In tutto il mondo, il diabete di tipo 2 ha raggiunto proporzioni epidemiche, con oltre 300 milioni di persone già affette da questa condizione, con un aumento stimato a 600 milioni di casi diagnosticati entro il 2030.

Le informazioni sul rischio ridotto di diabete di tipo 2 sono abbastanza comuni. Tuttavia, trovare informazioni relative al trattamento e alla gestione di un individuo che ha già il diabete di tipo 2 può essere un po' più difficile.

Pertanto, questo articolo è concepito come una sorta di mini revisione della letteratura, indicando alcune delle recenti ricerche sull'olio d'oliva e sui suoi potenziali benefici per l'uso come intervento dietetico nel trattamento del diabete di tipo 2.

Lo stress del reticolo endoplasmatico (ER) è un mediatore centrale per la disfunzione delle cellule beta pancreatiche nel diabete di tipo 2. Uno studio in vitro pubblicato su Biochemical and Biophysical Research Communications, 2016, ha studiato se il tirosolo, un composto polifenolico antiossidante trovato nell'olio d'oliva, potrebbe proteggere dalla disfunzione delle cellule beta. I ricercatori hanno scoperto che il tirosolo in effetti proteggeva dalla morte cellulare indotta da stress da ER da cellule beta, suggerendo che dovrebbe essere esplorato come agente terapeutico per migliorare la resistenza all'insulina e il diabete.

La resistenza all'insulina (IR) è uno dei principali fattori che contribuiscono alle difficoltà nel mantenere il controllo della glicemia. Uno studio pubblicato su Diabetologia, 2015, ha randomizzato 642 pazienti a una dieta mediterranea arricchita con olio d'oliva (MedDiet) (35% di grassi; 22% di grassi monoinsaturi) o a una dieta povera di grassi (meno del 28% di grassi) per determinare se l'intervento dietetico influisce sull'IR tessuto-specifico e sulla funzione delle cellule beta. Lo studio ha rilevato che entrambe le diete hanno migliorato l'IR, tuttavia, l'IR del fegato è migliorato maggiormente attraverso una dieta a basso contenuto di grassi, mentre l'IR muscolare e l'IR muscolo + fegato potrebbero trarre maggiori benefici dal MedDiet arricchito con olio d'oliva.

A questo punto non ci sono studi clinici che valutino il ruolo dei modelli dietetici sull'incidenza di complicanze microvascolari come la retinopatia e la nefropatia nel diabete di tipo 2. Un'analisi post hoc di una coorte di partecipanti diabetici di tipo 2, pubblicata su Diabetes Care, 2015, mostra che un MedDiet integrato con EVOO può proteggere dalla retinopatia diabetica, una complicazione che porta alla cecità, ma non alla nefropatia.

Secondo una revisione dettagliata di 2824 studi, pubblicata sul British Medical Journal, 2015, il consumo di una dieta medica è associato a un migliore controllo glicemico e fattori di rischio cardiovascolare, anche rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi.

Le condizioni cliniche associate all'obesità, come il diabete di tipo 2, mostrano miglioramenti con l'assunzione giornaliera di acido linoleico coniugato (CLA) o olio extravergine di oliva (EVOO). Uno studio sui topi pubblicato su The Journal of Nutritional Biochemistry, 2015, ha studiato se l'integrazione alimentare di CLA o EVOO potrebbe cambiare il metabolismo corporeo associato all'energetica mitocondriale. Lo studio ha scoperto che mentre EVOO da solo non ha modificato alcun parametro metabolico, combinato con CLA protegge dall'IR e dall'allargamento del fegato, mentre il CLA migliora l'azione mitocondriale e il metabolismo del corpo.

Secondo una ricerca pubblicata su Biochimia et Biophysica Acta, 2014, l'acido oleico, un importante componente biologico nell'olio d'oliva, è un componente primario dei lipidi di membrana e aiuta a regolare le strutture della membrana avendo la capacità di incorporarsi nei fosfolipidi, che ha vari vantaggi per composizione cellulare. Si ritiene inoltre che le membrane ricche di acido oleico abbiano una maggiore flessibilità per promuovere il trasporto del glucosio GLUT4 nelle cellule e aiutare a invertire la IR indotta da acidi grassi saturi.

Un follow-up di 8.1 anni di uno studio randomizzato di 4 anni, pubblicato su Diabetes Care, 2014, ha valutato gli effetti a lungo termine di due interventi dietetici su 215 partecipanti in sovrappeso con diabete di tipo 2 di nuova diagnosi. Una dieta a basso contenuto di carboidrati (LCMD) (meno del 50% di carboidrati) è stata confrontata con una tipica dieta a basso contenuto di grassi (meno del 30% di grassi) sulla necessità di farmaci antiiperglicemici. L'LCMD ha comportato una riduzione significativamente maggiore dei livelli di HBA1c, un più alto tasso di remissione del diabete e una differenza di 2 anni nella necessità di farmaci per il diabete rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi.

La dislipidemia è una conseguenza della sindrome metabolica ed è comune nei soggetti con diabete di tipo 2. Uno studio in vitro sulle cellule epatiche di ratto, pubblicato su The Journal of Nutritional Biochemistry, 2014, ha dimostrato che idrossitirosolo, tirosolo e oleuropeina, fenoli presenti in EVOO, inibiscono la sintesi di acidi grassi e trigliceridi, supportando altre ricerche che mostrano che l'olio d'oliva esercita benefici positivi sui livelli di colesterolo.

Uno studio pubblicato su Clinical Nutrition, 2013, ha randomizzato 110 pazienti con sindrome metabolica a MedDiet + EVOO; MedDiet + noci; o dieta a basso contenuto di grassi per studiare l'effetto di MedDiet sui biomarcatori ossidativi sistemici. I risultati hanno mostrato che rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi, MedDiet ha ridotto il danno ossidativo ai lipidi e al DNA negli individui con sindrome metabolica.

Questo non è un elenco esaustivo della ricerca che esamina benefici dell'olio d'oliva nel trattamento e nella gestione del diabete di tipo 2, solo una breve rassegna di prove recenti. Tuttavia, la ricerca sembra dimostrare che l'olio d'oliva, i suoi fenoli, polifenoli e proprietà possono aiutare a migliorare alcuni dei meccanismi chiave coinvolti nello sviluppo e nella progressione del diabete di tipo 2, essendo una raccomandazione adatta come parte di un intervento dietetico sano.