Le pressioni climatiche spingono alla ricerca di nuove varietà di olive adatte agli oliveti moderni

Sintesi

I cambiamenti climatici e la carenza di manodopera sono le principali preoccupazioni dei produttori di olio d'oliva di tutto il mondo, spingendo i ricercatori a concentrarsi sullo sviluppo di nuove varietà di olivo adatte a sistemi di siepi ad altissima densità. AGR di De Prado ha prodotto oltre otto milioni di piantine di olivo, con varietà come Lecciana, I-15 e Sikitita che promettono una maggiore produttività, tolleranza alla siccità e profili aromatici unici, adattandosi bene anche alla produzione biologica e alla raccolta meccanica.

Ogni anno, cambiamento climatico e la carenza di manodopera è tra le principali preoccupazioni dei produttori di olio d'oliva in tutto il mondo.

Come molte delle regioni olivicole più produttive del mondo diventare più caldo e più secco e poiché assumere manodopera sufficiente resta una sfida perenne, ricercatori e vivai si stanno concentrando sempre di più sullo sviluppo di nuove varietà di olive per far fronte a queste pressioni.

AGR by De Prado, con sede in Andalusia, si è concentrata su varietà adatte a sistemi di siepi ad altissima densità, offrendo profili di sapore più distinti o una migliore tolleranza al calore e siccità.

La divisione vivaistica e servizi agricoli dell'azienda produttrice di olio d'oliva De Prado ha consegnato oltre otto milioni di piantine di olivo dai suoi due vivai in Spagna e Portogallo. La maggior parte di queste sono di Arbequina, Arbosana, Lecciana, Coriana, I-15, Sikitita, Sikitita-2, Cacereña e Hojiblanca.

"Fino a circa otto o dieci anni fa, le uniche varietà adatte ai moderni sistemi di siepi superintensive erano l'Arbequina e l'Arbosana", ha detto Manuel López, direttore di AGR by De Prado in Spagna. Olive Oil Times.

Tuttavia, ha detto che "Gli ambiziosi programmi di miglioramento genetico” lanciati negli anni '1990 presso l'Università di Cordova in Andalusia e l'Università di Bari in Puglia miravano ad aumentare la produttività e ad aumentare la tolleranza agli stress abiotici come la siccità e il freddo.

Negli ultimi trent'anni, questo lavoro ha prodotto più di 1,000 nuove varietà attraverso incroci mirati utilizzando piante madri con caratteristiche specifiche desiderate. Molte di queste stanno ora emergendo come alternative ad Arbequina e Arbosana.

""Ora la sfida è elaborare correttamente tutte le informazioni fornite dalle sperimentazioni per distinguere quelle che offrono un valore reale da quelle che non offrono nulla di nuovo", ha affermato López.

A differenza delle colture annuali come il mais, la cui resa può essere valutata dopo una sola stagione, testare nuove varietà di olive può richiedere fino a un decennio, ha spiegato López.

""Per le colture legnose come gli ulivi o i mandorli, ci vogliono tre anni solo per vedere la prima produzione e poi almeno altri tre o quattro anni per confermare l'affidabilità e la costanza", ha affermato.

Le prove devono essere replicate anche in ambienti diversi, ha aggiunto López, comprese aree con disponibilità idrica, temperature e tipi di terreno variabili, per determinare dove ogni varietà dà i migliori risultati.

Sebbene López non creda che esista una varietà di olivo perfetta, ha affermato che le otto varietà principali attualmente propagate da AGR by De Prado hanno registrato la domanda più forte.

""Questi otto sono quelli che, dopo la valutazione, riteniamo abbiano il potenziale maggiore in questo momento", ha affermato. "Ce ne sono molti altri disponibili, ma i dati sono ancora insufficienti."

Secondo López, le varietà piantate oggi si stanno rivelando redditizie, produttive e costanti, conferendo inoltre caratteristiche distintive agli oli ottenuti.

Sebbene non vi siano prove evidenti che una qualsiasi delle nuove varietà superi Arbequina e Arbosana in termini di resa per ettaro, López ha affermato che ci sono segnali che indicano che il mercato è sempre più interessato a profili aromatici più robusti.

""Alcuni frantoi stanno iniziando a dire che c'è già troppa Arbequina", ha affermato, sottolineando le preoccupazioni sulla stabilità dell'olio. "Altre varietà mantengono una buona stabilità fino a luglio, agosto o addirittura settembre, il che è interessante per i commercianti."

López ha aggiunto che i sistemi di siepi dovranno produrre oli con una gamma più ampia di profili chimici e organolettici, tra cui amarezza e piccantezza simili a Picual o Hojiblanca.

Oltre ai sapori più intensi, López ha affermato che molte varietà più recenti mostrano una migliore tolleranza allo stress idrico e al freddo e si adattano più efficacemente alla produzione biologica.

Le prove sul campo hanno dimostrato che Sikitita 1, I‑15 e Lecciana sono più tolleranti alla siccità rispetto ad Arbequina o Arbosana, contribuendo alla loro rapida adozione.

"Ecco perché ora queste varietà vengono piantate in modo massiccio", ha affermato López. "Sono i primi ad andare esauriti nei vivai."

La varietà Lecciana ha dato buoni risultati anche nei sistemi biologici e nelle zone più fredde, mentre la varietà Sikitita 1 ha mostrato un forte potenziale nei frutteti coltivati ​​in asciutto.

Sikitita 2 si è dimostrata altamente produttiva e più facile da potare grazie alla ramificazione uniforme, contribuendo a ridurre i crescenti costi di potatura.

Di conseguenza, ha affermato López, molti coltivatori stanno diversificando le piantagioni per distribuire i rischi e prolungare le stagioni di macinazione, combinando varietà con diversi periodi di fioritura e maturazione.

Nonostante i vantaggi, López avverte che ogni varietà presenta anche dei punti deboli.

La Lecciana, ad esempio, può produrre una crescita legnosa eccessiva sotto irrigazione, aumentando la necessità di potatura, mentre la I-15 richiede una potatura attenta per evitare danni durante la raccolta meccanica.

""Per ogni coltivatore e ogni regione esiste una varietà più adatta", ha affermato López. "Non esiste una soluzione perfetta per tutto."

AGR by De Prado sta attualmente valutando altre varietà che potrebbero maturare prima, a ottobre, consentendo ai frantoi di iniziare la produzione con diverse settimane di anticipo.

López ha affermato che l'aumento dei costi di produzione, che possono essere circa tre volte superiori per ettaro nei frutteti tradizionali rispetto ai sistemi ad altissima densità, sta accelerando l'abbandono dei tradizionali frutteti Picual su terreni scoscesi.

""Il Picual è una varietà spettacolare che produce un olio eccellente, ma non può essere piantato nelle siepi", ha affermato. "A causa dei limiti di manodopera, molti produttori stanno passando a sistemi superintensivi".

Si aspetta che i frutteti moderni continuino a espandersi ovunque il terreno consenta la meccanizzazione, mentre i frutteti tradizionali persistono sui terreni marginali.

Come l'ex Deoleo amministratore delegato Ignacio SilvaLópez ritiene che le varietà tradizionali continueranno a essere essenziali nei mercati di nicchia.

Ha tuttavia osservato che i consumatori al di fuori dei paesi produttori spesso preferiscono oli più delicati, una tendenza che non prevede cambierà a breve.

""Dalle nostre esportazioni in più di 25 paesi, vediamo che i consumatori americani e asiatici generalmente preferiscono oli più delicati", ha affermato López.

Ha concluso che la chiave sta nel miscelare gli oli in base alle preferenze dei consumatori, utilizzando una gamma di varietà per creare profili equilibrati su misura per i diversi mercati.