Monte Rosso: un sogno di famiglia rinato sulla collina rossa dell'Istria

Sintesi

Nella tenuta Monte Rosso in Croazia, Davor Duboković supervisiona con successo la produzione di olio d'oliva su 62 ettari di terreno, producendo 33,000 litri di olio extravergine di oliva all'anno. La tenuta, che coltiva anche uva, mandorle, fichi e ciliegie, attrae visitatori per degustazioni guidate ed esperienze di abbinamento, con particolare attenzione alla qualità degli oli ricchi di polifenoli.

Nella pittoresca tenuta di Monte Rosso, nell'estremo ovest della penisola istriana croata, vicino al confine con la Slovenia, la stagione della raccolta dura più di metà anno. Inizia a maggio con le ciliegie, prosegue per tutta l'estate con i fichi, le mandorle ad agosto, l'uva a settembre e, infine, le olive.

""Abbiamo iniziato la raccolta delle olive il 20 settembre e prevediamo di terminarla entro metà novembre", afferma Davor Duboković, comproprietario e gestore della tenuta.

Una moderna storia di successo istriana

La tenuta si estende su 62 ettari, 40 dei quali sono coltivati ​​a ulivi, il che la rende una delle dieci tenute più grandi e produttive della Croazia. ""Quest'anno prevediamo circa 300 tonnellate di olive e circa 33,000 litri di olio extravergine di oliva", afferma Duboković.

La storia della sua famiglia risale a più di un secolo fa, all'isola di Hvar (Lesina), da dove suo nonno Petar emigrò in Slovenia dopo la caduta dell'Impero austro-ungarico. Di fronte alle riforme agrarie che gli sottrassero vaste proprietà terriere, Petar cedette le proprietà di famiglia a Hvar per una vita modesta a Lubiana, dove vendeva vino e olio d'oliva e aprì una taverna chiamata Gostilna Dalmacija.

Dopo la disgregazione di un'altra Jugoslavia, avvenuta decenni dopo, Davor tornò alle sue radici: coltivava ulivi, viti, mandorle, fichi e altre colture mediterranee.

Insieme al socio Uroš Gorjanc, Duboković gestisce Olma, un'azienda di successo con sede a Lubiana. ""Due decenni fa, l'Istria si è rivolta alla gastronomia, allo sport e al turismo sostenibile, andando oltre le spiagge e il sole, e questo ha prodotto ottimi risultati", afferma.

Trasformare la terra

Sopra Savudrija, sulla pittoresca Crveni Vrh (Collina Rossa), i partner hanno bonificato 62 ettari di terreno statale abbandonato. ""Ci sono voluti anni di burocrazia, investimenti e lavoro sul campo", ricorda Duboković. Il terreno, un tempo invaso dalla vegetazione e disseminato di rifiuti, si è rivelato fertile dopo i test.

Consultando esperti provenienti da Croazia, Slovenia e Italia, piantarono 14,000 ulivi, 50,000 viti, 2,000 ciliegi, 600 mandorli e 600 fichi. Il microclima ventilato a 50 metri di altitudine, con terreni rossi calcarei e ricchi di minerali, si rivelò ideale.

""Tutte queste condizioni, unite alle cure di esperti, danno origine a frutti sani e oli di prima qualità", spiega Duboković.

Olive Salutey, Ricche di Polifenoli

A differenza di molti coltivatori istriani che hanno dovuto combattere contro la mosca dell'olivo e altri parassiti, Monte Rosso è stato risparmiato. ""Abbiamo utilizzato trappole a feromoni e metodi di confusione invece dei classici pannelli gialli. Ha funzionato alla perfezione", afferma.

Il loro olio di punta, Grand Selection, prodotto da uve Leccino e Bianchera Istriana raccolte precocemente, è noto per il suo aroma erbaceo e l'elevato contenuto di polifenoli, oltre 250 mg per litro, che soddisfano gli standard UE per le indicazioni sulla salute. L'olio è stato assegnato alla NYIOOC Concorso mondiale dell'olio d'oliva a New York.

La raccolta è semi-meccanizzata con uno scuotitore Baggy che raccoglie dalle 8 alle 10 tonnellate di olive al giorno. Le olive vengono lavorate immediatamente presso frantoi situati nell'Istria croata e slovena per garantirne la freschezza.

""Questa è la nostra migliore stagione finora", afferma Duboković. "I frutti sono sani, le rese buone e gli oli intensi ed equilibrati."

Una destinazione per i visitatori

Monte Rosso si è costruito una schiera di fedeli seguaci. ""Vendiamo a privati, aziende, distributori e clienti dal Giappone a Dubai", afferma Duboković. "La maggior parte delle nostre vendite avviene tramite negozi specializzati, enoteche e il nostro negozio aziendale, mai nei supermercati."

I visitatori sono fondamentali per il successo del marchio. ""Gli ospiti che vengono qui vedono da dove proviene l'olio. Diventano i nostri migliori ambasciatori", aggiunge.

Una piazza degustazione adiacente alla tenuta accoglie visitatori singoli e gruppi per degustazioni guidate e abbinamenti. La vicinanza della tenuta agli hotel Kempinski e Petram Resort attira un flusso costante di ospiti internazionali desiderosi di autentici prodotti locali.

Alla domanda se gli oli extravergini di oliva croati e sloveni siano troppo costosi, Duboković è fermo: "Gli oli di alta qualità, soprattutto quelli ricchi di polifenoli, non possono essere economici. Gli oli di raccolta tardiva e quelli miscelati sono prodotti completamente diversi, spesso mal etichettati.

Avverte che gli scaffali sono pieni di oli adulterati mescolati con oli di semi raffinati. "Nell'UE, gli oli d'oliva raffinati e gli oli di sansa sono vietati come categorie autonome, ma non come miscele. Questo confonde i consumatori e danneggia i produttori onesti", afferma.

Monte Rosso si concentra esclusivamente su oli di finitura di alta qualità, pensati per esaltare i piatti più che per cucinarli. ""Sono questi gli oli che apportano benefici misurabili alla salute", sottolinea Duboković.

Uno sguardo al futuro

Ritiene che Croazia e Slovenia abbiano un futuro brillante nel settore dell'olio d'oliva. ""È essenziale un marketing efficace a livello nazionale e regionale. La Croazia si sta già posizionando bene come destinazione enogastronomica", afferma. "I ristoranti e gli alberghi dovrebbero esporre con orgoglio gli oli nazionali."

Passeggiando tra i suoi boschi sul Monte Rosso, Duboković afferma che il lavoro lo riempie ancora di energia. "Abbiamo costruito un patrimonio sostenibile e a lungo termine. Come mi disse il nostro defunto consulente, il professor Ivo Miljković, "solo tra 15 anni sapremo se abbiamo fatto tutto bene: a quel punto, potrebbe essere troppo tardi per cambiare. Credo che l'abbiamo fatto".

Monte Rosso, aggiunge, simboleggia il patrimonio comune di Croazia, Slovenia e Italia: tre nazioni legate dalla terra, dalla cultura e dalla ricerca dell'eccellenza.

Ricomincerebbe tutto da capo oggi? "Forse non con lo stesso coraggio giovanile", ride. "Ma senza Monte Rosso la vita sarebbe molto meno interessante."