La ricerca rivela come l'agente patogeno mortale infetti gli ulivi

Utilizzando un nuovo metodo di in vitro analisi, i ricercatori del dipartimento di agronomia dell'Università di Córdoba hanno dimostrato come il fluido emesso dalle radici dell'olivo consenta la germinazione del fungo che causa l'appassimento del Verticillium.

I ricercatori sperano che i risultati, pubblicato su Pianta e suolo, aprirà la strada a misure di controllo più efficaci per la malattia fungina del suolo che colpisce un'ampia gamma di piante, compresi gli ulivi.

"Il modo migliore per stabilire misure di controllo in modo razionale contro i patogeni delle colture è conoscere a fondo i meccanismi coinvolti ", ha affermato Antonio Trapero-Casas, professore di produzione vegetale all'università. "Questo studio è un tentativo di conoscere questi meccanismi coinvolti", ha aggiunto.

L'appassimento di Verticillium è attualmente una delle maggiori minacce per gli oliveti in tutto il mondo perché non esiste un metodo noto per controllarlo efficacemente.

Sebbene esistano cultivar di olivo resistenti, sono meno produttive e ancora vulnerabili. Picual, il cultivar commerciale più comune, è anche il più suscettibile al patogeno.

Nel 2021, il dipartimento di agronomia dell'Università di Córdoba ha affermato che i suoi sforzi quadriennali per combattere l'appassimento del Verticillium innestando alberi di ulivo andalusi con varietà resistenti, la strategia più promettente fino ad oggi, avevano non è riuscito a produrre risultati nel campo.

Quando Verticillium dalie, il fungo che causa l'avvizzimento, ha infettato un ospite, diventa vulnerabile a molti altri tipi di funghi, batteri e protozoi.

Entrano in gioco anche microbi opportunisti, come nematodi e amebe, che, pur non essendo inizialmente coinvolti nell'infezione, si nutrono delle sostanze generate dai naturali meccanismi di difesa dell'olivo.

Uno dei principali ostacoli al controllo dell'agente patogeno è la sua capacità di sopravvivere nel suolo fino a 14 anni fino a quando non incontra le radici delle piante ospiti che, durante la crescita, secernono sostanze chiamate essudati che influenzano i microrganismi circostanti.

Per studiare il ruolo di questi essudati, i ricercatori hanno estratto campioni da tre cultivar di olive: Frantoio, la più resistente; Arbequina, cultivar di media resistenza; e Picual, il più suscettibile.

Hanno scoperto che gli essudati del Frantoio non hanno portato in modo significativo alla germinazione di Verticillium microsclerotia, mentre gli essudati delle varietà suscettibili lo hanno fatto.

I ricercatori hanno quindi analizzato come gli agenti di controllo biologico applicati alle diverse varietà di olive potrebbero alterare la funzione degli essudati.

Questa analisi ha dimostrato che nel Frantoio gli essudati delle piante trattate non hanno indotto né ridotto significativamente la germinazione delle strutture di resistenza ai patogeni. Al contrario, gli essudati delle piante Picual o Arbequina trattate hanno ridotto significativamente la vitalità di queste strutture.

I ricercatori hanno affermato che questo risultato è significativo perché suggerisce che gli agenti di biocontrollo possono modulare l'effetto degli essudati, diminuendo così la capacità del patogeno di infettare le cultivar sensibili.

Il risultato si basa sulla scoperta dei ricercatori del 2022 che si applica Aureobasidium pullulans ed Bacillus amiloliquefaciens, due microrganismi e un fertilizzante a base di fosfito di rame potenziato le difese naturali degli ulivi contro il fungo.

• Università di Cordova