I produttori di olio d'oliva in Argentina sperano di seguire il piombo di Malbec

"Quando i consumatori pensano a Malbec, viene in mente solo un paese: Argentina", Ha affermato Eric Asimov, il famoso critico enologico del New York Times. A quel punto, il Malbec argentino è diventato onnipresente negli ultimi due decenni.

Gran parte di questa crescita è avvenuta sin dai primi 2000, quando investimenti e sforzi significativi sono andati nel miglioramento della varietà francese, dalla crescita delle viti più in alto ai piedi delle Ande alla misurazione della quantità di luce ricevuta da ciascuna vite.

Dal 2000, la produzione di Malbec è aumentata del 163% in Argentina, consentendo al re indiscusso del vino argentino di diventare un nome familiare in tutto il mondo.

E i produttori di olio d'oliva del quinto produttore di vino più grande del mondo ne hanno preso atto. Molti, dai piccoli produttori familiari alla più grande azienda di produzione di olio d'oliva in America Latina, hanno guardato la storia di successo del Malbec e credono di poter fare lo stesso con l'olio extra vergine di oliva.

"Penso che l'olio extra vergine di oliva andrà così ", Frankie Gobbee, cofondatore e direttore della Gruppo olivicolo argentino (AOG), ha dichiarato l'editore di Olive Oil Times, Curtis Cord in un video documentario che ha debuttato oggi. Il paese ha tutti gli attributi necessari per ripetere l'ascesa fulminea di Malbec con l'olio d'oliva: il clima appropriato, che include giornate calde e notti fresche; grandi falde acquifere; e determinazione tra i piccoli e grandi produttori.

La Raccolta 2018/19 è stato un anno fuori corso in Argentina, che ha visto il paese produrre solo 20,000 tonnellate di olio d'oliva, secondo le stime preliminari del Consiglio oleicolo internazionale.

Tuttavia, la produzione ha registrato una tendenza al rialzo negli ultimi dieci anni. Nella campagna precedente, l'Argentina ha prodotto un record di 43,500 tonnellate di olio d'oliva. Anche le esportazioni hanno raggiunto un livello record quell'anno di tonnellate 36,500, che ha reso l'Argentina il sesto esportatore di olio d'oliva.

Gobbee e altri se lo aspettano la produzione e le esportazioni continueranno a salire. Secondo le statistiche dell'International Trade Center, il valore delle esportazioni vergini ed extra vergini dall'Argentina è aumentato costantemente da 2014.

Parte di ciò che continuerà a stimolare questa tendenza al rialzo è l'aumento degli investimenti, sia nelle piantagioni di olivi che nelle infrastrutture di supporto.

All'inizio di quest'anno, l'azienda agricola Solfut ha annunciato che avrebbe iniziato a costruire il il più grande impianto di produzione e stoccaggio dell'olio d'oliva in America Latina. Una volta completato, l'impianto potrà vantare moderne attrezzature e una capacità di stoccaggio di 4,000 tonnellate, gran parte delle quali sarà esportato in Brasile.

Più coltivazione dell'olivo si sta verificando anche, con AOG che pianta più di 300,000 alberi di Arbequina, che inizieranno a produrre olive per l'olio d'oliva tra tre anni.

Gobbee ha detto che queste olive di La Rioja saranno la definizione di extra vergine poiché gli alberi erano piantati proprio nella periferia dell'alto deserto argentino, dove nient'altro era stato precedentemente coltivato.

"Prima di piantare qui, questo era un deserto, quindi questo è davvero extravergine ", ha detto Gobbee. "La terra era vergine e abbiamo piantato questa zona con nuove piante genetiche ad altissima densità e buona produzione. Trasformeremo questo in olio extra vergine di oliva per il mondo. ”

Oltre ad aumentare il numero di acri coperti di ulivi e migliorare le infrastrutture esistenti, gli olivicoltori dovranno anche attuare alcune riforme fondamentali per ricreare la rivoluzione del Malbec.

Un recente studio condotto dal Istituto nazionale di tecnologia agricola (INTA) ha rilevato che il 60 percento degli uliveti nella provincia di San Juan non si trova nei luoghi ottimali dopo una serie di incentivi fiscali governativi negli anni '1980 e '1990 che hanno portato a una drammatica espansione delle piantagioni di ulivi nella provincia.

Come hanno fatto i viticoltori con Malbec 20 anni fa, gli olivicoltori stanno iniziando ad applicare il metodo scientifico per determinare dove crescono meglio le olive nelle province occidentali.

"Le olive qui crescono in un clima continentale ", ha detto a Cord Facundo Vita, che supervisiona le attività relative alle olive presso INTA. "Quello che facciamo è, in primo luogo, studiare il comportamento della temperatura in questa valle ... Abbiamo definito alcuni luoghi in cui è possibile coltivare le olive e luoghi in cui non è possibile coltivare le olive. "

Fortunatamente per gli olivicoltori, lo studio ha stabilito che la quantità di terreno appropriata per l'olivicoltura nella provincia supera il numero di acri attualmente piantati. In un'altra sorprendente somiglianza con Malbec, spostare gli ulivi più in alto ai piedi sembra essere la risposta.

"Eccoci a 1,100 metri (3,600 piedi) ”, ha spiegato Daniel Minchiotti, della Finca Vista Larga a La Rioja. "Abbiamo ottime condizioni, principalmente l'alternanza dell'ampiezza termica. Questo effetto rende la coltura e i processi fisiologici della pianta molto efficienti. La pianta può respirare bene e ossigenare e non sudare così tanto di notte. "

La coltivazione di olive di qualità superiore è il primo passo per ottenere olio d'oliva di qualità migliore, che tutti nel settore concordano contribuiranno a far risaltare l'olio extra vergine di oliva argentino, come ha fatto la coltivazione di uva di qualità superiore con Malbec.

At Trapiche, il quinto marchio di vino più grande del mondo, gli ulivi crescono adiacenti alle viti di Malbec. L'olio d'oliva aggiunge molto poco ai profitti della cantina 136, ma l'azienda si impegna per la qualità.

"Stiamo crescendo in olio d'oliva. Quest'anno produrremo 5,000 litri ”, ha detto a Cordova Magdalena Roge, agronoma di Trapiche. "È un prodotto piccolo perché siamo un'azienda vinicola quindi non siamo molto ambiziosi, ma volevamo avere una piccola quantità e una qualità molto buona ".

Josefina Iglesias, enologa di Trapiche, ha sottolineato che in modo simile al processo con Malbec poiché la scienza alla base della produzione di olio d'oliva è migliorata e continua a farlo.

"È importante comunicare che è molto diverso, il modo in cui abbiamo fatto il petrolio anni fa e quello che abbiamo ora ", ha detto. "Ora abbiamo più studi, ci alleniamo di più. Questo è il nostro lavoro oggi qui. "

Oltre a migliorare la qualità, occorreranno anche altre riforme, alcune delle quali potrebbero essere difficili senza il sostegno dei governi federali e locali, entrambi percepiti come carenti da molti produttori di olio d'oliva.

A Mendoza, un aumento del finanziamento delle infrastrutture da parte del governo ha portato a sradicare uliveti secolari e sostituiti con nuovi condomini.

"Sono tremendamente preoccupato di ciò che sta accadendo a Mendoza con l'abbattimento degli ulivi ”, Gabriel Guardia, direttore generale di Olivicola Laur, un produttore di olio d'oliva premiato a Mendoza, ha detto Olive Oil Times. "Gli ulivi da 80 a 100 anni vengono gradualmente persi a causa di un'equazione economica che non favorisce il produttore. "

È diffusa la sensazione che l'equazione economica del governo non aiuti gli olivicoltori. L'anno scorso, aumenti dei prezzi dell'energia nell'Argentina occidentale ha portato a una protesta da parte dei produttori che temevano che le spese avrebbero presto superato le entrate.

Tasse di emergenza sulle esportazioni di olio d'oliva, istituita dal governo federale lo scorso settembre per soddisfare i requisiti di un salvataggio del Fondo monetario internazionale, ha danneggiato anche i profitti dei produttori.

Il governo argentino è stato fondamentale nell'assistere l'ascesa fulminea di Malbec ed è stato ampiamente criticato nel settore dell'olio d'oliva per non aver svolto un ruolo simile.

"Per dimostrare che è un olio molto buono, dobbiamo fare molta pubblicità. Nonostante abbia il miglior olio d'oliva del mondo ", ha affermato Daniel Dates, che lavora con l'olio d'oliva a San Juan da 45 anni. "In realtà, il governo non ci supporta come dovrebbe. "

Se l'olio extravergine di oliva argentino deve imitare l'ascesa del suo vino Malbec, i produttori, sia super intensivi che tradizionali, dovranno unirsi e trovare un modo per lavorare anche con i governi federale e locale.

"Vogliono lo stesso di noi ", ha detto Maria Ravida, consulente per i produttori di San Juan e Mendoza, sulla necessità di collaborare. "Che l'olio d'oliva è riconosciuto per la sua qualità. "