I produttori croati hanno vinto 49 premi al 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition, dimostrando ancora una volta l'elevato standard di qualità nella piccola nazione produttrice.

Trentotto dei 49 oli vincitori presentati quest'anno provenivano dall'Istria, la penisola nord-occidentale della Croazia, mentre gli altri 11 sono stati prodotti nella regione costiera della Dalmazia e alcune delle sue isole, vale a dire Hvar, Solta e Dugi Otok.

Cinque tipi di olio extravergine di oliva croato godono di DOP (Denominazione d'origine protetta) status a livello di Unione europea. Questi includono a designazione multinazionale condivisa da Croazia e Slovenia per l'olio d'oliva prodotto in Istria, mentre quelli delle isole adriatiche di Cres, Krk, Korčula e Šolta hanno il loro status DOP.

I più importanti tra i vincitori di quest'anno sono stati i produttori istriani Oleum Maris e Avistria, con tre premi ciascuno.

Il marchio Oleum Maris, Oio Vivo, guadagnato tre premi d'oro per diversi ottimi monovarietali ottenuti da varietà autoctone dell'Istria: Buža, Žižolera e Istarska Bjelica.

Nel frattempo, Avistria ha ricevuto due ori per i loro oli a base di olive Buža, nonché un premio d'argento per la loro miscela istriana.

La squadra vincente dietro Avistria è una coppia austriaca, Rudolf e Beatrix Nemetschke, che si occupano di oliveti che coprono 12 acri di terra rossa a Sveti Lovreč, nella parte occidentale della penisola.

"Questa competizione non è importante solo per i nostri clienti, che includono ristoranti, hotel, gastronomie e buongustai privati, ma anche per tutte le persone che lavorano con noi ", ha dichiarato Rudolf Nemetschke. "Per loro, è molto importante per noi soddisfare gli standard di qualità di un Gold Award ".

"Produrre olio d'oliva significa lavorare tutto l'anno, prendendo diverse decisioni cruciali sui tempi per quanto riguarda la potatura, l'irrigazione e la raccolta ", ha aggiunto. "Un Gold Award significa che molti o la maggior parte degli sforzi e delle decisioni erano giusti. Significa anche che siamo stati fortunati quest'anno: niente tempeste, grandine, gelo o mosche! ”

"Per le persone che lavorano nell'oliveto, è la conferma più importante del loro lavoro ”, ha concluso Nemetschke. "Abbiamo aperto una bottiglia di champagne a quella notizia! "

Per la Famiglia Černeka, produttori di Uljara Torkop nell'Istria settentrionale, un ingresso per la prima volta al NYIOOC ha pagato con un Gold Award per la loro Černeka, un olio extravergine di oliva monovarietale a base di olive Istarska Bjelica. I loro boschetti terrazzati coprono un'area collinare di terreno calcareo calcareo vicino al confine con la Slovenia e la famiglia ha il proprio frantoio in loco.

"Abbiamo partecipato al NYIOOC per la prima volta ", ha detto Dražen Černeka Olive Oil Times. "Siamo contenti del risultato ", ha aggiunto. "Questa è un'altra indicazione che i nostri sforzi di un anno hanno dato i loro frutti e dimostrano che da anni manteniamo la qualità dei nostri oli d'oliva. Per noi, la qualità viene prima di tutto. "

Un'altra grande regione olivicola della Croazia è la regione baciata dal sole della Dalmazia, che si estende a sud lungo la costa del Mar Adriatico e comprende più di mille isole. I produttori di olio di Hvar hanno messo l'isola dalmata sulla mappa grazie ai loro ottimi risultati al NYIOOC.

A Bogomolje, un villaggio nella parte orientale dell'isola, Ivo Radojkovic nutre un uliveto coltivato con olive autoctone Oblica e Levantinka.

Proviene da una famiglia di olivicoltori ed è tornato a Hvar dopo una carriera nella capitale Zagabria. Il Giardino dell'Eden, un monovarietale a base di olive Levantinka, ha ricevuto un Gold Award.

"Sono stato onorato ", ha detto Radojković. "Questa è la conferma che produco olio extravergine di oliva di altissima qualità, che sembra essere tra i migliori al mondo. La produzione di olio d'oliva sull'isola è molto impegnativa e la lavorazione delle olive è molto costosa perché dipende esclusivamente dal lavoro umano ".

"I nostri campi sono sparsi, non abbiamo un grande campo con un gran numero di ulivi ", ha aggiunto. "Penso che questo sia un vantaggio poiché produciamo piccole quantità di olio d'oliva, ma non utilizziamo pesticidi e macchinari. Rispettiamo l'ambiente e viviamo in armonia con la natura ".

Un'altra sfida per i produttori dell'isola negli ultimi anni è stata l'insufficiente piovosità.

"Cambiamento climatico ha portato lunghi periodi di siccità che possono avere un impatto negativo sulla resa ", ha detto Radojković. "Gli ulivi, quindi, richiedono più cure che mai. Dietro ogni goccia del nostro olio d'oliva c'è l'amore e la devozione per questo albero sacro, la dedizione a vivere in armonia con la natura e il grande rispetto per il terreno carsico roccioso che lavoriamo ogni giorno ".

Un altro oro per un olio d'oliva di Hvar è andato a Božidar e Petra Balić di Uljara Bozic per il loro Bozic Uje, realizzato con olive Oblica.

"Viviamo sull'isola più soleggiata del mondo ", ha detto Božidar. "I nostri uliveti sono circondati da frutti naturali saporiti ed erbe selvatiche, che danno un sapore in più al nostro olio extra vergine di oliva. La combinazione di sole, pioggia leggera, terreno ricco di sostanze nutritive e venti freschi salati del mare ci offre eccellenti condizioni di olivicoltura ”.

"Questa è la nostra quarta volta a partecipare al NYIOOC e il nostro terzo Gold Award ”, ha aggiunto. "Vincere un Gold Award al NYIOOC significa molto per noi. Significa che la nostra Oblica è una delle migliori varietà di olive al mondo e ci dà la forza per lavorare di più e imparare di più. Ci dice che stiamo facendo un buon lavoro negli uliveti. Ci porta anche molti nuovi clienti e riconoscimenti da tutto il mondo ".

Proveniente dalla città costiera di Vodice sulla terraferma dalmata è Tomislav Duvnjak che ha dedicato anni di duro lavoro alla produzione di oli extravergine di oliva delle cultivar Oblica e Levantinka oltre che di olive Frantoio e Leccino.

Alla 2020 NYIOOC, Duvnjak ha vinto un Silver Award dal suo monovarietale Sveti Ivan Oblica, così come un Oro per la sua miscela Sveti Ivan.

"Questa è stata la prima volta che abbiamo partecipato al NYIOOC", Ha detto Duvnjak. "Tutta la nostra piccola squadra era oltremodo entusiasta e orgogliosa quando abbiamo capito di aver vinto un Gold Award, soprattutto perché questa è stata la prima rinomata competizione internazionale a cui abbiamo preso parte ".

"Abbiamo deciso di partecipare per alcuni motivi ", ha aggiunto. "Uno di questi è sicuramente che siamo consapevoli dell'alta qualità del nostro olio d'oliva, quindi abbiamo voluto il riconoscimento internazionale di quella qualità in una competizione prestigiosa come questa. "

Per Duvnjak, vincere un premio non è solo importante come riconoscimento di qualità, ma anche un modo per mettere l'olio d'oliva dalmata sulla mappa.

"È estremamente importante che la nostra piccola città di Vodice abbia avuto l'opportunità di mettere il suo perno sulla mappa del mondo dell'olio d'oliva di alta qualità ", ha detto. "Questo è il modo per iniziare a costruire un marchio, un marchio dalmata di squisito olio d'oliva di qualità ".

"Solo così potremo stare insieme agli altri produttori istriani ed essere riconosciuti come un paese che produce il miglior olio d'oliva del mondo ".