Il coronavirus provoca un altro colpo a un settore già in crisi

Mentre il bilancio delle vittime del nuovo coronavirus aumenta in tutto il mondo, le severe misure necessarie per sedare la malattia hanno trasformato una crisi sanitaria e umanitaria in un disastro economico.

I governi stanno chiudendo luoghi di lavoro, scuole, ristoranti ed eventi non essenziali, ovunque le persone si riuniscano. Sebbene tali restrizioni abbiano contribuito a rallentare la diffusione della malattia, hanno messo un duro arresto al sostentamento e al reddito di ampie fasce di lavoratori.

Gli olivicoltori ei produttori di olio d'oliva sono stati duramente colpiti in quasi tutte le regioni. In Spagna, Italia, Grecia, Portogallo e Tunisia, Francia, Turchia, Croazia, Libano, Siria - luoghi in cui la produzione di olio d'oliva è uno stile di vita - cresce la disperazione e l'incertezza per un'industria che sembrava sotto attacco ancor prima che arrivasse la pandemia.

I produttori di olio d'oliva sono persone indurite da siccità, gelate, incendi, devastazioni e un lavoro che non sembra mai veramente esente da calamità. Superare le sfide è una routine e ogni anno porta una nuova serie di condizioni da affrontare. Se gestiscono tutto nel modo giusto e producono un prodotto perfetto, otterrà un prezzo molto inferiore al suo valore reale e quasi sempre inferiore a quello di cui i produttori hanno bisogno.

Il coronavirus ha persino scosso questi combattenti.

Gli intervistati a un Olive Oil Times un'indagine nel fine settimana ha rispecchiato l'impatto devastante che la crisi sta avendo su tutti gli aspetti della vita nella fattoria e in tutte le catene di approvvigionamento da cui dipendono.

"Non sappiamo cosa succederà dopo la crisi ”, ha detto un piccolo produttore greco che esporta principalmente in Germania. "Per ora stiamo aspettando di vedere fino a che punto durano i nostri ultimi soldi. "

Fattorie ferme

Molti coltivatori affermano di non poter ottenere aiuto per le esigenze urgenti dell'azienda agricola.

"Abbiamo avuto problemi a raccogliere lavoratori per l'olivicoltura, anche per lavori all'aperto. Le persone rimangono a casa nonostante abbiano bisogno di soldi ", ha detto un produttore in Turchia, Mustafa Safa Soydan.

"Sto potando i miei ulivi da solo in questo periodo perché i miei aiutanti non possono raggiungermi ", ha detto Debra Carol Kyllingstad Haddock, proprietaria della tenuta olivicola Casale Prato delle Coccinelle in Umbria, Italia.

"Come altri nel nord della California, siamo in un rifugio obbligatorio ", ha detto Geoff Peters alla Showa Farm. "Questo ci ha portato ad affrontare molti compiti differiti e preparare i preparativi per la primavera come ispezionare l'irrigazione a goccia e ordinare materiali per le trappole McPhail. "

Alcune aziende agricole, tuttavia, sono finora riuscite a continuare le operazioni, riflettendo la natura patchwork delle misure di risposta globale in atto. "Le restrizioni non si applicano ai produttori di olio d'oliva o agli agricoltori in Spagna ", ha riferito il proprietario della Casa del Aguila a Jaén. "Nelle nostre proprietà lavoriamo normalmente "

Punti vendita chiusi

Mentre decine di intervistati hanno descritto l'arresto dei loro campi, mulini e processi di imballaggio, ci sono stati anche gli effetti delle restrizioni obbligatorie lungo la catena.

"Tutti i mercati e gli eventi in cui vendo sono chiusi, con un impatto sul 90 percento del mio reddito ", ha affermato un distributore statunitense. "Abbiamo una spedizione su una barca dall'Italia. Dovrebbe svanire facilmente, ma ora è nel limbo che rallenta la mia catena di approvvigionamento ", ha detto un altro.

"La nostra attività viene chiusa e tutti i dipendenti licenziati. È orribile ", ci ha detto un terzo distributore americano.

"Faccio fiere e mercati. Tutti questi sono stati chiusi, quindi ora sono solo online. Ho offerto la consegna gratuita a chi si trova nella mia zona, ma non è abbastanza per sostenermi - affitto, mutuo, forniture - è dura ", ha detto un rivenditore della California.

"Abbiamo il 70% in meno di vendite dei nostri prodotti. Abbiamo cancellato tutte le fiere, le degustazioni e le lezioni ", ha detto Marijan Marjanovic, CEO di Stancija St. Antonio in Croazia.

In Canada, Myrna Burlock, che gestisce oli e aceti di oliva con oro liquido, ha dichiarato: "Tutti e quattro i nostri bar di degustazione, vale a dire il nostro sostentamento, sono stati costretti a chiudere. A 63 e 68 anni, da dove si va?

Un'altra società canadese, Sarafino, è stata autorizzata a rimanere aperta, "poiché facciamo parte della catena di approvvigionamento della drogheria ", hanno detto.

"In Turchia, la stagione del turismo stava per iniziare con gli hotel che facevano i loro affari per l'acquisto di olio d'oliva ", ci ha detto un agricoltore in Turchia. "Ora tutto si è fermato. "

Alcuni vedono un invito all'azione, altri si accovacciano

Proprio come la crisi ha avuto impatti diversi sulle attività dei coltivatori e dei produttori, che vanno generalmente da paralizzanti gravi a veri e propri, così come i modi in cui prevedono di rispondere alla nuova realtà.

Molti di coloro che abbiamo intervistato hanno affermato di aver notato un aumento delle vendite online, sia sui loro siti Web che nei notiziari, e che c'era ampia determinazione nel sostenere presenze digitali, programmi di consegna a domicilio e iniziative di sensibilizzazione dei clienti.

"Dobbiamo creare urgentemente un negozio online e dobbiamo sfruttare questo tempo per fare molti follow-up commerciali ", ha detto un produttore in Portogallo, Pilar Abreu e Lima, "e, allo stesso tempo, facciamo tutto il lavoro agricolo da soli. "

In Grecia, Maria Anagnostopoulos, ha detto che intende farlo "trasferire le mie vendite in modo digitale, sia all'ingrosso che impacchettato sui miei canali e raggiungere altri partner di e-commerce ".

Ci sono licenziamenti, mancati pagamenti degli affitti e risparmi in diminuzione. Le scorte rimangono inattive in magazzini e negozi, macchine spente in mulini chiusi.

Segni di solidarietà e alcune dimissioni

Agricoltori in Spagna hanno acceso i loro trattori la scorsa settimana per aiutare a disinfettare le strade della città.

Kathryn Keeler, della Rancho Azul y Oro Olive Farm in California, ha affermato di aver visto la necessità di aiutare le persone improvvisamente costrette a casa a cucinare pasti sani pubblicando più ricette per la loro comunità online.

"Basta guardare Instagram ", ha detto un distributore californiano di oli portoghesi, Bare Foods. "Tutti stanno cucinando! "

Ci sono state richieste di intervento del governo ora e una volta che la crisi sanitaria si attenua e le difficoltà economiche si concentrano maggiormente. E tra le risposte al nostro sondaggio, c'erano espressioni di disperazione di fronte a quella che alcuni potrebbero vedere come l'ultima goccia.

"Sono depresso ”, ha detto semplicemente un agricoltore e produttore in Turchia quando gli è stato chiesto come stava.

E vi sono profonde preoccupazioni per gli effetti a lungo termine che la crisi del coronavirus avrà su tutto il settore. Più di un terzo degli intervistati ha affermato di esserlo "estremamente preoccupato "per il danno permanente alle loro imprese.

Finora la situazione non è stata così grave come in Italia, dove avvertimenti risuonano nel resto del mondo.

"Vedo politici in Inghilterra, Francia, Germania, Stati Uniti e Brasile che sminuiscono la gravità del Covid-19 mentre cerchiamo di seppellire i nostri 5,000 morti ”, ha scritto dall'Umbria Debra Kyllingstad Haddock. "#Stayathome!"