Rapporto: Biodiversità agricola mediterranea a rischio

Molti paesi mediterranei rischiano di esaurire uno degli hotspot di biodiversità del pianeta, secondo un nuovo rapporto.

L'Agrobiodiversity Index Report ha rilevato che l'attuale approccio all'agricoltura industriale, unito al cambiamento climatico, sta danneggiando l'ambiente e la diversità alimentare nel bacino del Mediterraneo.

Monocolture estese e pratiche agricole obsolete sono fattori determinanti degli attuali rischi di esaurimento.

"Quello che abbiamo scoperto è che la diversità nei mercati alimentari del Mediterraneo è superiore alla media globale, mentre in effetti la diversità nei sistemi di produzione è ben al di sotto del potenziale", Sarah Jones, ricercatrice presso l'Alliance of Biodiversity International and International Center for Tropical Agriculture e autrice principale dell'ultimo rapporto, detto Olive Oil Times.

"Ciò significa che molte aziende agricole stanno producendo le stesse colture, come uva, olive, mais, girasoli e che mancano infrastrutture naturali dentro e intorno ai terreni agricoli, cose come siepi, boschi, resti di foresta e zone umide ", ha aggiunto.

L'obiettivo degli autori del rapporto era analizzare lo stato di piante, animali, microrganismi, suolo e agricoltura in 10 paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo.

Il rapporto analizza lo stato dell'agrobiodiversità, esaminando il consumo di cibo, la produzione e la conservazione delle risorse genetiche. Ha anche studiato le politiche messe in atto da Algeria, Egitto, Francia, Italia, Libano, Libia, Marocco, Spagna, Siria e Tunisia.

Secondo i ricercatori, l'approccio attuale deriva da mezzo secolo di crescente sostegno all'agricoltura intensiva.

"Laddove le dimensioni dei campi sono aumentate con lo sgombero delle siepi per facilitare l'uso di macchinari di grandi dimensioni, le aziende produttrici di sementi hanno incoraggiato gli agricoltori a coltivare varietà ad alto rendimento che spesso richiedono grandi quantità di acqua e fertilizzanti e mancano di valore nutritivo", ha affermato Jones. "Le catene del valore alimentare hanno favorito le aziende agricole in grado di fornire grandi quantità di un unico prodotto”.

"Il problema è che questi sistemi di agricoltura intensiva sono un motore fondamentale del globale e del locale perdita di biodiversità, inquinamento delle acque e degrado del suolo”, ha aggiunto. "Allo stesso tempo, i sistemi alimentari non riescono a fornire a tutti, ovunque, l'accesso a diete nutrienti ed equilibrate”.

Secondo gli autori, il mantenimento e la promozione della diversità nei sistemi alimentari è fondamentale per qualsiasi strategia volta a rendere sostenibili i sistemi alimentari.

Sebbene l'agrobiodiversità sia vitale per il pianeta, località come il Mediterraneo sono intrinsecamente più ricche di biodiversità, influendo sulla diversità alimentare naturale della regione.

Il rapporto rileva che nel bacino del Mediterraneo prosperano tra le 15,000 e le 25,000 specie, il 60% delle quali sono uniche nell'area. Il bacino è anche considerato un centro di biodiversità per molte colture alimentari coltivate.

"Il Mediterraneo è una di queste aree, conosciute come centri di diversità Vavilov, ed è l'origine di molte colture alimentari, tra cui asparagi, orzo, castagne, porri, olive e colza", ha affermato Jones. "Perdere la diversità in queste regioni può potenzialmente significare perdere una ricchezza di risorse genetiche per l'alimentazione e l'agricoltura, limitando le nostre opzioni di adattamento a clima futuro e parassiti e malattie, e rendendo il cibo meno colorato, meno nutriente, meno interessante”.

"Quest'ultima parte può sembrare banale, ma nel Mediterraneo il piacere di cucinare, mangiare e parlare di cibo è una parte importante della vita quotidiana, quindi perdere la diversità alimentare significa anche che rischiamo di perdere una parte vitale della nostra cultura", ha aggiunto. .

Il cambiamento climatico sta influenzando il mondo agricolo mediterraneo, che è reagire alla scarsità d'acqua e la temperatura aumenta scegliendo varietà di colture e razze di bestiame che possono cavarsela meglio nel nuovo clima.

"Saranno necessari molti interventi diversi per aiutare i nostri sistemi alimentari ad adattarsi ai cambiamenti climatici, ma prendere decisioni migliori su cosa coltivare è fondamentale", ha affermato Jones. "Questo vale per le piante che verranno raccolte e quelle che non lo faranno, ma che possono supportare la produzione in altri modi all'interno delle fattorie e in interi paesaggi".

"Ad esempio, la pacciamatura e l'aumento del materiale organico del suolo è una strategia chiave per il risparmio idrico e migliora la salute del suolo, ma è dannoso per le emissioni di carbonio se i materiali organici devono essere trasportati da molto lontano", ha aggiunto.

"Coltivare piante da utilizzare come pacciame, o acquistarle da un agricoltore vicino, è una strategia molto migliore e buona per l'economia locale", ha continuato Jones. "Ciò potrebbe includere un mix di erbe e fiori che hanno il co-beneficio di aiutare a sostenere gli impollinatori e i controlli biologici dei parassiti”.

I ricercatori hanno scoperto che tutti i paesi analizzati hanno adottato alcune politiche per preservare l'agrobiodiversità. Jones ha citato i piani per aumentare la complessità del paesaggio agricolo in Algeria, Libano e Italia e strategie di conservazione per i parenti delle colture selvatiche in Marocco e Spagna.

"Qualcosa che i paesi devono fare di più è fornire agli agricoltori sussidi, prestiti, formazione e assicurazioni, per convertirsi e sostenere un'agricoltura diversificata e priva di sostanze chimiche", ha affermato. "È economicamente difficile per gli agricoltori abbandonare i sistemi di agricoltura intensiva per praticare alternative più sostenibili e il sostegno del governo aiuta davvero".

Politiche utili potrebbero includere la fornitura di mercati per alimenti locali, sottoutilizzati e diversificati, ad esempio, attraverso programmi di appalti pubblici nei ministeri e nelle mense scolastiche e attraverso sgravi fiscali sugli alimenti di provenienza locale e sugli alimenti prodotti in modo sostenibile.

"Questi tipi di politiche devono essere attuate per apportare un vero cambiamento nei nostri sistemi alimentari e il cambiamento è necessario ovunque, indipendentemente dall'ubicazione del paese o dai livelli naturali di agrobiodiversità, perché la produzione agricola intensiva e semplificata semplicemente non è sostenibile a nessun livello", ha affermato Jones.

Il rapporto fornisce raccomandazioni su quali pratiche e politiche i paesi potrebbero rafforzare o attuare per integrare l'agrobiodiversità nei loro sistemi alimentari.

"[Sarà] utilizzato per stimolare le discussioni a livello nazionale sulle azioni politiche necessarie per integrare meglio l'agrobiodiversità nel sistema alimentare e aumentare l'adesione alla dieta mediterranea", ha affermato Jones.

"Oltre al lato della produzione, dobbiamo anche assicurarci di conservare banche genetiche e orti botanici tutte le diverse varietà che potrebbero essere utili in futuro perché si adattano meglio ai climi futuri o sono più resistenti a nuovi parassiti e malattie che appaiono con il cambiamento climatico”, ha concluso.