su terreni troppo difficili da meccanizzare e raccolto tradizionalmente. Di conseguenza, l’azienda di solito non ha difficoltà a farlo trovare abbastanza lavoratori durante il raccolto.

"Allo stesso tempo, abbiamo costruito uno splendido mulino dotato della tecnologia più recente”, ha affermato Illanes. "Le prime vendite di olio d'oliva sono iniziate nel 2009, quando abbiamo immesso un piccolo volume di olio d'oliva nei supermercati locali, e poi, dal 2012 in poi, abbiamo iniziato ad esportare.

Secondo Illanes, il Brasile è la destinazione principale delle esportazioni di Las Doscientos e di molti altri produttori cileni. Il Brasile è uno dei dieci paesi del mondo maggiori consumatori di olio d’oliva, con la stragrande maggioranza fornita dalle importazioni.

"Siamo il secondo più grande esportatore di olio d'oliva in Brasile con più di dieci clienti nel settore del commercio e del settore alimentare ", ha affermato. L'on-trade si riferisce ai ristoranti, mentre l'off-trade si riferisce ai supermercati e ai negozi specializzati.

L'azienda esporta in più di 12 paesi, tra cui Bolivia, Colombia, Messico, Russia, Stati Uniti e Uruguay, ma Illanes ha affermato che il suo obiettivo principale è il Brasile.

"La nostra attenzione si è concentrata principalmente sul mercato brasiliano, che ha una domanda costante e un ottimo apprezzamento olio extravergine d'oliva, "Ha detto.

Ha aggiunto che i produttori cileni hanno un vantaggio competitivo in Brasile poiché la maggior parte dei paesi europei paga una tariffa del 10% sulle esportazioni di olio d'oliva mentre i produttori cileni beneficiano di un accordo di libero scambio.

"Oltre ai vantaggi tariffari, ci sono vantaggi logistici”, ha affermato Illanes. "Ci vuole una settimana perché un camion vada dal nostro stabilimento agli scaffali dei supermercati nel sud del Brasile o a San Paolo”.

Anche se a lungo pubblicizzato Accordo di libero scambio UE-Mercosur ha firmato, non è preoccupato per l’aumento della concorrenza. Il Brasile è un membro del gruppo di libero scambio sudamericano, mentre il Cile no.

Illanes stima che le esportazioni cilene rappresentino circa il -% delle importazioni brasiliane e vedano ampio spazio per la concorrenza.

"Se la tariffa cambia, non influenzerà le importazioni cilene perché il consumatore brasiliano riconosce già l'olio d'oliva cileno come un prodotto di altissima qualità ", ha affermato. "Credo che le esportazioni di olio d'oliva continueranno a crescere ".

Vincere premi internazionali di qualità, tra cui un Gold e un Silver Award al 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition e i premi locali in Brasile, migliorano le prospettive dell'azienda come esportatore, ha affermato Illanes.

Da quando il Brasile ha approvato la legge sull’etichettatura nel 2016, ha affermato che i premi e altri tipi di riconoscimento sono diventati molto importanti per i consumatori brasiliani.

Oltre alle esportazioni, Illanes ha affermato che Las Doscientos è anche uno dei marchi leader in Cile. Stima che la produzione cilena di olio d'oliva soddisfi circa il 90% della domanda interna.

Tuttavia, Illanes afferma che c’è molto lavoro da fare per educare i consumatori cileni, poiché il consumo pro capite rimane relativamente basso. Secondo il Consiglio oleicolo internazionale, il Cile consumerà 9,500 tonnellate di olio d'oliva nel 2022/23. Il paese ha una popolazione di circa 18.5 milioni di persone.

"Ciò che potrebbe accadere in Cile con l'olio d'oliva potrebbe essere quello che è successo con il vino ", ha detto. "Vent'anni fa i cileni bevevano vino bianco o vino rosso. Adesso bevono Cabernet Sauvignon o Carmenere.

"Questi premi sono preziosi per noi sia sul mercato cileno che su quello di esportazione", ha aggiunto Illanes.

Ha affermato che vincere premi internazionali di qualità aiuta i produttori di paesi non tradizionali a stabilire lo stesso riconoscimento del nome di cui godono i marchi di olio d'oliva provenienti da Spagna, Italia e Grecia.

"La nostra strategia è quella di educare i consumatori in modo che possano capire, analogamente al vino, qual è la differenza tra un Arbequina, un Picual e un Frantoio”, ha affermato. "A questo scopo utilizziamo i social media”.

Illanes ha aggiunto che molti cileni consumano miscele di olio d'oliva e la sua azienda cerca di educare i consumatori sui monovarietali. Comprendendone le diverse caratteristiche organolettiche qualità dei monovarietali, i consumatori possono iniziare a sviluppare preferenze per l’olio d’oliva come farebbero per il vino.

Per Illanes e Las Doscientos, quello di quest'anno NYIOOC i premi sono terminati a raccolto di successo, e si aspetta un altro anno produttivo nel 2024.

"Il raccolto complessivo in Cile è stato molto buono", ha affermato. "Il raccolto è stato molto migliore rispetto all’anno scorso”.

Nel 2022, una forte gelata a maggio, proprio all'inizio della raccolta, ha provocato un calo significativo della produzione. Illares ha stimato una riduzione pari a circa il 20%.

"Quest'anno il tempo è stato dalla nostra parte, il che è essenziale per un buon raccolto, e le rese, nel nostro caso, sono state molto elevate", ha detto Illanes.

Illanes ha detto che la valle del Maule ha ricevuto abbondanti piogge, riempiendo i serbatoi e altre falde acquifere prima del raccolto.

"Siamo fiduciosi che nel 2024 otterremo un raccolto uguale o migliore di quello già ottenuto”, ha affermato. Tuttavia, ha osservato che le condizioni meteorologiche di quest'estate – l'estate va da dicembre a marzo nell'emisfero australe – giocheranno un ruolo significativo nel determinare come si evolverà il prossimo raccolto.

Guardando al futuro, Illanes ritiene che Las Doscientos debba continuare a crescere per soddisfare la crescente domanda in Sud America, in particolare in Brasile, educando al contempo i consumatori in Cile a sviluppare la propria cultura dell'olio d'oliva.

"La sfida principale per la nostra azienda è continuare a crescere”, ha affermato Illanes. "Vogliamo raggiungere una superficie di circa 1,200 ettari. Vogliamo vendere più di 3 milioni di litri di petrolio”.

"Oggi vendiamo 1.7 milioni di litri", ha concluso. "Per raggiungere questo obiettivo la sfida è investire in superficie coltivata, macchinari e continuare a promuovere il nostro marchio che, a distanza di anni, consideriamo già molto consolidato sul mercato”.