Lo studio rivela approfondimenti sull'impatto dei grassi dell'olio d'oliva sulle strutture cellulari essenziali

Una nuova studio pubblicato dai ricercatori della Stanford University School of Medicine ha trovato prove che collegano il consumo del grasso più diffuso nell'olio d'oliva con la longevità nei vermi.

"Il nostro interesse è venuto dall'invecchiamento ", ha detto la ricercatrice capo Katharina Papsdorf Olive Oil Times. "Vogliamo capire cosa guida l'invecchiamento e come possiamo regolare l'invecchiamento".

Poiché è risaputo che le diete ricche di olio d'oliva e noci, come il Dieta mediterranea, sono associati a popolazioni che vivono più a lungo, Papsdorf ha voluto studiare i meccanismi cellulari alla base di questa connessione per vedere il legame tra il tipo di grasso e la longevità.

Lo studio costruito su ricerca precedente che ha scoperto che i vermi con più acidi grassi monoinsaturi (acquisiti attraverso l'autoproduzione o la dieta) vivevano più a lungo dei vermi senza, con l'effetto più forte visto con l'acido oleico. Circa il 70 percento del contenuto totale di grassi dell'olio d'oliva è costituito da acido oleico.

Papsdorf e il team di ricercatori di genetica hanno scoperto che i vermi alimentati con una dieta ricca di acido oleico vivevano il 33% in più rispetto ai vermi alimentati con una dieta standard.

Hanno anche osservato che il consumo di acido oleico aumentava il numero di perossisomi e goccioline lipidiche nell'intestino dei vermi. La quantità di entrambi gli organelli – il 'organi di una cellula – è maggiore negli animali più giovani e diminuisce naturalmente nel tempo.

Le goccioline lipidiche, che immagazzinano il grasso, si sono rivelate un fattore predittivo della longevità. Le goccioline proteggono dai danni dovuti all'ossidazione dei lipidi, che possono portare alla morte cellulare.

Tuttavia, la relazione tra longevità e perossisomi, che hanno una serie di funzioni legate alla sintesi e alla degradazione dei lipidi e alla disintossicazione delle specie reattive dell'ossigeno, rimane in gran parte sconosciuta.

"Abbiamo scoperto che il consumo di acido oleico aumenta il numero di goccioline lipidiche", ha detto Papsdorf. "Quando nutriamo il verme con acido oleico, l'ossidazione dei lipidi si riduce. E in generale, l'ossidazione dei lipidi è dannosa per la durata della vita e aumenta con l'età.

Ha aggiunto che il numero di goccioline lipidiche nei singoli vermi ha permesso ai ricercatori di prevedere la durata della vita dell'animale; i vermi con più goccioline lipidiche vivevano più a lungo di quelli con meno.

Per lo studio, Papsdorf ha utilizzato una popolazione geneticamente identica Caenorhabditis elegan, una specie di ascaridi dalla vita breve, che viveva sullo stesso piatto e nello stesso ambiente controllato.

Ha detto che i vermi hanno permesso ai ricercatori di tenere traccia dei cambiamenti molecolari che si sono verificati con il cambiamento nella dieta per determinare come questi cambiamenti hanno influenzato la durata della vita.

"In due momenti della loro vita, li ho separati in popolazioni con un numero di goccioline lipidiche alto e basso", ha detto Papsdorf. "Ho visto che quelli che avevano più goccioline lipidiche vivevano molto più a lungo. Quindi c'è qualcosa di vantaggioso nell'avere più depositi di grasso nell'intestino.

Tuttavia, ha aggiunto che i motivi per cui l'aumento del numero di goccioline lipidiche ha portato a una maggiore durata della vita richiedevano ulteriori studi. Papsdorf ipotizzò che potessero servire come serbatoi di energia o essere utili per catturare molecole dannose.

Queste ultime scoperte aggiungono ulteriori sfumature alla comprensione di come gli acidi grassi si relazionano alla salute. Precedenti ricerche mostrano che le goccioline lipidiche possono essere dannose, a seconda di dove si sviluppano.

Ad esempio, è stato associato all'accumulo di goccioline lipidiche nel cervello Il morbo di Alzheimer, mentre era associato anche l'accumulo nel tessuto muscolare obesità.

"Potrebbe esserci qualcosa nel tessuto o nell'organo in cui si trovano le goccioline lipidiche che le rende benefiche in alcuni casi e dannose in altri, ma non sappiamo ancora perché", ha detto Papsdorf.

Anne Brunet, professoressa di genetica presso la Stanford University Medical School e autrice senior dello studio, ha dichiarato al centro stampa dell'università che "c'è ancora molta ricerca da fare per sapere se e come questi risultati si applicano agli esseri umani".

• Centro Notiziario di Medicina di Stanford