Megadrought potrebbe essere in atto nell'ovest americano, dicono i ricercatori

Un nuovo studio ha rivelato che le condizioni iniziate negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico nel 2000 potrebbero portare a una grande siccità.

I studio, pubblicato sulla rivista Science la scorsa settimana, avverte che l'aumento delle temperature è dovuto a cambiamento climatico stanno amplificando quella che sarebbe stata una moderata siccità che ha colpito gli stati sudoccidentali e il Messico settentrionale. Con la continua tendenza al riscaldamento globale, può evolversi in una grande siccità, una siccità estrema e prolungata che dura più di due decenni.

Secondo i ricercatori, l'emergente mega siccità ha avuto inizio vent'anni fa. Come parte dello studio, i ricercatori hanno utilizzato modelli idrologici per prevedere le risorse idriche ed esaminato migliaia di ricostruzioni di anelli di alberi di 1,200 anni e registrazioni dell'umidità del suolo estivo per raccogliere dati sulle condizioni climatiche del passato.

L'analisi ha rivelato che il periodo dal 2000 al 2018 è stato il più secco nel sud-ovest dalla fine del 14^th secolo e il secondo più secco dall'800 d.C.

"Gli studi precedenti erano in gran parte proiezioni modello del futuro ", ha affermato Park Williams, bioclimatologo presso il Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University e ricercatore principale dello studio.

"Non stiamo più guardando le proiezioni, ma dove siamo ora. Ora abbiamo abbastanza osservazioni della siccità attuale e delle registrazioni degli anelli degli alberi della siccità passata per dire che siamo sulla stessa traiettoria delle peggiori siccità preistoriche ", ha detto in una dichiarazione pubblicata dall'Osservatorio.

Lo studio ha esaminato un'area geografica che abbraccia nove stati degli Stati Uniti dall'Oregon al Montana e attraverso la California, il New Mexico e una parte del Messico settentrionale.

Le ripercussioni del condizioni di siccità prolungate sono stati notevoli negli ultimi anni, con i livelli dell'acqua nei bacini del Lago Mead e del Lago Powell a livelli bassi, la crescente incidenza di incendi negli Stati Uniti sudoccidentali e la siccità prolungata in California che ha avuto un impatto negativo sull'agricoltura.

Con le temperature che si prevede continueranno ad aumentare di fronte ai cambiamenti climatici, gli scienziati prevedono che le condizioni di siccità probabilmente continueranno.

"Non importa se questa è esattamente la peggiore siccità mai vista ", ha detto Benjamin Cook, scienziato del clima presso il Lamont-Doherty Earth Observatory e coautore dello studio. "Ciò che conta è che è stato reso molto peggio di quanto non sarebbe stato a causa dei cambiamenti climatici ".

"Poiché lo sfondo si sta riscaldando, i dadi vengono sempre più caricati verso siccità più lunghe e più gravi ”, ha aggiunto Williams. "Potremmo essere fortunati e la variabilità naturale porterà più precipitazioni per un po '. Ma andando avanti, avremo bisogno di sempre più buona fortuna per uscire dalla siccità, e sempre meno sfortuna per tornare alla siccità ".

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