I produttori di olio d'oliva statunitensi vincono alla grande al concorso Mondo

Sintesi

Gli agricoltori e i frantoiani statunitensi hanno dimostrato di poter produrre oli d'oliva di alta qualità che eguagliano quelli delle controparti del Vecchio Mondo, vincendo 92 premi al 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva. I produttori di California, Oregon e Arizona hanno superato le sfide per creare oli premiati, con il raccolto 2024/25 che mostra un notevole aumento di produzione e qualità rispetto agli anni precedenti.

Con tariffe on-again, off-again nei notiziari si è ripetuto più volte che gli Stati Uniti producono meno del tre percento dell'olio d'oliva che consumano.

Tuttavia, gli agricoltori e i mugnai statunitensi hanno dimostrato ancora una volta di poterlo fare produrre alta qualità oli extra vergine di oliva che corrispondono a quelli dalle loro controparti del Vecchio Mondo.

Agricoltori e mugnai provenienti da Arizona, California e Oregon si sono uniti per vincere 92 premi al 2025 NYIOOC Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva, il terzo totale più alto da quando la competizione è iniziata nel 2013.

Dalle prime gelate in Oregon al clima imprevedibile e all'aumento dei costi di manodopera in California, i produttori hanno superato una serie crescente di sfide note per creare oli d'oliva equilibrati, saporiti e privi di difetti.

California Olive Ranch (COR), il più grande produttore del paese, ha vinto premi per cinque prodotti californiani al 100% e due dei suoi "Global Blends." L'azienda ha vinto premi anche per i suoi marchi Lucini, prodotti in Italia.

Mary Mori, vicepresidente della qualità e del prodotto di COR, ha affermato che il team COR era ""immensamente emozionato" per la notizia dei premi. Il bottino senza precedenti ha motivato l'azienda a continuare a consolidare il proprio impegno per la qualità.

""Siamo orgogliosi dei premi e dei risultati e analizziamo sempre il feedback condiviso nelle analisi, sia per gli oli vincitori che per quelli non vincitori", ha affermato. "Poi condividiamo tutto questo con il nostro team per individuare le aree di miglioramento."

""Una differenza del NYOOC è che si concentra sulla qualità complessiva e sul buon gusto piuttosto che sulle preferenze dei singoli giudici", ha aggiunto Mori. "Ciò ci consente di controllare meglio i nostri processi, sia modificando gli oli che acquistiamo, sia adattando i tempi di raccolta per dare priorità agli oli più freschi e raccolti precocemente."

I premi di quest'anno arrivano dopo quello che Mori ha descritto come un raccolto abbondante rispetto agli anni precedenti. 

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, la produzione statunitense di olio d'oliva ha leggermente superato la media quinquennale, raggiungendo le 10,000 tonnellate nella campagna 2024/25. La stragrande maggioranza di questa produzione è concentrata in California.

"Sebbene si tratti solitamente di un anno a maturazione alternata, abbiamo apportato modifiche all'agricoltura, concentrandoci sull'irrigazione e su tecniche di irrigazione deficitaria precise, per stabilizzare meglio e migliorare significativamente la qualità delle olive consegnate al frantoio", ha affermato Mori.

Mentre molti dei maggiori produttori del paese, tra cui Corto Oliva, che ha vinto un Silver Award, e con sede a Baltimora pompeiano, che ha vinto tre Gold Awards — ha celebrato il loro NYIOOC Oltre ai successi, i piccoli produttori hanno anche dimostrato la loro capacità di creare oli d'oliva pluripremiati.

Nel prolifica produzione di olio d'oliva regione di Paso Robles, Olio d'oliva Marcum guadagnato due premi d'oro per una coppia di monovarietali.

""Vincere questi premi è un'ispirazione per continuare il nostro impegno verso la qualità, la freschezza e il perfezionamento della nostra arte di produzione dell'olio d'oliva", ha affermato il comproprietario Lonnie Marcum.

""La California produce la stragrande maggioranza dell'olio d'oliva degli Stati Uniti", ha aggiunto. "Questo riconoscimento porta non solo prestigio e credibilità alla California, ma anche una maggiore visibilità tra i consumatori che cercano i migliori oli extravergini di oliva al mondo".

Il produttore della California centrale ha superato le condizioni meteorologiche imprevedibili utilizzando tecniche di coltivazione sostenibili e prodotti biologici mosca di frutta d'oliva gestione per produrre i suoi oli raccolti a mano e pluripremiati.

""Il 2024 è stato un anno di crescita interessante", ha affermato il comproprietario Grant Marcum. "Una delle nostre varietà, la Coratina, ha prodotto il doppio rispetto all'anno precedente, mentre gli altri alberi, l'Itrana, hanno prodotto circa la metà."

A circa 2.5 ore a sud sull'autostrada US 101, i produttori dietro Compagnia dell'olio d'oliva Ojai ha segnato una fine fruttuosa del raccolto, vincendo quattro premi d'argento.

"È sempre molto gratificante vincere al NYIOOC,” ha affermato il proprietario Philip Asquith. "Le vittorie di quest'anno portano il nostro totale a oltre 20 premi, il che è meraviglioso. Siamo molto orgogliosi delle nostre medaglie e abbiamo tutti i trofei esposti nella nostra sala degustazione.

Insieme ai suoi concittadini californiani, Asquith ha elogiato il ruolo del NYIOOC nella promozione dell'olio extravergine di oliva della California presso i consumatori locali.

""I nostri clienti sono sorpresi e colpiti nel sapere che gli oli d'oliva della California vincono così tanti premi", ha affermato Asquith. "A loro piace anche sapere che la California ha standard molto elevati per ciò che può essere chiamato '"extra vergine" qui. Spesso la gente non sa quanto sia progredita l'industria in questa regione."

Sebbene la campagna 2024/25 abbia prodotto olive di alta qualità, Asquith ha affermato che la quantità è stata inferiore rispetto all'eccezionale raccolto del 2023/24. Come sempre più spesso accade, ha sottolineato come l'assunzione di manodopera per la raccolta sia una delle sfide più grandi.

""La sfida più grande che abbiamo dovuto affrontare la scorsa stagione è stato il costo della raccolta", ha confermato Asquith. "Ogni altro aspetto della nostra attività è rimasto piuttosto costante anno dopo anno, ma le spese di raccolta sono aumentate notevolmente negli ultimi anni. Per noi è gestibile, ma è diventata la voce di costo più importante nella produzione di una bottiglia di olio d'oliva."

All'estremità opposta della California, Olio di oliva Apollo ha festeggiato la vittoria di due Gold Award al Mondo Competition per una coppia di miscele biologiche.

Vincere al NYIOOC ""aiuta i piccoli produttori come noi ad avere la conferma da parte di terzi che il loro olio d'oliva è di alta qualità", ha affermato il partner Steve McCulley. "A causa degli elevati standard di NYIOOC, i suoi risultati sono molto apprezzati in California."

"Il nuovo sistema di classificazione mette in luce i produttori che hanno costantemente ottenuto i punteggi più alti nel corso degli anni, rendendo più facile per i consumatori trovare oli di alta qualità", ha affermato il produttore del mondo secondo olio d'oliva più quotato.

Nonostante l'Apollo Olive Oil abbia dovuto affrontare eventi meteorologici avversi nel 2024, McCulley ha affermato che il raccolto è stato costantemente di alta qualità. La principale differenza che ha notato è stata che è iniziato più tardi del solito. 

Ha tuttavia aggiunto che le principali sfide per produrre un olio extravergine di oliva di qualità premiata restano le stesse.

""Organizzare la raccolta per far sì che un numero sufficiente di raccoglitori provveda alla raccolta manuale, programmare una consegna efficiente delle olive al frantoio e perfezionare il nostro speciale frantoio che riduce notevolmente l'ossidazione durante la lavorazione sono tutte attività che richiedono un'attenta pianificazione", ha affermato McCulley.

Non lontano da Apollo Olive Oil, i produttori dietro Radici organiche hanno celebrato anche il successo ottenuto al Mondo Competition, aggiudicandosi il Gold Award per i monovarietali biologici Arbequina e Koroneiki.

"Vincendo due ori al NYIOOC "È una sensazione incredibile", ha affermato la famiglia Polit. "Siamo un'azienda a conduzione familiare e, quando arriva il momento della raccolta delle olive, tutti sono al lavoro. Vincere medaglie d'oro mentre competono a livello internazionale dimostra quanto il nostro duro lavoro sia ripagato."

I politici hanno aggiunto che i premi contribuiscono anche a rafforzare la reputazione dell'olio extravergine di oliva biologico della California sulla scena mondiale.

"Vincere premi al NYIOOC "non solo rafforza la reputazione dei singoli produttori, ma eleva anche la percezione dell'olio extravergine di oliva della California nel suo complesso", ha affermato la famiglia. "Ciò testimonia l'impegno dello Stato verso la qualità e l'innovazione nella produzione di olio d'oliva biologico".

Sebbene Organic Roots abbia registrato una ripresa del raccolto nel 2024/25 rispetto ai due anni precedenti, le condizioni meteorologiche imprevedibili rappresentano sempre la principale sfida per l'azienda in termini di raccolto.

"La raccolta di olio d'oliva biologico 2024/25 ha segnato una notevole ripresa della produzione e della qualità rispetto alle due precedenti stagioni difficili", hanno affermato i Polit. "Grazie alla combinazione di piogge puntuali durante l'inverno e di temperature primaverili più fresche e costanti, è stato possibile favorire un forte sviluppo degli alberi, senza gli estremi che solitamente danneggiano le rese biologiche."

Sebbene la California sia il Paese con la maggiore produzione di olio extravergine di oliva degli Stati Uniti in termini di quantità, è possibile trovare prodotti di qualità pluripremiata anche al di fuori del Golden State.

Nella vicina Arizona, Frantoio Queen Creek ha vinto quattro Silver Award.

"Vincendo quattro Silver Awards al 2025 NYIOOC "È un onore incredibile e una testimonianza della dedizione del nostro team nel creare un olio extravergine di oliva eccezionale", ha affermato il presidente John Rea.

Ha aggiunto che i premi servono anche come barometro, consentendo L'unico dell'Arizona frantoio commerciale per misurare la propria posizione rispetto ai concorrenti nazionali e internazionali.

""Questi premi migliorano significativamente la percezione dell'olio extravergine di oliva dell'Arizona, sia a livello locale che internazionale", ha affermato Rea. "Molte persone sono sorprese di apprendere che nell'ambiente desertico dell'Arizona si può produrre olio d'oliva di alta qualità e NYIOOC il riconoscimento aiuta a dissipare lo scetticismo."

Rea ha riconosciuto che il successo dell'azienda al Mondo Competition è stato in parte alimentato dalle condizioni meteorologiche favorevoli della precedente vendemmia. Ha aggiunto che la situazione negli uliveti è promettente in vista della prossima annata.

""La sfida principale è stata quella di programmare la raccolta nel particolare clima desertico-continentale dell'Arizona, che differisce da quello di altre regioni olivicole degli Stati Uniti", ha affermato. "Monitoriamo attentamente l'oliveto da novembre a dicembre per garantire che le olive vengano raccolte al momento ottimale di maturazione, bilanciando la qualità con i rischi meteorologici come gli improvvisi cali di temperatura".

Dall'altra parte della California, due produttori dell'Oregon sono stati premiati al Mondo Competition. Fattoria Dark Hollow nella Rogue Valley dell'Oregon meridionale ha vinto un premio Gold e Silver nel suo NYIOOC debutto.

Più a nord, Oregonian pioniere dell'olio d'oliva e vincitore perenne del concorso Mondo Frantoio Durant ha aggiunto altri quattro premi Gold e un Silver Award alla sua collezione.

Il proprietario Paul Durant ha detto che "è una bella sensazione” vincere al NYIOOC e sappiamo che tutti gli oli presentati dall'azienda erano di prima qualità, in particolar modo il suo famoso monovarietale Arbequina.

""Come sempre, la convalida da parte di terze parti è molto importante per i consumatori", ha affermato Durant. "Dobbiamo rifornirci di frutta nella California settentrionale e le persone sono sempre curiose di sapere come gestiamo questa situazione dal punto di vista logistico e se ciò influisce sulla qualità." 

"Abbiamo ovviamente ottimi dati quantitativi che indicano la qualità extra vergine, ma i premi da NYIOOC ribadire che siamo in grado di produrre un olio d'oliva di altissima qualità e di livello mondiale proprio qui a Dayton, Oregon", ha aggiunto.

Durant ha affermato che, data la sua latitudine settentrionale rispetto a molte altre regioni produttrici di olio d'oliva, completare la raccolta prima del gelo e della neve invernali è sempre una sfida.

""Per noi i problemi più grandi sono la lunghezza, le condizioni meteorologiche e la logistica", ha affermato. "Abbiamo iniziato la vendemmia a fine agosto e non abbiamo finito la molitura fino al 15 dicembre^th. "

""Abbiamo avuto un clima gelido all'inizio della stagione e, se non fosse stato per i nostri nuovi generatori eolici per il controllo del gelo, avremmo perso una buona parte della frutta della nostra tenuta", ha aggiunto Durant. "Invece, siamo riusciti a raccogliere tutto nel momento che preferivamo, senza essere forzati dalle condizioni meteorologiche".

Nel complesso, quest'anno l'azienda ha lavorato oltre 330 tonnellate di olive statunitensi e ha avuto un "stagione “fantastica” nel suo modernissimo frantoio Pieralisi, vecchio di due anni.

""Abbiamo raggiunto il punto d'incontro tra una qualità straordinaria e una resa fantastica. In un'epoca di costi crescenti a livello generale, avere una resa così elevata ci ha davvero aiutato a contenere i costi unitari", ha affermato Durant. "Non prevediamo di aumentare i nostri prezzi nel 2025."

I produttori si sono mostrati ottimisti riguardo al raccolto 2025/26, ma hanno avvertito che siamo ancora molto presto nella stagione e che molto cambierà nel corso della primavera e dell'estate.

""Gli alberi sono in piena fioritura e possiamo già prevedere un raccolto abbondante per il 25/26", ha affermato Asquith della Ojai Olive Oil Company. "Nonostante le scarse precipitazioni di quest'inverno, gli alberi sembrano molto felici e in questo momento sono pieni di fiori."

""Al momento, gli alberi sembrano sani e le gemme sono belle", ha aggiunto Grant Marcum.

Da parte sua, Mori del COR ha affermato che le piogge tardive e il clima fresco di febbraio e marzo hanno ritardato la crescita e la fioritura degli alberi, quindi è ancora troppo presto per dire come si svilupperà il raccolto.

""Le gemme che stiamo osservando sembrano promettenti, ma il quadro vero e proprio si vedrà tra un mese o due, una volta che la fruttificazione sarà completata dopo la fioritura", ha affermato. "Negli anni precedenti, con una fioritura ritardata, ci aspettavamo un raccolto tardivo; tuttavia, il caldo estivo lo ha impedito, quindi l'esito di quest'anno rimane incerto. Nel complesso, le cose sembrano andare bene e prevediamo una stagione fruttuosa.

Nel frattempo, Durant ha affermato che per il momento la situazione in Oregon sembra buona. ""Gli alberi qui stanno appena iniziando a svegliarsi e vedremo come si evolveranno le cose, sperando nel meglio", ha concluso.