Produttori pluripremiati ottimisti mentre la cultura dell'olio d'oliva mette radici in Giappone

Parte della nostra continuazione copertura speciale di 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Sette oli extra vergini di oliva dal Giappone – uno in meno dell'anno scorso – sono stati premiati al 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Complessivamente, cinque produttori si sono uniti per vincere tre Gold Awards e quattro Silver Awards nelle più prestigiose del mondo qualità dell'olio d'oliva concorrenza.

I produttori vincitori hanno raccontato Olive Oil Times che le prospettive per i prossimi anni sono luminose come cultura dell'olio d'oliva continua a diffondersi in tutto il paese.

L'olio extra vergine di oliva sta diventando più comune nelle famiglie e nei ristoranti giapponesi, con famiglie e chef che apprezzano sempre più le proprietà salutari e i sapori unici dell'olio d'oliva di alta qualità.

In un paese in cui il clima è spesso difficile per gli olivicoltori, i produttori hanno riportato ottime rese nel 2020, sia in termini di quantità che di qualità.

"Nonostante il tempo, la raccolta delle olive 2020 è andata bene. Credo che siamo stati in grado di produrre il delizioso olio d'oliva che stavamo cercando", Toyohiro Takao, il proprietario di Takao Nouen che ha vinto un Silver Award per il suo marchio Olive Hatake, ha detto Olive Oil Times.

"Il clima del Giappone è caratterizzato da piogge abbondanti, dalla primavera all'autunno. Siamo sfidati dalle ore di sole e dalla quantità di pioggia", ha aggiunto. "Ad esempio, la stagione delle piogge si svolge nel periodo della fioritura e dell'impollinazione. Ero preoccupato per questo, ma l'anno scorso non ha piovuto durante la stagione della fioritura nel mio boschetto e l'impollinazione sta andando bene".

Takao ha sottolineato come la stagione dei tifoni, che va da luglio a ottobre, "è una stagione di molte preoccupazioni, poiché i forti venti possono far crollare gli alberi e far cadere i frutti”.

"Per quanto riguarda il tempo, sento che l'estate sta diventando più calda", ha aggiunto Takao. "Siamo preoccupati per la mancanza di precipitazioni a metà estate, ma siamo pronti per irrigare i campi e stiamo monitorando gli ulivi e i frutti».

In un tale ambiente, crede che il segreto per produrre olio d'oliva pluripremiato sia concentrarsi sulla crescita di alberi sani.

"È così che otteniamo bei frutti, il cui olio viene estratto rapidamente dopo la raccolta e subito dopo filtrato, con tutte queste operazioni che si svolgono a temperatura controllata", ha affermato.

Insieme a molti altri produttori giapponesi, Takao ha affermato che l'olio d'oliva è la popolarità sta crescendo rapidamente in Giappone.

"L'uso dell'olio d'oliva in casa è in aumento ", ha detto Takao. "La quantità di olio d'oliva venduta nei negozi di alimentari è in aumento. In aumento anche le importazioni. Tuttavia, dallo scorso anno, riceviamo ordini da ristoranti di sushi, ristoranti di soba noodle, ristoranti di tempura, ristoranti di kappo e altri ristoranti giapponesi”.

Con tre Gold Awards nelle ultime tre edizioni del NYIOOC, le Azienda Agri Olive Shodoshima ancora una volta ha ottenuto il massimo dei voti al concorso con la sua miscela media.

A differenza di altri produttori in Giappone, gli uliveti di Agri Olive Shodoshima sono favorevolmente influenzati dal clima unico dell'isola di Shodoshima, che ricorda da vicino quello del Mediterraneo. Le condizioni ideali dell'isola sono attribuite ad essere la culla delle prime operazioni di olivicoltura del Giappone.

"Abbiamo le nostre sfide", ha detto Nobuyuki Hiraiwa, presidente dell'aziendo olive oil Times. "A causa della posizione remota dell'isola, la popolazione produttiva è piccola ed è difficile garantire lavoratori per l'agricoltura”.

"Inoltre, solo una frazione dell'isola è pianeggiante, quindi contiamo su un'area limitata per la coltivazione dell'olivo ", ha aggiunto.

L'azienda ha vent'anni di esperienza nella coltivazione di olive, tra cui alcune delle cultivar mediterranee più rinomate, come Lucca, Manzanillo, Nevadillo Blanco, Arbequina e Kalamata.

La miscela che ha vinto l'approvazione dei giudici del NYIOCC 2021 comprendeva olive Mission, Manzanillo, Lucca e Nevadillo Negro.

"La qualità del nostro olio d'oliva dipende dalla giusta scelta dei frutti, dalla loro maturazione e dai tempi delle operazioni di trasformazione e filtraggio, che vengono eseguite in un ambiente a bassa temperatura subito dopo la raccolta ", ha affermato Hiraiwa.

Tra i segreti impiegati da Hiraiwa per produrre il suo premiato olio d'oliva c'è quello di "applicare l'acqua di oliva e il compost prodotto dalla fermentazione dei rami di ulivo potati nei nostri frutteti, che è anche uno dei pochi metodi di coltivazione circolare delle olive in Giappone.

Con oltre 70 anni di esperienza in olivicoltura, Azienda olivicola nipponica ancora una volta ha vinto due Gold Awards al NYIOOC per i suoi marchi Ushimado e Ushimado Superior.

"Credo che Ushimado Superior abbia un grande potenziale sul mercato internazionale ", ha detto Kenichi Nakagawa, capo della ricerca sull'olio d'oliva presso l'aziendo olive oil Times.

"Il nostro lavoro è focalizzato esclusivamente sulla qualità, e questo vale per l'intero processo produttivo, dall'olivicoltura alla raccolta, e dalla scelta dei frutti giustamente maturati al processo di trasformazione, che viene costantemente aggiornato", ha aggiunto.

Simile ad Agri Olive Shodoshima, la Nippon Olive Company è specializzata nella coltivazione di varietà tradizionali mediterranee.

Ushimado Superior è una miscela media di olive Mission, Nevadillo Blanco e Lucca, mentre Ushimado è una miscela media di olive Arbequina, Mission, Manzanillo, Lucca e Nevadillo Blanco.

"Coltiviamo diverse cultivar e questo ci permette di scegliere il momento giusto per la raccolta per ognuna di esse", ha detto Nakagawa, aggiungendo che questo non è un compito facile a causa del clima unico del Giappone.

"L'anno scorso abbiamo avuto troppe precipitazioni, quindi non è stato facile raccogliere; ci sono momenti in cui le piogge condizionano pesantemente i tempi di raccolta", ha detto Nakagawa. "Le piogge eccessive possono anche influenzare il gusto finale dell'olio d'oliva ".

Per Nakagawa e il resto del team dietro la Nippon Olive Company, vincere premi al NYIOOC ha un profondo impatto sul marchio.

"Non ci sentiamo di sfidare altre aziende; sentiamo che il NYIOOC è una competizione che può aiutarci a produrre un olio d'oliva ancora migliore ", ha affermato Nakagawa. "Quando guardiamo il file NYIOOC risultati, comprendiamo che il nostro lavoro con i nostri migliori oli d'oliva sta andando nella giusta direzione ".

"Dal 2021 NYIOOC, possiamo sperimentare e assaggiare altri oli d'oliva di prima classe e studiarne le caratteristiche ", ha aggiunto.

Oltre a imparare dai propri errori e successi, la concorrenza ha anche aiutato la Nippon Olive Company ad espandere la propria base di clienti.

"E questo accade perché l'olio d'oliva si sta diffondendo nella casa giapponese e influenzando lo stile di vita giapponese, diventando sempre più popolare per le sue qualità salutari ", ha affermato Nakagawa.

L'altro produttore pluripremiato del Giappone è stato Fattoria Crea, che ha vinto due Silver Awards per un Koroneiki monovarietale e una Coratina.

L'azienda è stata ora premiata al NYIOOC per tre anni consecutivi, il che rende i produttori particolarmente orgogliosi per le particolari sfide affrontate dagli alberi, che crescono all'ombra del Monte Fuji.

"Quando ho iniziato a coltivare olive, mi è stato ordinato di coltivare robusti sistemi di radici in grado di resistere al forte vento, alle forti piogge e ai tifoni ", ha detto Tatsuya Okumura, amministratore delegato senior dell'azienda. Olive Oil Times.

"Rispetto ai tradizionali paesi olivicoli, il tempo qui significa piogge più intense e tifoni dall'estate all'autunno ", ha aggiunto. "Sono passati diversi anni da quando abbiamo iniziato la coltivazione dell'olivo e penso che siano stati raggiunti buoni risultati ".

Okumura ha affermato che il 2020 è stato un anno eccellente per Crea Farm, in parte a causa del ridotto numero di tifoni che l'area ha subito.

"Il volume delle nostre rese è aumentato nel corso degli anni", ha affermato Okumura. "In realtà, cambiamento climatico è qui. Penso che sia sentito non solo dagli olivicoltori ma anche dal grande pubblico che vive in città”.

"Ho fatto un piano di continuità operativa perché tutto ciò che posso fare contro le minacce naturali è prevedere e contromisure", ha aggiunto.

Un'altra sfida che Crea Farm ha dovuto affrontare nei primi anni di produzione è stata la scelta delle cultivar poiché non tutte varietà di olive può adattarsi a un ambiente così duro. Dodici varietà italiane e spagnole sono al centro del successo di Crea Farm.

"Guardando la crescita e le rese, le varietà che ho selezionato sembrano essersi adattate molto bene alla mia terra e all'agricoltura", ha detto Okumura. "D'altra parte, ci sono alcune variazioni nella crescita nelle aree di nuovo impianto".

"Penso che sia necessario stabilire un metodo di coltivazione che si adatti a ciascuna area di coltivazione in base ai diversi tipi di terreno", ha aggiunto.

I suoi risultati al NYIOOC e anche quelli dei suoi compatrioti fanno sentire Okumura ottimista sul futuro di future produzione di olio d'oliva in Giappone.

"A causa del profondo interesse non solo per il cibo occidentale ma anche per il cibo giapponese, la proporzione di olio d'oliva tra gli oli importati è stata la più alta nel mercato dell'olio domestico e dei grassi per diversi anni ", ha affermato.

"Credo che questa tendenza continuerà in futuro", ha concluso Okumura. "Oltre a utilizzare l'olio d'oliva così com'è, anche lo sviluppo di prodotti come pesce e verdure confezionati in olio d'oliva sta ricevendo maggiore attenzione".