Una società turistica locale sta promuovendo visite agli oliveti a Umm Qais, nel nord della Giordania.
I visitatori della città di Umm Qais, nel nord della Giordania, rimanevano solo un paio d'ore per vedere le rovine romane di Gadara. Ma ora, grazie a un programma di turismo sostenibile incentrato sulla cultura e sui prodotti agricoli, i visitatori spesso rimangono due o tre giorni, secondo Muna Haddad di Destinazioni Baraka, una società di turismo ad Amman. La raccolta delle olive autunnale è presente nell'offerta turistica.
I turisti, gli espatriati e persino i giordani locali sono interessati a partecipare a una raccolta delle olive.- Muna Haddad, destinazioni Baraka
Baraka Destinations ha iniziato il suo progetto pilota per lo sviluppo del turismo sostenibile a Umm Qais nel 2015. Dopo l'incontro con i membri della comunità, hanno deciso di sviluppare l'agriturismo e l'ecoturismo. "Ci sono così tanti siti in cui andiamo da cui siamo così distanti ”, ha detto Haddad del focus di Jordan sull'archeologia. "Stiamo cercando di collegare i turisti alle persone, alla storia vivente. "
Dall'apertura di Beit al Baraka nell'aprile 2017, il bed and breakfast a Umm Qais ha accolto più di 1,000 ospiti. Dal B&B, Baraka offre un menù di attività culturali e all'aria aperta, tra cui apicoltura, trekking, mountain bike, cestini, corsi di cucina e, durante la stagione del raccolto, una visita a un oliveto. Quaranta famiglie a Umm Qais e nella vicina Pella hanno avviato microimprese sotto la guida della compagnia turistica.
Umm Qais si trova nel governatorato di Irbid, nella fertile mezzaluna della Giordania. Secondo un rapporto dell'agosto 2017 del Dipartimento di statistica della Giordania, Irbid è il più grande produttore di olive del paese. Nel 2015, 2,383,686 alberi hanno prodotto 71,853 tonnellate di olive e 11,611 tonnellate di olio d'oliva. Questo la rende la regione olivicola più importante della Giordania e una meta naturale per il turismo enogastronomico.
Secondo Haddad, le famiglie intorno a Umm Qais possiedono tipicamente da 100 a 500 alberi. Alcune famiglie seguono ancora la tradizione di passare la giornata a raccogliere i loro alberi insieme, fermandosi per un pranzo al sacco. Ma molti ora impiegano lavoratori. Haddad stima che ci vogliono sei lavoratori 25 giorni per raccogliere 500 alberi. Possono pagare la spremitura delle olive presso il frantoio locale con denaro o olio.
I turisti che visitano Umm Qais durante la raccolta delle olive in autunno possono organizzare un picnic in un frutteto. I visitatori quindi raccolgono le olive e imparano a sistemare le foglie e i ramoscelli. La maggior parte partecipa solo brevemente, scegliendo invece di guardare i professionisti fare il duro lavoro. Successivamente, visitano un frantoio per vedere la produzione di olio.
"I turisti, gli espatriati e persino i giordani locali sono interessati a partecipare a una raccolta delle olive ”, ha detto Haddad. "È un peccato che il raccolto sia una finestra così piccola poiché abbiamo persone che chiedono informazioni sulla disponibilità dopo la fine della stagione ".
Da quando Baraka Destinations ha iniziato a offrire corsi di cucina nell'aprile 2017, più di 200 visitatori di Umm Qais hanno cucinato piatti giordani nella cucina di una donna locale. Durante la stagione del raccolto, gli studenti di cucina imparano a preparare un'insalata di olive in salamoia e un pane speziato con finocchi e anice pesante con olio d'oliva.
USAID sostiene da tempo il turismo giordano e attualmente gestisce un programma quinquennale da $ 36, chiamato Building Economic Sustainability through Tourism (BEST). BEST mira ad aumentare le entrate turistiche del 15 percento, aumentare il numero di donne nella forza lavoro del turismo, portare più persone nei siti secondari della Giordania, creare più posti di lavoro nel turismo e aumentare il turismo sia nazionale che internazionale in Giordania.
Nel febbraio del 2017, USAID ha annunciato una partnership con TripAdvisor per sviluppare il turismo sostenibile e sviluppare la presenza digitale della Giordania. Con la crescente popolarità del turismo esperienziale, attività come la raccolta delle olive, l'intreccio di cesti e le lezioni di cucina promettono di incuriosire i turisti che visitano la Giordania.
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