Più di otto mesi dopo che batteri mortali hanno minacciato le colture olivicole in Italia e i prezzi delle olive in tutto il mondo, il Ministero dell'Agricoltura italiano (MIPAAF) ha annunciato un piano di monitoraggio per combattere Xylella fastidiosa, i microbi che uccidono le piante che hanno infettato oltre 74,000 acri di oliva alberi nella regione Puglia.
Il piano prevede l'applicazione di un cordone sanitario nell'ultima Leece colpita per impedire la diffusione dei batteri a nord. I cordoni richiedono la formazione di un appezzamento chiuso e ben rifinito, pesantemente trattato con pesticidi. Inoltre, il Ministero ha proposto un maggiore monitoraggio dei batteri, l'abbattimento delle piante infette e un migliore monitoraggio dei potenziali portatori dei batteri.
Il MIPAAF introdurrà un comitato scientifico di esperti del settore per supportare l'attuale National Plant Protection Service nella ricerca delle caratteristiche degli alberi infetti e della trasmissione. Il ministero prevede inoltre di fornire assistenza finanziaria agli agricoltori e ai produttori interessati.
L'origine dei batteri rimane sconosciuta, ma secondo Rolando Manfredini, un esperto di un gruppo di lobby degli agricoltori italiani, Xylella fastidiosa probabilmente proveniva da piante importate come l'oleandro. "Le autostrade italiane sono spesso fiancheggiate da oleandri, che trasformano le strade in viali alberati, ma potrebbero anche trasformarle in condotti mortali per la diffusione della malattia in Italia in altre regioni note per le loro olive, come la Toscana ", ha detto Manfredini al Telegraph.
Secondo Antonio Guario, funzionario sanitario del governo regionale, l'Italia esporta attualmente 480,000 tonnellate di olio d'oliva all'anno, rendendola il secondo esportatore mondiale dopo la Spagna.
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha riferito che esiste "nessun record di eradicazione riuscita di X. fastidiosa una volta stabilita all'aperto a causa dell'ampia gamma ospite del patogeno e dei suoi vettori. "
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