Efficienza idrica e sostenibilità devono andare di pari passo nell'uliveto

I ricercatori affermano che un approccio sostenibile e innovativo all'olivicoltura è l'unico modo per far fronte a un clima che cambia.
Di Paolo DeAndreis
4 aprile 2023 18:37 UTC

L'Agenzia nazionale per la meteorologia in Spagna (Aemet) ha avvertito le istituzioni locali e gli agricoltori che le temperature calde e la mancanza di pioggia iniziata a marzo persisteranno fino ad aprile.

Aemet ha affermato che quest'anno le precipitazioni sono dieci volte inferiori alla media. I bacini idrici in Spagna raggiungono, nella migliore delle ipotesi, la metà della capacità, mentre gli agricoltori del sud ricorrono all'irrigazione a un volume insolitamente alto per la stagione.

Girando il mondo e studiando come si stanno comportando gli olivicoltori in diverse regioni, vedo come la preoccupazione per la scarsità d'acqua non sempre si traduca in azioni appropriate.- Arnon Dag, ricercatore, Ministero dell'Agricoltura israeliano

Secondo gli esperti, un approccio sostenibile e innovativo all'olivicoltura è l'unico modo per far fronte a un clima in rapido cambiamento.

"Le strategie e le tecnologie di adattamento possono fare una differenza significativa mitigare gli effetti del cambiamento climatico e garantire la sostenibilità degli oliveti a lungo termine ", ha dichiarato Ramzi Belkhodja, amministratore del Centro internazionale per gli studi agronomici mediterranei avanzati (CIHEAM) del dipartimento di produzione vegetale, salute e allevamento di Saragozza Olive Oil Times.

Vedi anche:L'Andalusia aumenta la capacità del serbatoio per l'irrigazione delle olive

Il CIHEAM Saragozza e il Consiglio oleicolo internazionale promuovono il prossimo settembre un corso specifico incentrato su olivicoltura, sostenibilità, salute del suolo, tecnologie e politiche. Interverranno noti ricercatori internazionali.

"Gli agricoltori stanno diventando sempre più consapevoli di cosa cambiamento climatico potrebbe portare, quindi credo che se le informazioni saranno disponibili, saranno i primi ad adottare misure sul cambiamento climatico", Hélder Fraga, docente del corso e ricercatore presso l'Università di Trás-os-Montes e l'agricoltura e la vita dell'Alto Douro centri di ricerca scientifica e tecnologia, ha detto Olive Oil Times. 

"È difficile generalizzare sulla consapevolezza degli agricoltori riguardo all'attuale scenario del cambiamento climatico poiché varia da regione a regione e da agricoltore a agricoltore", ha aggiunto Belkhodja.

"Tuttavia, è importante notare che molti agricoltori stanno sperimentando in prima persona gli effetti del cambiamento climatico, come condizioni meteorologiche imprevedibili e scarsità d'acqua, che possono influire sulla resa dei raccolti e sulla redditività", ha affermato.

Mentre una comprensione di base del impatti del cambiamento climatico si è diffuso tra i coltivatori a varie latitudini, le strategie di adattamento sono spesso errate o del tutto assenti.

"Viaggiando in tutto il mondo e studiando come si comportano gli olivicoltori in diverse regioni, vedo come la preoccupazione per la scarsità d'acqua non si traduca sempre in azioni appropriate ", ha detto Arnon Dag, un ricercatore di alberi da frutto presso il Ministero dell'Agricoltura israeliano Olive Oil Times.

Ha aggiunto che la ricerca potrebbe aiutare gli uliveti irrigati e irrigati, che sono più esposti ai cambiamenti nei modelli di precipitazione.

"A parte l'irrigazione supplementare, le opzioni per gli interventi sui frutteti pluviali sono limitate", ha affermato Dag. "Un approccio su cui stiamo lavorando in Israele è quello di bilanciare la densità della chioma dell'olivo con la disponibilità di acqua".

"Poiché l'evaporazione avviene attraverso le foglie, se i coltivatori possono monitorarla, possono regolare la chioma", ha aggiunto. "Possono ridurne il volume quando necessario per ridurre l'evaporazione e mantenere la salute dell'albero anche quando inizia la scarsità di precipitazioni.

Le tecniche di imaging termico consentono ai ricercatori di misurare lo stress idrico degli alberi. Altri strumenti consentono loro di stimare il giusto volume della chioma e di farlo in che misura è necessaria la potatura.

I ricercatori raccomandano che i coltivatori con boschetti alimentati dalla pioggia inizino la transizione all'irrigazione a goccia, ove possibile.

Irrigazione a goccia

L'irrigazione a goccia è un metodo per fornire acqua direttamente alle radici delle piante in modo lento e costante, riducendo al minimo la perdita d'acqua dovuta all'evaporazione o al deflusso. Questo sistema funziona utilizzando una rete di tubi, valvole ed emettitori per fornire una precisa quantità di acqua a ciascun impianto. Gli erogatori, tipicamente distanziati di pochi centimetri l'uno dall'altro, rilasciano acqua a bassa portata, fornendo un apporto continuo di umidità alle radici delle piante.

"Queste sono le due considerazioni principali", ha detto Dag. "Il primo è l'efficienza nell'uso dell'acqua e il secondo è l'acqua di bassa qualità. 

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Ha aggiunto che già alcune tecnologie e protocolli avanzati consentire il trattamento delle acque reflue prodotto dalle aree urbane e riciclandolo per l'agricoltura.

"Uno studio di nove anni ha dimostrato che le acque reflue correttamente filtrate possono essere utilizzate per l'irrigazione degli oliveti ", ha affermato Dag. "La ricerca ha dimostrato nessuna differenza nella qualità del prodotto se si confronta un frutteto irrigato con acque luride filtrate con uno alimentato con acqua dolce”. 

"Abbiamo anche visto che l'acqua riciclata potrebbe anche portare a risultati migliori in termini di resa”, ha aggiunto. "Stiamo studiando il fenomeno, ma un'ipotesi perché ciò avvenga è nei microrganismi benefici e in altre sostanze che si trovano in quelle acque filtrate».

Risparmiare acqua il più possibile e utilizzare solo lo stretto necessario sono obiettivi alla portata della maggior parte degli olivicoltori. 

"Una cosa che mi ha colpito in molti frutteti irrigati in tutto il mondo è l'assenza di contatori d'acqua", ha detto Dag. "Molti coltivatori aprono semplicemente l'irrigazione e la sospendono quando sentono che è il momento. Ma come si può fare un'irrigazione di precisione senza qualcosa di così semplice come un contatore dell'acqua?"

Per scegliere i volumi di irrigazione corretti, il monitoraggio dell'evapotraspirazione e i sensori in campo sono strumenti fondamentali per aiutare gli olivicoltori a irrigare correttamente i loro oliveti.

Il problema della scarsità d'acqua sta influenzando gli investimenti nella produzione di olive. Belkhodja ha sottolineato come "gli olivicoltori sono vulnerabili alla scarsità d'acqua, che può avere un notevole impatto sulla resa delle colture e sulla redditività complessiva ". Da qui la necessità di condividere conoscenze e tecnologie con gli olivicoltori.

"La questione più importante da considerare è la pianificazione tempestiva delle misure di adattamento”, ha concluso Fraga. "Ad esempio, quando si pianifica un nuovo vigneto o frutteto, i coltivatori dovrebbero guardare alle proiezioni per i prossimi 30 anni e prendere in considerazione l'utilizzo di varietà più adatte". 



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