A Oliveto Citra, un frantoio familiare fa avanzare la ricerca, la sostenibilità e la qualità

Sintesi

L'Oleificio Dell'Orto, situato a Oliveto Citra, con vista sull'Alta Valle del Sele, produce olio d'oliva fin dal 1870, con la quarta generazione della famiglia a capo dell'azienda. Nel corso degli anni, il frantoio ha abbracciato l'innovazione, introducendo moderne tecnologie di estrazione e conducendo ricerche sui sottoprodotti della lavorazione delle olive, concentrandosi al contempo su sostenibilità, formazione e oleoturismo per preservare il territorio e creare opportunità per la comunità.

Arroccato su una collina che domina l'Alta Valle del fiume Sele, nella provincia di Salerno, in Campania, Oliveto Citra è stata la patria di Oleificio Dell'Orto dal 1870. Il pittoresco villaggio prende il nome dalla parola italiana per "“uliveto” e un riferimento alle sue origini duecentesche, a testimonianza della sua profonda vocazione olivicola e del suo retaggio storico.

"L'azienda è stata fondata dal mio bisnonno Vito, poi è passata a mio nonno, da cui ho preso il nome, a mio padre Fiore e infine a me e a mio fratello Sergio", ha raccontato il comproprietario Polidoro Dell'Orto. Olive Oil TimesRappresenta la quarta generazione di una famiglia di mugnai che da oltre un secolo e mezzo guida l'evoluzione delle tecnologie estrattive.

Nei primi anni di attività del frantoio, l'olio veniva estratto utilizzando due presse con argani azionati a mano, per poi essere raccolto in una vasca da cui veniva estratto con una ciotola. Successivamente, l'energia idraulica trasformò i macchinari e l'arrivo delle centrifughe migliorò notevolmente l'efficienza e la qualità.

Il moderno sistema di estrazione a freddo a ciclo continuo è stata introdotta dai due fratelli, cresciuti nel mulino e che hanno abbracciato l'innovazione in ogni occasione.

"Nel 1998 abbiamo investito nell'ammodernamento della nostra tecnologia di macinazione, diventando leader nella zona", ha affermato Dell'Orto. "Da allora non ci siamo mai fermati. Abbiamo sostituito tre impianti, puntando sempre alla massima qualità."

La struttura aziendale sorge nel cuore di un uliveto di 1,500 ulivi che si estende lungo la valle, dove scorre il secondo fiume più grande della Campania. Alberi secolari crescono accanto a nuove piantagioni.

I frutteti sono costituiti principalmente da Carpellese e Rotondella, varietà autoctone da cui Dell'Orto ha ricavato due oli extravergine di oliva di alta qualità, un monovarietale e un blend, entrambi premiati con il massimo riconoscimento al Concorso NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva.

""Uno dei nostri alberi più antichi è un Carpellese, simbolo della storia della nostra azienda con la sua presenza bella e imponente", ha affermato Dell'Orto. "Spesso invito amici e visitatori a toccarlo come gesto di buona fortuna."

Ha osservato che probabilmente furono i Greci e i Fenici a introdurre la coltivazione dell'olivo nella regione. "Grazie a questa lunga storia, i nostri oliveti includono non solo varietà classiche come Leccino e Frantoio, ma anche altre ancora non identificate. Stiamo avviando un progetto di ricerca con il CREA per studiarne i genotipi.

La ricerca riveste un ruolo centrale in azienda, che collabora anche con il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) di Napoli. Il frantoio ha aderito a uno studio sulle acque reflue e sulla sansa di oliva, esplorare applicazioni innovative, compresi i potenziali usi in medicina.

""Siamo interessati a studiare i sottoprodotti della lavorazione perché crediamo che nulla dell'olivo debba essere sprecato", ha affermato Dell'Orto. L'azienda valorizza i noccioli di oliva come fonte di biomassa e consente alle foglie di ulivo di maturare e fermentare. "Dopo un anno e mezzo, diventano torba fertile che utilizziamo per fertilizzare il terreno."

""Conduciamo ricerche sia sul campo che in fabbrica, dove sperimentiamo continuamente con le nostre macchine Alfa Laval", ha aggiunto. "Ogni anno apportiamo miglioramenti per massimizzare le prestazioni."

Oltre alla molitura conto terzi, l'azienda collabora a stretto contatto con gli agricoltori locali. I tecnici monitorano gli oliveti tutto l'anno e forniscono consulenza agronomica. Il frantoio acquista quindi olive di prima qualità da questi coltivatori per produrre una linea dedicata, attualmente ricavata da circa 2,000 alberi.

""Abbiamo visto molti coltivatori della zona passare all'agricoltura biologica, il che è molto positivo", ha affermato Dell'Orto. "Gli agricoltori sono sempre più consapevoli della sostenibilità, un principio che guida il nostro lavoro". L'azienda ha inoltre installato pannelli fotovoltaici per alimentare i suoi impianti.

"I nostri oli sono contraddistinti da due marchi di garanzia, la DOP Colline Salernitane e la certificazione biologica”, ha aggiunto. "Rappresentano il nostro legame con questa terra e il nostro impegno a proteggerla."

L'azienda esporta il 50 percento della sua produzione Attraverso importatori specializzati in prodotti di alta qualità, con Giappone, Stati Uniti, Svezia, Svizzera e Australia tra i suoi principali mercati. Gli acquirenti internazionali, ha affermato, apprezzano l'impegno ambientale dell'azienda.

""Ospitiamo spesso le visite dei nostri acquirenti in modo che possano vedere con quanta attenzione gestiamo i nostri uliveti", ha affermato Dell'Orto. "Soprattutto, tengo a questa terra perché ci sono nato e la amo profondamente. Rispettarla mi viene naturale."

"La nostra visione di qualità non riguarda solo i prodotti, ma l'intero territorio", ha continuato. "Oliveto Citra è incontaminata e incontaminata, lontana dall'inquinamento e dall'industria pesante. Il territorio è incontaminato e il paesaggio è splendido, soprattutto in primavera e in autunno, quando la valle risplende di colori. Saper preservare il territorio e condividerne la storia ha un grande valore oggi.

Negli ultimi anni Dell'Orto si è dedicato ad iniziative didattiche rivolte al pubblico e agli studenti, con l'obiettivo di far conoscere l'olio di oliva di qualità e creare nuove opportunità di occupazione per il territorio.

""Lo spopolamento è da tempo un problema importante per i villaggi italiani, poiché riduce la forza lavoro disponibile", ha affermato. "Per questo organizziamo eventi, convegni e degustazioni per coinvolgere le persone, soprattutto i giovani, e tenerli legati al territorio.”

Gli studenti sono invitati a visitare i vigneti e il mulino. Ai futuri chef vengono offerti corsi di degustazione, mentre i più piccoli imparano a conoscere abitudini alimentari sane.

""Credo nel potere dell'educazione per stimolare l'apprezzamento per la qualità e la cura della terra", ha affermato Dell'Orto. Ha osservato che negli ultimi anni sono sorti nuovi B&B, agriturismi e case vacanza, attirando più visitatori. "La coltivazione dell'olivo plasma il paesaggio e crea opportunità di oleoturismo a vantaggio della comunità."

Gli oliveti dell'azienda sono aperti a tutti. La proprietà non ha recinzioni e Dell'Orto incoraggia gli agricoltori vicini a lasciare liberi i loro animali.

""I nostri boschi sono ricoperti d'erba, quindi permettiamo alle nostre galline di razzolare sotto gli alberi e a un pastore locale di portare le sue pecore al pascolo. I cavalli di un altro vicino pascolano tra i filari", ha detto. "A volte arriva un nuovo cane o un nuovo gatto, e ci prendiamo cura di tutti loro. C'è una sinergia naturale tra gli animali e i rigogliosi boschi, dove volpi e altri animali selvatici trovano il loro habitat. Questa è un'ulteriore prova di un ambiente sano, e crediamo che la salvaguardia del territorio sia l'unico modo per produrre oli extravergini di oliva di altissima qualità.